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增长的本质：秩序的进化，从原子到经济 第十章 第六种物质
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一共有两块面包。你吃了两块，我却没吃。平均一下：每人一块面包。
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——尼卡诺尔·帕拉
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有许多种不同的方式来描述经济。一种方式是遵照传统宏观经济的教科书，把经济分解成一个个生产要素来理解，这里的生产要素包括物质资本、人力资本以及劳动力。另一种方式则是遵循自然科学的教科书，按照我们分解其他事物的方式分解经济：分为能源、事物和信息。我们将在本章看到，这两种解析世界的方法并非完全不兼容。实际上，知道如何结合这些方法对我们很有启发，因为这样可以帮助我们以物理量和社会历程来解读传统的经济要素。而且，通过把经济要素和其物理解释联系起来，我们会认识到我们还需要考虑另外一个要素。这个额外的要素就是指集体水平上所积累的知识技术，这个要素导致了经济活动的繁复和多元性，我把这些称为“经济的复杂性”。
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在经济学上，用生产要素（比如资本和劳动力）来描述本质有着悠久的传统。亚当·斯密把经济分解成土地、劳动力和机器——最后一个就是现代经济学家所指的物质资本与技术的结合体。1斯密将机器或者固定资本与人们生产能力的增长画等号，因此他将物质资本的积累视作经济增长的决定性因素。他写道：“固定资本的目的是为了提高劳动的生产力，或者是为了使相同数量的劳动力做更多的工作。”2斯密将机械的进步，例如与他同时代的詹姆斯·瓦特发明的蒸汽机，视作人们生产能力的进步：“机械的进步……使相同数量的工人运用更便宜和更简单的机器做相同数量的工作。”3
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20世纪，斯密的想法被经济学家用数学方式表达了出来，这些经济学家运用微积分学和微分方程建立了取决于不同形式资本积累的经济增长模型。最早的模型把经济产出等同于经济整体处于平衡时经济体资本与劳动力之间的比率。他们还将经济增长模拟为经济系统中的储蓄率（存起来为了以后用的资金）和资本折旧（资本的消损）之间的激烈竞争。
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在19世纪50年代，罗伯特·索洛改进了原来的经济增长模型——这是一个恰到时候的发展，因为估量这样的模型所需的数据在彼时刚刚出现。生于俄国，发明了“GDP”这个词的经济学家西蒙·库兹涅茨，已经在几十年前完成了国民经济核算体系的创建，从而产生了主导20世纪的经济度量标准。4然而，与经验数据相比时，索洛的模型并没有达到很好的测量效果。正如库兹涅茨在其诺贝尔颁奖典礼的那次著名演讲中所说，“早期基于这些度量标准的理论都是以一种狭义的方式来定义生产要素的，并把生产力的提高留作一个无法解释的空缺，成为对我们无知的衡量”。5
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库兹涅茨所谓的“对我们无知的衡量”就是学术上为我们所知的“全要素生产率”（TFP）。全要素生产率就是经济学家们所指的，模型所预计的经济产出和经验数据中的经济产出之间的差距。（这个差距被解释为在给定一定输入量的情况下，一个经济体系可以产生的输出量。）6这个差距促使经济学家们以索洛的学说为基础，在20世纪后半叶推进了新的经济增长模型的发展，改进了原有的索洛模型。7新的模型包含了新的要素和数学工具来处理要素生产和积累的过程。
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但并不是所有的经济学家都同意，使用集合是最好且唯一能解释经济增长和发展的方法。索洛的博士生导师、诺贝尔经济学奖得主瓦西里·列昂季耶夫声称主要问题在于对于集合的依赖会使我们忽略了关于具体产业的信息。列昂季耶夫1971年写给美国经济协会的信中说道：“面对很多组变量，最好的方法是取其平均或者其他类似方法以减少其数量，然后把它们结合起来形成更大集合这样的时代已经过去了。现在我们可以操控复杂的分析系统而不用抹杀其中的元素特性。”8在哈佛商学院研究竞争力的一位十分有影响力的经济学家迈克尔·波特，也曾担心过对集合的过度依赖。他倡导用“专业化要素”来代替。波特在《竞争论》这一著作中曾谈论过国家的竞争力：
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根据标准经济理论，生产要素——劳动力、土地、自然资源、资本、基础设施——将决定贸易流通的速度。如果一个国家自身在某些要素上具有相对较好的条件，那么这个国家就会出口那些能最大化利用这些要素的商品。这一起源可追溯到亚当·斯密和大卫·李嘉图，根植于古典经济学的学说，乐观点来说是不完整的，悲观点来说甚至是不正确的……与传统观点相反，仅仅拥有高中甚至是大学学历的普通劳动力在现代国际竞争中根本代表不了竞争优势。为了获得竞争优势，每一个要素都必须被高度专业化来满足行业的特殊需求——专门从事光学研究的科学研究机构，专门投资软件公司的风险投资……竞争优势是世界级机构的存在所造成的，这些世界级机构首次创造出专业化要素，然后持续不断地对其进行升级。9
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然而，索洛的模型和经验数据之间的不匹配并没有使理论的天平偏向支持列昂季耶夫一方。20世纪下半叶，在其他社会科学家的帮助下，经济学家继续寻找可以被纳入经济增长总量模型的其他要素。
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在经济学主流中第一个确立下来的要素就是人力资本——好比人所具有的知识技术的速写。人力资本这个想法可以建立于理论模型，也可以建立于经验上的突破。10在一篇颇具影响力的论文中，格里高利·曼昆、戴维·罗默和戴维·威尔扩展了索洛模型和现有的数据之间的经验性比较，使之包含了人力资本。11他们所用的人力资本的测量数据包括学校招生数据，作为对于教育、学习、知识或者技术的非最佳替代。12不过，该模型解释了1960~1985年间观察到的一些索洛模型未解释的经济增长。该模型还被视为索洛理论的一个重要预测，这个预测就是将人力资本考虑进来后，与不富裕的国家相比，相对富裕的国家会以一个更温和的速度发展。索洛的理论并没有错，但正如很多科学进步一样，它是不完整的，而人力资本的概念有助于完善该理论。
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然而，人力资本并没有消除数据和已经被索洛模型所揭示的理论之间的差距——这个差距被称为“对我们无知的衡量”。在某种程度上，这是实际经验的局限性造成的。学校教育当然不是知识技术的良好替代品，因为顾名思义，它是指达成某种成就所花费的时间的度量，而非人们头脑中知识的体现。标准化测试有助于整合一个学生所具有的基本技术的信息，但是作为对于人力资本的度量，作用就非常有限了，因为它们并不能整合包含在学生群体中的多元化信息。此外，标准化测试在像创造性和责任心这样的重要技术的度量上不起作用。最后，人力资本的度量也无法捕捉人们在团队中工作的能力，因为即使有着同等水平的技术，某些团队依然可以在很大程度上比另外一些团队生产效率更高。13
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所以，这再一次说明新要素的添加在我们对于世界的理解和经验性认知之间留下了一个重要的空缺。事实上，这个空缺仍然很大，大到足以让我们引入另一种形式的资本。20世纪80年代末，“社会资本”的概念开始成为一个有力的解释。社会资本强调的并不是机器或者个人知识，而是与其他人沟通联系的能力。
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正如我们前面所看到的，社会资本的概念就是，社会关系具有经济价值。这个想法在理论上完全合理，但是在实际经验的估计上很难体现。衡量社会资本需要发展出社会网络和文化价值的衡量方法。从本质上来说，找到这样的衡量方法比衡量全球范围内物质资本甚至是教育资本的储备还要难。我们需要产生新的数据来衡量它。
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但社会资本难以衡量的另一个原因是：社会关系可以通过很多不同的方式具有经济价值。想想桥接型社会资本和结合型社会资本之间的区别，这个区别在文章中经常被提到。14桥接型社会资本，顾名思义就是指联系起个人所有而周围的人不知她所有的社会资本。她可以决定自己所有的信息或物品在自己所属的圈子中的来去，她也可以凭借自己在社交网络或职业网络中所处的特殊位置重新整合信息。
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桥接型社会资本对于销售、中介以及管理都是很重要的，而且已被认作银行经理和创新团队成功的一个重要指标。15但是桥接型社会资本并不能完整地描述人类关系的经济价值，因为结合型社会资本也是很有价值的。
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结合型社会资本与桥接型社会资本相补。结合型社会资本是在联系紧密的社会结构中积累起来的。这些是我们同最好的朋友和终身合作者所分享的联系。结合型联系也是我们用于生产东西的联系，因为复杂的生产活动无法在一群不经常互动的人中进行。换句话说，结合型社会资本代表了一群人作为一个团队一起经常互动的隐性能力，使之不同于能让拥有桥接型社会资本的个人产生经济价值的不对等信息。
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桥接型社会资本和结合型社会资本是两个对立的概念，但是两者对于经济活动来说都十分重要。若一个经济体里所有人都是交易者，那么这个经济体是没办法进行贸易的。由此类推，一个由多个技术丰富但彼此不联系的团队组成的经济体会错失很多大好机会，因为这个经济体既不能产生使得商品货币化所需的经济交流，也无法产生创新团队进行革新所需的信息流。
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重点在于，描述社会资本的特征并不容易，这不仅因为它的集体性本质，还因为一旦我们把社会资本这个概念拆开来看，我们会发现它不仅仅局限于一个概念。社会资本这一概念包括了桥接型和结合型社会资本，同时也包括如陌生人信任度这样的文化价值观。
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这些局限性使得对社会资本的衡量很难建立，同时局限性也意味着这些测量方式只在为数不多的国家可行。但到目前为止，研究人员收集到的那一小部分社会资本数据仍然显示了社会资本的确对经济增长及管理起促进作用。在20世纪90年代中晚期，一些颇具影响力的论文开始把社会资本加入到经济增长模型之中，在掌握了先前所知的要素后，他们发现社会资本和经济增长之间有着正相关联系。16尽管从实证的立场来讲，社会资本很难理解，但它依然与经济增长有着某种关系。
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所以，在进入21世纪后，我们对于经济增长的理解就和以下的5个要素紧紧联系在了一起：实物资本、人力资本、社会资本（其中包括体系）、土地（包括地理因素，如矿产资源、气候、距离海洋的远近等）和劳动力（即人）。当然，我们可以就每个要素的规模、分类和经济相关性进行争论，但不容争议的是，在过去的一些尝试中，这5个要素已经被用来解释经济增长了。
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现在我要依据物质、能量、技术和信息等方面重新解读一下这些要素，并且把这些要素与我在之前章节提到的知识、技术、信息的集体积累联系在一起。先说实物资本，实物资本可以是一台洗衣机、一栋楼、一辆汽车、一辆搅拌车或者一把勺子。一台洗衣机对于一个自助洗衣店来说就是实物资本，就如同一把勺子是一个饭店的实物资本一样。但这些东西的共同点是，它们都是想象力的结晶。所以，我们可以用我们自己的语言来描述实物资本——它们是携带用于创造、有实际用途的知识技术的信息在物质上的具体体现。实物资本是由具象化的信息组成的，它等同于第二章中所详细描述的想象力的结晶。
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现在再让我们说说人力资本和社会资本。一方面，人力资本是社会中具象化到个人的知识技术的储备，与具象化到社交关系网中的知识技术不同。另一方面，社会资本是社会的连接能力，是一个社会形成能够积累大量人比的知识技术的网络的能力。但是社会资本本身并不是具象化于这些网络中的知识技术，它是创造这些网络的能力。正如我们之前看到过的，这种能力取决于个人价值、交流和交通技术、规范标准和信任度。
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这个概念蓝图中没有提到的是在公司和公司网络中，社会作为一个集体所积累的知识技术。下面我们将会看到，这种知识技术在很大程度上有助于我们解释经济产出并预测经济增长。
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