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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646744]
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经济学的思维方式（原书第13版） 7.2 利润：可正可负的收入
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利润是市场经济中取得收入的第四种形式，但它和工资、租金与利息收入有着很大的不同。利润一般被定义为“总收益减去总成本”，它是剩余，换句话说，是收益和成本的差额。把所有相关成本从收益当中扣除，剩下的就是利润（有些时候称为净收益）。此外，利润可以是正值，也可以是负值。负的利润称为亏损。不妨和其他三种已挣得收入比一比：名义工资、租金和利息都不可能是负数（只要人们履行合同），但是利润可能是负数。追逐利润的企业家和那些出卖劳动力挣工资的人不一样，他们不知道自己付出的劳动是否能得到回报。不管工作多么努力，承诺多么高尚和真诚，他们还是有可能遭受亏损的惩罚。关于企业家和不确定性，我们过会儿有更多的东西要讲，但我们先来看看利润是怎样度量和计算的。
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旁白 另一方面，追逐利润意味着承受更大的不确定性。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646745]
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经济学的思维方式（原书第13版） 7.3 计算利润：哪些东西应该计入成本
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总收益减总成本就行了，粗看起来相当简单。但问题就在于成本这个词。还记得吗？按照经济学的思维方式，“成本”指的是放弃的次优机会。直到现在，成本这个词我们一直都是这么用的，我们并不想改变用法。货币支出本身并不能反映总的生产成本，至少从机会成本的角度看反映不了。这一点在个体户身上表现得最明显。
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个体户成本的一部分是业主自身的劳动，即便他们不给自己开工资。如果工资是开给外面雇来的人，当然就会计入成本。业主放弃的其他机会尽管不会在会计报表中出现，但确实也是成本。业主的劳动有可能被其他企业看中，而业主放弃了次优的工作机会，就是为了自己当老板。如果一位女士放弃了在ACME社区学院年薪30000美元的教书职位决定自己创业，被放弃的工资并不构成支出项，故不会在会计成本上反映，但对于业主本人来说的确是一项成本。虽然这笔钱不会在业主的账本上出现，但是却存在于她的考虑中，并会切实影响她的选择。业主心里很清楚，自己为了创业付出了怎样的代价。
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经济学的思维方式（原书第13版） 7.4 经济利润和会计利润的比较
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问题的关键在于，哪些东西应该被包括在总的生产成本当中？会计师只关心显性的生产成本，通常即生产某种产品或提供某种服务发生的费用。但是，按照经济学的思维方式，这些支出不能反映生产的总成本。除了各种支出之外，经济利润的概念包括生产的显性成本和隐性成本，即生产过程中涉及的所有稀缺资源的价值。凭借所拥有并投入自己企业的这些资源，在别处我能挣到什么？经济利润会考虑到这一点，而会计利润不考虑。企业所有者不仅仅关心会计利润，也关心经济利润。
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现在我们举一个例子。安[1]是一名秘书，年薪30000美元。假设她有一所小房子，每年可以收6000美元的房租，此外她还有23000美元的存款，年息10%，即每年有2300美元的利息收入。这些收入都是由合同保证的。它们代表的是安挣得的收入流，减少了她生活的不确定性。
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现在假设安辞掉了工作，自己创业。她开了一家比萨饼店，全职工作。她用自己的小房子做店面，取出了她的全部存款，又以10%的年息贷款20000美元，用于第一年支付工人的工资、采购和租赁设备以及购买原料，等等。谁也无法保证安的生意会兴旺发达。然而，安已经放弃了她原先的稳定收入，成了一名企业家，愿赌服输。她盼望着自己的业务能日益兴旺。
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旁白 会计利润：总收益-全部显性成本
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假设一年后安的总收益是85000美元。她的利润是多少？这要看有哪些东西被计入她生意运作的“总成本”。下面是安的会计利润的计算过程
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看起来还不错。但是安同时意识到：
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·她自己的劳动不是免费品。此前她当秘书，即她的“次优”全职工作机会，每年能挣30000美元，这就是安的劳动的市场工资价值。
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·她自己的房子不是免费品。此前她作为房东，每年能有6000美元的收入，这是她的房子的“次优”机会的市场租金价值。
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·她自己的存款不是免费品。此前她作为“资本所有者”，每年有2300美元的利息收入，这是她自己的资金在市场上能获得的利息。
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旁白 企业家的资源不是免费品，而是稀缺品！
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安认识到，她自己的资源（劳动、房子以及金融资产）都不是免费品。它们和安做比萨饼的原料以及用来开店的其他资源一样，都是稀缺品。对于安来说，她放弃了工资（30000美元），放弃了房租（6000美元），放弃了利息（2300美元），这些都是实实在在的机会成本。所有这些（一共是38300美元）代表了安的隐性成本——这些在账本上不一定能看出来，因为它们不以货币支出的形式出现。然而，这些隐性成本的确代表了安的稀缺资源的价值。