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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577656]
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论新殖民地繁荣的原因
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殖民者只须付出很少的代价便可获得大量的土地，而且无须支付地租或纳税。为了获得更多利润，他们大量征集劳动者，以实现土地最大限度的增产。随着殖民地人口逐渐增加，生活必需品的消耗量也随之增多，制造业和商业贸易便随之繁盛起来。
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文明国家的殖民地土地荒芜、人口稀少。如果土著人对新来的殖民者让步，那么这个地方往往比其他任何地区发展得都要快。
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大英帝国的野心
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大英帝国是指一个以英国为中心的全球性帝国，在20世纪初达到鼎盛，大约有四五亿人口，占当时世界人口的1/4，领土约3300万平方公里。大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业外交活动和帝国的萎缩。帝国的领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，被称为“日不落帝国”，它在1890至1900年间达到最高峰。
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殖民者带来的农业知识和技术远远超过土著人几千年的自发积累。不仅如此，殖民者还带来了先进的政治观念。在未开化的野蛮民族中，政治的自然进步比技术的自然进步还要慢。在殖民地，只须付出很小代价就可获得生产力极大的荒地，因此每个殖民者占有大量的土地，而且无须支付地租，甚至不需纳税。没有地主分享他们的利益，君王所分掉的通常也很少。为了使自己得到更多利润，他们就必须设法增加土地的产出。
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由于他所有的土地非常广阔，通常缺乏足够的劳动力。所以，他们迫切希望从各地征集劳动者，并以最优厚的工资来作报酬。但如此优厚的报酬，加上丰饶低廉的土地，不久就会使那些劳动者离开他，自己做地主，再以优厚的工资，雇佣其他劳动者。如此反复，带动了当地经济的发展，使一个地方人口越来越多。更多的移民者在此结婚，并定居下来。他们的子女，在幼年时期得到很好的照顾和训练，到长大时，便成了高价的劳动力，大大超过其抚养成本。成年后，技术娴熟的劳动力和低价的土地可以让他们像其祖先那样自立。
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塞维利亚
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西班牙塞维利亚城建于公元前43年。1248年，卡斯蒂亚国王费尔南多三世在“光复战争”中夺取该城，赶走摩尔人，从此塞维利亚城逐渐繁荣起来。1492年，哥伦布发现美洲大陆后，这里曾设有“印度群岛（即美洲）交易之家”，垄断着西班牙海外贸易，这是塞维利亚的鼎盛时期。“交易之家”于1717年迁至加地斯后，18世纪以来塞维利亚城曾一度衰落。19世纪末在现代工业的推动下，再次出现生机。图为现代的塞维丽亚城。
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在公元1世纪到2世纪期间，古希腊殖民地迅速富强的原因大概也出于此，一些地区的富裕程度几乎能与母市相抗衡，甚至超过母市。西西里的塞拉库西及阿格里琴托，意大利的塔伦图及洛克里，小亚细亚的埃弗塞斯和密理图斯等，这些地方几乎在所有方面都不逊于古希腊任何都市。虽然起步较晚，但一切技艺、哲学、诗学及修辞学却和母国任何地区的发展水平一样高。值得指出的是，两个最著名的希腊学派——达理士学派及毕达哥拉斯学派，它们并不是建立在古希腊，而是在亚细亚和意大利的殖民地。
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罗马殖民地似乎没有这样辉煌的历史。尽管其中有些曾一度发达，如佛罗伦萨。在母市崩溃之后，佛罗伦萨发展成为比较发达的商业地区，但其进步速度却没有希腊殖民地迅速。罗马的殖民地大都建立在被征服的地方，那里人口已十分稠密，能分给新殖民者的土地不多，而且由于殖民地不能独立，通常没有自治权，不能按照自己的方式处理事务。
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就占有大量耕地这一点而言，欧洲人在美洲及西印度所建立的殖民地和古希腊殖民地十分相似，面积甚至超过古希腊殖民地。就附属于宗主国这一点而言，它们虽与古罗马殖民地相似，但因远离欧洲的宗主国，在一定程度上降低了其依附程度，也使它们在较小程度上受母国的监视和支配。在它们按自己的方式谋求利益时，欧洲可能并不知道，或由于欧洲的宗主国不了解而被忽视；有时也因为相距太远，难于管束，欧洲只好容忍。所以，就连像西班牙那样强暴专横的政府，也因害怕引起殖民地的动乱，而将对所属殖民地政府的命令撤回或修改。这样，欧洲殖民地在财富和人口上都有非常大的进步。
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最后一支英军在约克镇投降
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北美独立战争的第三阶段（1781年4月—1783年9月）为战略反攻阶段。1781年8月，康体利斯率7000名英军退守约克敦。华盛顿亲率法美联军秘密南下弗吉尼亚。与此同时，德格拉斯率领的法国舰队也抵达约克敦城外海面，击败了来援英舰，完全控制了战区制海权。9月28日，17000名法美联军从陆海两面完成了对约克敦的包围。在联军炮火的猛烈轰击之下，康体利斯走投无路，于1781年10月17日请求进行投降谈判。
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由于国王也能分享从殖民地所获得的财富，所以西班牙一直很重视殖民地的建设，而欧洲其他国家在长期间内却未引起重视，但西班牙并未因此而较其他国家的殖民地繁荣。按土地面积比例，西班牙殖民地的人口与农业发展不如欧洲其他国家殖民地，但西班牙殖民地在人口与农业改良方面的进步却是非常迅速。基托印第安原来的一个小村落，西班牙将其发展成十万人的城市。这个数目大大超过了英国殖民地三个大都市的居民数，即波士顿、纽约和菲拉德尔菲亚。在墨西哥或秘鲁未被西班牙人征服以前，连适当的驮畜也没有。他们没有耕犁，木锄是他们的主要农业用具。没有铸币，亦没有任何确定的通商媒介，他们的贸易是物物交换。如今，那里已经使用铁和耕犁，并采用许多欧洲技术。所以，土著人自被征服以来，虽横遭残杀，但人口仍比从前多，其人种自然也大大改变。所以不得不承认，西班牙人种在许多方面都比古印第安人种强。
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除西班牙人殖民地外，葡萄牙人在巴西的殖民地是欧洲人在美洲最早的殖民地。由于巴西很久没有找到金银矿，所以葡萄牙王室所能获得的收入也很少，也就没有引起葡萄牙人的重视。然而，就在这种不被重视的情况下，它发展成为了强大的殖民地。在葡萄牙还被西班牙统治时，巴西为荷兰人所占领。巴西的十四个省，荷兰人占据一半。荷兰人本来要夺取其他七省，但不久葡萄牙恢复独立，布拉甘查王朝执政。当时，作为西班牙敌人的荷兰人成为葡萄牙人的盟友，所以荷兰人就同意把巴西其余未被征服的那七省让给葡萄牙，葡萄牙人也同意把巴西已被征服的七省留给荷兰人。但好景不长，不久后荷兰政府开始压迫葡萄牙的移民，引起葡萄牙移民的不满，迫使他们拿起武器来对付他们的新主人。他们虽未曾得到葡萄牙的公开援助，但在母国默许之下，靠着自己的勇气和决心，最终把荷兰人逐出了巴西，这样，葡萄牙拥有了整个巴西。在这个殖民地内，据说有六十万以上人民，其中有葡萄牙人、西印度人、黑白混血种人、葡萄牙族及巴西族的混血。当时，没有一个美洲殖民地包含如此多的欧洲血统。
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玻利瓦尔
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西蒙·玻利瓦尔（1783年—1830年）是南美洲北部地区民族独立战争中最为重要的领导人，也是整个拉丁美洲反抗殖民统治的革命运动中最为杰出的领袖。为了永远纪念这位功勋卓越的革命者，他被授予了“解放者”的光荣称号。
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在15世纪末和16世纪大部分时间内，西班牙与葡萄牙是两个海军强国。虽然威尼斯商船来往于欧洲各口岸，但其舰队却几乎不曾跨出地中海一步。没有哪个国家的海军敢与西班牙、葡萄牙海军为敌，因此都不敢在南美洲建立殖民地。企图在弗罗里达殖民的法国人多次被西班牙人打败。但自“无敌舰队”在16世纪末叶被打败以后，西班牙的海军力量日益衰微，再没有能力阻止其他欧洲国家殖民。在之后的17世纪中，英国、法国、荷兰、丹麦、瑞典等一切有海港的大国都希望在新大陆上殖民。