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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577639]
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论城市工商化革命
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商人和领主是促使欧洲工商化革命进程的两个主要阶层。他们对这种革命的促成并没有预见性，而是利益驱动下的偶然性所致。国家通过对农业改良而实现的富裕比较持久，除因外敌入侵可能导致衰弱外，这种进步几乎不受其他因素的影响。
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在商业发达的国家，很少存在以大宗地产传至多代的世家；而在商业不盛的国家，如威尔士、苏格兰等，这种状况则很普遍。当富人的收入只能养活尽可能多的人时，他们的用度往往很有节制，即使他再有爱心，也无法养活其能力之外的人数。然而，当其收入的大部分都可以用于个人消费时，他就变得毫无节制。因此，在以商业为主的国家里，即使政府制定严厉的法规制止挥霍浪费，还是很少存在长期富裕的家庭。相反，在商业不发达的国家中，这种状况却普遍存在，即使政府不制定严厉制止挥霍浪费的法规，依然存在着许多富裕的世家。
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1789年的华尔街街景
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华尔街是一条位于纽约曼哈顿下城的狭窄街道，街上云集了纽约证交所、纳斯达克、美国证交所和纽约商业交易所等众多世界顶级金融机构的总部，堪称美国乃至全球最重要的金融中心之一。17世纪中期，荷兰殖民者在新阿姆斯特丹（今纽约）建起一道近4米高的木墙，以抵御印第安人和英国人的入侵；后来沿着这道墙规划出一条道路，便起名“华尔街”，本意为“墙街”。18世纪，一些交易员和投机者来到华尔街街角，开始在一棵梧桐树下从事非正式的证券买卖。美国独立后，他们在这里订立了《梧桐树协议》，宣布此地为证券交易的场所，这便是纽约证券交易所的雏形。图为1789年的华尔街街景，从中可以清楚地看到那棵梧桐树。
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因此，工商化革命对于民众的幸福至为重要。然而，促使这一革命完成的阶层却是两个不关心民众幸福的阶层，即领主和商人。因为，在工商化革命过程中，领主的唯一目的是满足其虚荣心，商人的目的则是为了一己之私。所以，领主和商人只是在利益的驱动下偶然促进这场革命，他们根本不会了解，更不会预见这种革命。所以，欧洲大部分城市的工商业繁荣是农村改良与开发的原因，而非结果。
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然而，农村工商化的改革进程违背自然发展规律，所以其进程必然缓慢而不确定。目前，那些以工商业为国富基础的欧洲各国发展缓慢，而那些以农业为国富基础的北美殖民地则飞速发展。以下实例可以证明这点：在欧洲，很多地方近500年来人口数量没有增加一倍，而在北美殖民地人口数量在20年或25年就会翻一番。在欧洲，大宗地产因长男继承法和各种永久所有权的限制而不能分割，致使小地主的数量不能增加。但是相对于这些大领主，小地主对自己有限的土地十分熟悉，对它们爱护备至，总想方设法对其开发和改良。因此，他们是最勤勉的耕作者。另外，因欧洲的长男继承法和永久所有权存在，使得购买土地的资本多于待售的土地的价格，土地不得不以独占价格出售。而通过土地所得的地租又无法使小地主支付利息，更不要说提供修补费用及其他意外费用。
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纽 约
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1613年荷兰人来到北美东海岸的一处岛屿，在这里创建了“新阿姆斯特丹”和“新尼德兰”两处殖民地。1674年它们被英国人占领，更名为“新约克”（约克为英国地名），这便是纽约的由来。独立之初，纽约曾是美国的临时首都，到1790年取消。1825年伊利运河开通后，纽约的经济开始快速增长，逐渐跻身世界级大都市行列。到20世纪20年代，纽约的整体发展水平已经超过伦敦，成为世界上最发达的城市。图为当今从新泽西望向曼哈顿的景色。
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所以，在欧洲，购买土地获利最少。为了安全起见，有些人不再经营工商业，有时也会用很少的资本来购买土地；另一些人因想保储蓄的安全而投资购买土地。然而，如果一个不想从事工商业的青年只是花两三千镑购买一小块土地，此后也可以衣食无忧，但绝不可能成为大富翁。若他把用于购买土地的资本用作其他用途，那么就有可能成为大富翁。这种青年虽不希望成为地主，但大多不想成为农民。如此，原本可能用于改良土地、开发土地的资本，因土地高昂的卖价而不会投到这方面来。相反，在北美殖民地开办一个农场也不过五六十镑。在那里，资本最有利的用途便是购买与开发未开垦的土地，这也成为那里最直接的致富方法。在那里，几乎不需花什么代价就可以取得大量的土地。相反，在欧洲因为土地是个人的私有财产，上述状况就很少出现。但是，当一个大家庭的家长去世时，其子女接受了土地的遗产，那么这些土地大都会在某天出售；这些待售土地将以非独占的价格出售，土地价格自然下降。如此，土地的自由地租将逐渐抵付购买土地地价的利息，以小额资本购买的土地其获利状况也一样。
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伯明翰
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伯明翰原来只是一个小村庄，14世纪成为一个大型城镇。工业革命后，由于在附近发现煤矿，城市迅速发展起来。工业革命使伯明翰变得非常繁荣，各种工业都发展得非常快，成为当时铁路机车、蒸汽机和船舶的制造中心，以及工业和金融中心。伯明翰铸币厂是世界上最早的独立造币厂，直到2003年，英国的硬币都是在伯明翰制造的。图为1886年的伯明翰景色。
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相对于其他欧洲各国，英格兰土地肥沃、幅员辽阔，可通行的河流网络遍及全国，交通十分便利。土地的充裕使得英格兰易于发展海外贸易，也易于经营远地销售的制造业。另外，自伊丽莎白即位以来，英国十分注重发展工商业，制定了许多维护工商业利益的法律。事实上，在欧洲包括荷兰在内，没有一个国家的法律在维护工商业利益方面比英国做得更好。因此，英国的工商业在此时迅速发展。当然，农村土地的开发与改良也在不断地向前发展，尽管其发展速度远远落后于工商业。在伊丽莎白时代以前，许多土地已经得到耕种，然而英国依然有很大部分未耕种的土地，即使那些已经耕种的土地，其耕作状况也大都不尽如人意。但是，英国的法律除通过保护工商业而间接对农业加以鼓励外，还有许多对农业有直接奖励的法律。除去歉收的年份，英国国内的谷物可以自由输出，并享受政府的补贴。一般情况下，国外的谷物输入英国须缴纳高额关税。最近又有规定，除爱尔兰外，其他国家均不得向英国输入活牲畜。
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由此可见，英国的土地耕作者垄断着面包和家畜肉。英国政府的这种奖励虽是一厢情愿，但确实是对农业的保护。最重要的是，英国政府通过制定各种法律对农业进行保护，使得农民能够安定独立。由此，英国政府受到民众的尊敬。然而，与那些长子继承法仍然存在、什一税继续被征收、违背法律精神的国家相比，英国对农业保护做得最好。若英国政府不制定相应的法律直接保护和鼓励农业，仅仅通过发展商业而间接对农业加以鼓励，任农业的状况与欧洲其他国家的状况保持同等水平。那么，英国的农业又将会怎样？我们以法国目前的农业情况来探析。在英国成为商业大国之前的100年间，法国的海外贸易非常繁荣。在查理八世远征那不勒斯之前，法国的航海业就已经十分发达。然而，从总体上而言，法国土地的耕作与改良远不如英国。法国政府制定的法律从来没有对农业进行直接的奖励。相对欧洲其他各国的海外贸易，虽然葡萄牙和西班牙依赖外国船只运输，但他们依然获利丰厚。而对他们殖民地的海外贸易，葡萄牙和西班牙则依赖本国船只装运，因为他们有着富饶的殖民地，因此获利依然巨大。但是，葡萄牙和西班牙并没有因此在国内创建任何适于远地销售的制造业，甚至他们国内还有大量的土地没有得到开垦。
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杜塞尔多夫
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莱茵河畔的内陆港市杜塞尔多夫，是德国鲁尔工业区的中心，设在这里的钢材、钢管、钢铁、机械、化工和玻璃等工业企业享有世界声誉。杜塞尔多夫生活着许多东亚人，其中以日本人为主，是欧洲最大的日侨居住地。在近代资本主义发展过程中，由于地处欧洲经济最发达的“金三角”位置，且其资源丰富、交通便利，杜塞尔多夫云集了众多的大型企业总部，成为仅次于巴黎和米兰的时尚之都。图为1900年的杜塞尔多夫景色。
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就欧洲各国的海外贸易而言，意大利的历史最为悠久。在欧洲，只有意大利因为海外贸易和适于远地销售的制造业，而使国内土地全部得到开发与改良。根据古西亚迪亚的记载，在查理八世入侵意大利之前，不论是肥沃的平原，还是荒芜的山区，意大利人对他们的土地都进行了良好的耕种。这种状况与意大利所处的优越的地理位置，以及有诸多独立小邦有关。然而，对于今天的英国来说，那时的意大利土地耕作却落后得多。
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无论是英国还是欧洲其他国家，通过工商业获得的资本用于农业总是一种难以确定的财产，除非一部分资本已经在土地耕作与改良上得到保障和实现。商人并不是某一特定国家的公民，对他而言，他在何处经营都不重要。假若他对某国产生了厌恶，即使这种厌恶十分微小，他也会将其资本从这个国家撤出，将其转移到另一个国家。随着资本的转移，由这些资本所维持的产业也必然随资本的转移而转移。资本只有根植于地面，成为建筑物或其他永久的产物才能属于某一国家；否则，它不属于任何国家。相传，汉萨同盟的许多城市拥有大量的财富，但是这些财富除在13、14世纪的历史记载中可以找到外，没有留下任何的痕迹，这些城市的具体地理位置均无法确定。
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美国西进运动