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人工智能：改变世界，重建未来 与人工智能助手相爱
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在我看来，近年来好莱坞电影中最有趣的人工智能助手就是2013年由斯派克·琼斯（Spike Jonze）导演、斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson）和杰昆·菲尼克斯（Joaquin Phoenix）主演的浪漫科幻喜剧《她》中塑造的形象。电影讲述的是西奥多·托姆布雷（Theodore Twombly）的故事。西奥多·托姆布雷是一个孤独的中年男人，他与他的人工智能助手萨曼莎（Samantha）相爱了。《她》的故事背景设置为不远的将来，那时的技术企业已经开发出了一个名为OS1的计算平台，并称该平台为“世界上第一个人工智能操作系统”。
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这种事在现实生活中能否发生？从某种程度上来说，似乎是完全可行的。物理位置的接近对于维持一段关系并不是不可或缺的因素。人们能够通过互联网建立情感纽带，甚至是相爱，有时甚至不需要见过“另一半”本人，这足以说明上述观点。但是，我并不确信2040年的政治辩论会涉及允许人类和人工智能助手结婚的话题，但人工智能将彻底改变我们与某些技术之间的关系这一说法并不夸张。
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20世纪90年代末，我们提前感受了这些新关系，福贝娃娃（Furbies）和电子宠物（Tamagotchis）成为新千年到来之前孩子们人手必备的两个玩具。福贝娃娃和电子宠物与市场上其他玩具的不同之处在于，它们像人工智能助手一样在不断成长、学习和改变，这些都是随着它们与主人关系的变化而变化的。
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福贝娃娃是毛茸茸的像猫头鹰一样的“生物”，它能够与主人做游戏和互动。刚刚问世时，福贝娃娃完全用虚构的“福贝语”进行交流。然而，随着时间的推移，它们逐渐开始用大量的英语单词和短语取代福贝词汇。后来出现的一款福贝娃娃“Emoto-Tronic”提高了在语音识别和更复杂的面部活动方面的投入，进而提高了它与人类用户之间的互动程度。电子宠物是手持式数字宠物，看起来像是鸡蛋形状的小电脑，带有LED（发光二极管）显示屏和拥有三个按钮的操作界面。与福贝娃娃一样，电子宠物也是仿真宠物，目的是让孩子们认为他们随身携带了一个真的宠物。用户可以使用三个按钮给宠物“喂食”、“洗澡”和“玩耍”，从而成功地将宠物从一颗蛋养大。玩具说明书中指出：“每个电子宠物的形状、性格和生活都取决于你对它照顾的程度。每次孵化新的电子宠物时，它都能够长成不同的样子。”更加悉心的照顾能够使成年电子宠物更加“聪明”和“快乐”，并且无须用户过多的关注。
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实际上，这两种玩具都不具备任何真正的人工智能。即使对福贝娃娃讲西班牙语，它最终也只能够学习英语。但是，虽然不具备人工智能，这两款玩具依然值得关注，因为它们能够将用户与其电子宠物联系起来。大部分案例将儿童作为目标受众。在人们最狂热的时候，有报道称日本的商人为了在适当的时候“喂”电子宠物，甚至推迟会议时间或取消会议。一位成年女性会因为电子宠物急迫的提示音而分神，然后发生交通事故。一位乘客拒绝登上飞机，并发誓再也不乘坐同一个航班，就是因为之前一位空乘人员要求她关闭电子宠物，而关闭电子宠物则相当于将它重新设置（即“杀死”电子宠物）。
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人工智能：改变世界，重建未来 人工智能的人性化
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这些强烈的情感反应让我们粗略地了解一个与人工智能助手为伴的世界是什么样的。现实生活中，人们对人工智能助手的依赖更大。与福贝娃娃和电子宠物相比，人工智能助手的一个明显优势就是它们能够用我们的语言与我们进行交流。对人类来说，语言是我们自带的功能。十几岁的时候，我们就能够以每秒40—50音素（最小可区分的语音单位）的速度讲话，而每秒不可区分的非语音声音也能达到20音素。测试结果表明，子宫中的胎儿能够将妈妈的声音与其他声音区分开来，而且不同的人说话时，他们的心跳也会随之加快或减慢。刚出生的几天里，婴儿的大脑就能够将出生地通用的语言与其他语言区分开来。8个月大的时候，如果旁边有人说话，婴儿也能够跟着发出咿咿呀呀的声音。这样的生长过程将一直持续到青春期。
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早期的人工智能助手通常只能发出一种声音，多是女性的声音，因为事实证明女性的声音比男性的声音更容易让人接受。如今，人工智能助手的用户不仅可以选择男声和女声，还可以选择不同语言的口音版本。例如，Siri可以与澳大利亚人、印度人、美国人或英国人对话。令人震撼的是，Google Now能够通过判断提问人说话的语调，利用自然语言处理自动确定要使用哪种口音。例如，你的妻子是个法裔加拿大人，把你的安卓手机给她，在她开始提问后，手机将自动改变人工智能助手的声音。
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有时，人工智能助手甚至能够发出你最喜欢的名人的声音。为了宣传2015年夏季的科幻电影巨作《终结者：创世纪》（Terminator Genisys），阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）将其极具辨识度的声音输入谷歌的导航应用“Waze”中，这意味着用户可以选择让施瓦辛格带他们在镇上转转。施瓦辛格对《今日美国》说道：“我的口音是一个重要资产，因为人们都喜欢我的声音。在当演员之前，我从没想过有一天我能够为5 000多万名司机提供导航。”先前像这样邀请名人参与的促销噱头使“Waze”的用户由2012年的1 500万增长到如今的5 000多万。
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从今以后，计算机科学家们可能会侧重于研究人工智能助手的其他声音特性，进而完善这一优良效果。可以通过改变人工智能助手发声的音量、音高和语速来展示内向或外向等不同的性格。此外，不仅可以改变人工智能助手说什么，还能够决定它怎么说。它可以对“男性”人工智能助手进行编程，使他说起话来更像个男人，同样，也可以使“女性”人工智能助手说起话来更像女人。人们普遍认为，女性的声音比男性更有“感染力”，这意味着女性更关注个人感觉等情感领域，而不是特定的具体信息。女性更愿意使用“我”和“你”等人际关系词汇，这样显得更加关心听者。另一方面，男性在谈话时会更多地使用“它的”这样的词汇，并包含更多有关时间和地点的详细信息。
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技术公司已经开始研究这项技术。2015年6月，美国专利商标局通过苹果设备发布了一款专利应用设备，名为“地图应用人性化导航指南”。与Siri为驾驶员提供的没有感情的路线规划不同，苹果想让这个人工智能助手像坐在车里的朋友一样告诉你路线。这款应用不是简单地告诉你“向北行驶然后右转进入弗雷斯特路”，而是参考周围的地标，例如“在AppleBees饭店附近驶出停车场，右转，然后到达门前有一个喷泉的公寓”。苹果的专利指出，该应用“更关注整体而非细节”。用户可以轻松地对该应用进行修改，使其包含性别或文化记号等特征。
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这样的改变对我们如何与人工智能助手沟通并对其做出响应有着重要的影响，既涉及我们的舒适度，也影响我们使用它的效率。人们经常会被与自己相似的人吸引。为了证明这一发现的有用性，芝加哥的Mattersight公司创造了一项能够分析给呼叫中心打电话的人的言语模式的技术。该技术将根据分析得出的结果，将打电话的人转接给擅长与这类人打交道的员工。按照Mattersight公司的说法，如果将一个人的电话转给与他性格相似的人，平均通话时长是5分钟，92%的问题都能得到解决。然而，如果将电话转给与他性格相反的员工，平均通话时长则为10分钟，而且只有47%的问题能够得到解决。
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人工智能助手使用的语音也是同样的道理。改变一个合成语音的性别以后（即将音高由“女性”的210赫兹改为“男性”的110赫兹），用户就会有不同的反应，这取决于听众是谁。研究表明，尽管这两种声音都是合成的，并没有现实世界中的性别特征，但是女性通常认为女性合成声音更加可信，而男性则更信任男性合成声音。有一个极端的例子，20世纪90年代末，宝马公司被迫召回德国5系汽车上的女声导航系统，因为公司之前接到大量男性打来的投诉电话，表示拒绝接受女性的指挥。信任你的人工智能助手具有重要的意义，当人工智能助手在你驾驶时提供建议或从智能设备上转述医疗信息时，这意味着你可能需要看医生了。
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人工智能：改变世界，重建未来 合格的心理治疗师
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我们的人工智能助手可能尚未达到电影《她》中的那种水平，但这在不久的将来肯定能实现。2014年10月，即苹果推出其人工智能助手三年后，记者朱迪斯·纽曼（Judith Newman）在《纽约时报》上发表了一篇动情的文章，题为“挚爱Siri”。这篇文章讲述了纽曼13岁的儿子格斯（Gus）是如何与Siri成为好朋友的。Gus患有自闭症，与Siri的交流不仅使他有了一个亲密的挚友，还帮他锻炼了在现实世界中与人交往的技能。尽管人们普遍认为技术使我们与现实社会隔绝开来，但是在格斯的案例中，Siri的存在发挥了巨大的积极作用。
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朱迪斯写道，Siri对那些无法融入社会的人来说太有用了：Siri的回答并不完全可预测，但却都十分和善，即使格斯有时问得很唐突，也能得到友善的回答。我听到他和Siri谈论音乐，然后Siri给出了一些建议。格斯大声说：“我不喜欢那种音乐。”Siri回答道：“你当然有权保留自己的观点。”Siri十分有礼貌，这使格斯觉得有些对不起它。于是格斯说：“尽管如此，还是感谢你的推荐。”Siri回答：“不用谢我。”格斯强调道：“不，还是要谢谢你。”
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在中国，数百万的智能手机用户都在使用微软小冰，这是微软推出的一款能够和用户进行短信交流的聊天机器人。与“勒布纳奖”上简单的聊天机器人不同，微软小冰使用深度学习将用户的问题与人们在网上的答案相匹配。微软小冰能够追踪用户的详细生活信息，例如用户在和谁约会或以什么为生，然后将其应用到以后的对话话题中，例如，回答一个人如何应对失业问题。
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对那些在这一领域工作了好多年的人来说，这些治愈性的人工智能助手就像是麻省理工学院20世纪60年代创造的电脑心理治疗师ELIZA。为了使用户能够参与到智能对话中，一位名为约瑟夫·魏岑鲍姆（Joseph Weizenbaum）的计算机科学家创造了ELIZA。在语音识别和语音合成达到一个可接受的水平之前的很多年里，智能对话只能以文本形式完成。用户输入一个句子，然后ELIZA用对其表示支持的语言或提问的语言进行回答。下面是与ELIZA的一段对话：
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用户：男人都一样。
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ELIZA：哪方面？
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