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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577650]
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论奖励金制度下的谷物贸易和谷物条例
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从社会整体利益考虑，不应禁止制造者兼营零售业，或强迫农场主兼营谷物商业，法律应让人民自发维护自身的利益。建立奖励金制度并不可取，虽然英国的繁荣开始于与奖励金相关的法律实施之后，但英国的改良与繁荣并非这类法律的结果。
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人们大都赞赏对于规定谷物输出奖励金的法律，以及与之相关的一系列规则。这种赞赏的态度正确吗？当然不是。下面我们通过研究谷物贸易的性质，以及研究与谷物贸易有关的英国主要法律，来看一下奖励金制度的真实状况。
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按照性质以及分工的不同，谷物商人的贸易可分为：第一，内地商人的贸易；第二，国内消费品输入商人的贸易；第三，供国外消费的国内生产物输出商人的贸易；第四，运送商人的贸易，即输入谷物以待输出。下面，我将对这四种不同的谷物商人的贸易逐一分析。
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荷兰的农舍
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地势低洼的荷兰原本水患频繁、土壤贫瘠、农业生产条件先天不足，但荷兰人没有在恶劣的自然条件面前低头。在近代的几百年间，荷兰人不断兴修水利、筑坝修堤、探索适合本国自然条件的农业发展模式，使荷兰成为当时欧洲农业最为先进的地区。
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第一，就内地商人来说，从表面看来，无论其利益怎样不同于人民大众的利益，但实际上，他们的利益都是根据谷物真实的歉收情况，将谷物价格控制在一定的程度，即使在大荒年也不例外。如果超出了这一固定程度，他们的利益就会受损。如果提高谷物的价格就会阻碍消费，使所有的人，尤其是下等阶层的人们节省食粮、减少消费。如果将谷物的价格提得太高，那么消费将会受到很大的阻碍，致使一季节的供给远远超过一季节的消费。即使下次收获物已经上市，上次收获物还是有大量的剩余。谷物不但会因自然原因损失很大部分，而且剩余部分也将廉价出售。然而，如果谷物的价格提得不够高，那么就会助长消费，结果则是一季节的供给很可能不够一季的消费，由此一部分本应获得的利润也必将失去，人民也将面临饥饿的威胁。
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为了民众的利益，当尽可能与一季的供给保持相应比例，商人的利益也是如此。商人尽自己的判断力所及，按比例供给人民谷物，他售卖谷物的价格就可能最高，当然获利也可能最大。谷物的收获情况怎样，谷物每日、每星期和每月的销售如何，他都了如指掌，这使他能够在一定程度上判定人民实际上所需的谷物。如果商人出于一己私利考虑，丝毫不顾及人民大众的利益，有时把谷物价格提高到超过谷物在荒歉季节所应有的程度，就会给人民造成困难。而谷物商人也将深受其害：一方面，他将招致广大人民的厌恶；另一方面，他手上剩余的谷物，会因为下一个丰收的季节的来临，而不得不低价出售，从而让他获利甚微甚至亏损。
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感恩节的来源
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1620年，著名的“五月花”号满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。在1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中。冬天过去后，活下来的移民只有50来人。这时，心地善良的印第安人给这些移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，他们终于获得了丰收。在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，他们规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。第一个感恩节非常成功，其中许多庆祝方式流传了300多年，一直保留到今天。
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假若商人们垄断了一个国家全部的谷物，那么他们将会为了自己的利益，毁坏和扔掉大部分谷物，荷兰人处置马鲁古群岛的香料便是如此。然而，即使通过法律，也很难大范围地垄断谷物，在法律准许贸易的自由之地，谷物则最难被能买光大部分商品的少数大资本势力所垄断。即使他们有少数购买的能力，但是又会因为其生产方法，全然不能实现此种购买。谷物在一切文明国家中，均是年消费额最大的商品，每年用以生产谷物的劳动远远大于每年用以生产其他物品的劳动。从土地上第一次将谷物收获出来之后，必然使谷物在更多的所有者中间分配。相对于诸多聚集在一处的独立的制造者，这种所有者却是分散在国内各处。最初的谷物所有者，将谷物直接供给邻近地域的消费者以及其他内地谷物商人。包括农场主和面包师在内的内地谷物商人，其人数远远多于经营其他商品的商人，且因为他们分散在全国各处，使得他们不会结成任何团体。由此，在谷物歉收的年份，假若其中有一个商人感到他的谷物不能按时价出售，那么他将廉价出售自己的谷物，绝不会做使竞争者获利而自己受损的事情。这种动机和利害关系支配所有的商人，他们将根据自己的判断，按照谷物对季节丰歉最为适宜的价格将它们售出。
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根据本世纪及先前两个世纪，欧洲各地粮食不足与饥荒状况的记载，我们可以看出：粮食不足的情况，并不是因内地谷物商人的联合造成。粮食的这种不足，大都是因为谷物收获的年份不好，偶尔是因为战争的耗费；而饥荒，则是政府粗暴地以不适当手段来克服粮食不足所带来的困难所致。
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斯陶尔山谷和泰德汉村
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18世纪晚期，英国哲学家洛克关于知识源于感觉的学说开阔了人们的视野，激发了回归自然、享受自然风光的愿望。达官贵人纷纷修建带有田园风光的园林以备自己休闲享乐。这股浪潮使英国人很早就开始重视自然的和谐，即使是在工业革命时期也没有对田园进行大肆破坏。图为当时英格兰东部萨福克郡的斯陶尔山谷和泰德汉村，优美的景色是人们逃避工业社会种种负面效应的温馨家园。
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在有着自由通商和自由交通的广大产麦国内，即使出现真正的粮食不足，也不会引发饥荒。如果人们能够省吃俭用，那么即使遇到谷物歉收的年份，也不会出现饥饿。通常来说，干旱和多雨是造成谷物收获不好的最大因素。由于麦子可以种植在高地、低地、潮湿地和干燥地等多种土地上。因此，多雨虽然不利于低洼之地，但是有利于高地；干旱虽然不利于高地，但是有利于低洼之地。所以，麦子并不总是歉收。谷物虽然在干旱与多雨之时的收获少于风调雨顺之时的收获，但国内谷物在某处所损失的均可在一定程度上由另一处的收获来加以补偿。干旱对于产米国的影响极大，因为农作物不仅需要润湿的土壤，而且还需浸在水里一段时间。但即使如此，干旱也不至于引发饥荒。只要政府允许自由贸易就能够避免饥荒。前几年孟加拉干旱，之所以因粮食不足引发饥荒，就是东印度公司人员对米的贸易实行不适当的条例和限制。
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假若政府为了消除粮食不足所导致的灾难，让所有的商人以他们认定的价格，出售他们手中的谷物，那么结果必然有二：其一是商人不向市场提供谷物，如此，饥荒必会发生。其二是商人向市场提供谷物，鼓励人们自由消费，在该季节的末期，谷物会因过度消费而出现匮乏，也必然会产生饥荒。因此，减轻和防止因粮食不足所导致的饥荒，最好的途径便是：谷物贸易自由。真正粮食不足的痛苦是不能除去而只能减轻的。谷物贸易最需法律的保护也最容易引起人们的反感。
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19世纪的尼罗河
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尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成。尼罗河下游谷地三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。至今，埃及仍有96%的人口和绝大部分工农业生产集中在这里。几千年来，尼罗河每年6至10月定期泛滥，8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之后人们纷纷迁往高处暂住。10月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花、小麦等农作物，在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”。
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在谷物收获不好的年份，人们多将粮食不足所导致的困苦归结于谷物商人的贪婪，谷物商人因此成为众矢之的。但是人们不知道，如果出现这种状况，谷物商人不但无法获利，而且常常因仓库有给民众暴力掠夺破坏的危险从而面临破产的境地。然而，谷物商人获取暴利也是在此时。谷物商人通常与一些农场主订立契约，在一定时期，按一定价格提供一定量的谷物，契约上的价格则是按照平均价格拟定的。如果在上次谷物歉收年份以前，小麦的平均价格为每夸特28先令，那么其他各种谷物每夸特的契约价格也将按照这个标准。因此，谷物商人在谷物歉收的年份，以平均价格购买谷物，并以远远高于平均价格的定价出售手中的谷物，这是一种暴利。但是，这仅仅是能够使他的行业与其他行业立在平等地位，补偿他在其他场合，因这种商品的易腐性或其价格意外变动的频繁性而产生的损失。由此可见，谷物商人只能在谷物歉收的年份获取暴利，但却因此成为众矢之的，这使得稍有品格及财产的人多不愿经营这一行业，只有一群下流商人经营这一行业。