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经济学的思维方式(原书第13版) 10.2 十全十美无法达到
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要了解关于这个话题的所有真知灼见,首先要清楚地认识到一点:负外部性不可能被完全消除。要知道为什么不能,让我们来看看罗杰的例子。罗杰是一个居家的全职父亲,住在舒适的郊区,每天早上在妻子上班之前要骑一会儿摩托车。(罗杰失业了吗?我们把这个问题留到第13章解决。)当他在每个工作日早上6:30发动摩托车时,无意中他吵醒了8位邻居,这些邻居各自诅咒罗杰的摩托车,然后翻个身接着再睡上一个小时。如果这些人好好考虑一下,他们可能会愿意每人每周花5美元摆脱早上的摩托车噪声。如果罗杰好好考虑一下,他可能只需每周得到15美元的报酬,就愿意把摩托车推到邻居听不到的地方再发动。换句话说,邻居愿意支付40美元摆脱噪声,罗杰愿意为了15美元满足邻居的要求。但是他们很可能进行不了交易,因为交易成本太高了。
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交易成本是指在需求者和供应者之间安排合同或交易契约的成本,在第2章和第5章中提到过。交易成本让很多本能带来更多财富的交易无法发生。尽管如果每个邻居一周给罗杰3美元,让他把摩托车推到他们听不见的地方再打火,这对邻居和罗杰都有好处,但是收集所需信息、把钱交齐、实施协议的总成本会比潜在收益更大。因此什么事也没有发生,外部性继续存在。
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旁白 将外部性内化。
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要消除外部性,不一定要靠货币支付。罗杰听小道消息说(小道消息常常降低交易成本),他早上6:30出发的时候骚扰了他的一些邻居,于是他自己决定把车推到街区边上再发动,他决定宁可推车也不愿意影响邻居。但是首先他必须了解他在制造外部性。当他知道了这一点,就会“把这种外部性内化”,意思就是他将其纳入了考虑,而后选择改变他的行为。
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罗杰不一定是这样一个好心人。他把车推到街区边上再发动,可能是因为某位气愤的邻居在车座上贴了张匿名便条,威胁说如果罗杰继续在7:30以前发动摩托车,他的车就会遭殃。这也会将外部性内化。另一种可能性是有人报了警,警察告诉罗杰,郊区的某项法令禁止工作日早上7:30以前在居民区里行驶摩托车。在这种情况下,警察的拜访使得罗杰将外部性内化了。
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在工业化社会的城市里,人们每天和成千上万人互动,负外部性迅速增多。文明人会学着忽略大部分他人带来的负外部性,并尽力注意自己的行为无意中给他人造成的成本。限制负外部性造成问题的第一步,是培养公民体谅、礼貌、谦虚和容忍的美德。如果一个民族没有足够多的这些美德,文明是不可能存在的;如果人们坚持一定要得到他们认为有权得到的任何东西,文明就会让路给战火。如何在美德业已枯萎的地方培养或重建它们,这个问题远远超出了本书的范围。但是我们可以好好记住,本章接着要讨论的、其他所有应对外部性带来问题的程序,在一定程度上都是以这些美德为先决条件的。
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经济学的思维方式(原书第13版) 10.3 协商
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面对最小化负外部性带来的社会问题,我们常用的办法是协商(negotiation),彼此达成协议。人们同意负担与特定商品生产相关的成本,是因为其他需要这些商品的人会给出补偿,以使相关的承受变得值得。这就是为什么机场的行李搬运员不会抱怨飞机的噪声,或者汽车维修工不会抱怨机油蹭到了他们的衣服上。如果别人的狗乱跑乱叫还随地小便,可能会让城市里推崇法治的人暴跳如雷,但“宠物托儿所”之类地方的老板对此却毫不介意。
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旁白 协商带来交易的双赢。
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“你们自己去解决”是一个合理的建议。因为人们的品位、天分和其他条件有很大差异,他们通常能够协商交易相关的成本,从而让各方都受益。另外,让当事人之间自己解决,也促使这些对可能的解决方式最了解的人们相互协作。如果不要求人们进行协商,他们通常会站着说话不腰疼,要求大动干戈,从而对别人来说成本很高。例如,人们会要求设立禁止在餐馆吸烟的法律,而不是要求在餐馆里找个闻不到烟味的位子。他们对空气中的一点点烟草味道愤然指责,但却忽略他们自己开车到餐馆时排放到空气中的有害物质。
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如果我们认识到协商作为减少外部性问题的社会途径(social procedure),我们实际上在以各种不同的方式使用它,便可能会对其更加重视。讨厌城市噪声和尘土的人搬到远离城市中心的地方居住,厌恶城郊文化的人在镇子里生活,而不喜欢封闭的乡村生活的人选择住在城里。耳背的人得到在飞机起降航线下面的便宜住宅。冲浪者和同伴们聚在一起,从而自动和那些讨厌躲避冲浪板的游泳者隔开。有午睡习惯的人花1.59美元买一盒耳塞,而后就听不到附近青少年“暴走族”拆掉消声器的摩托车噪声。不是每个人都完全满意,但是自愿交易确实减少了施加在那些局外人身上的总成本。
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旁白 明确的产权是协商的基础。
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但是,除非产权足够清晰,否则协商不可能有效。任何种类的自愿交换,只有在相关各方对“谁拥有什么”达成一致时,才能有效运作。在某些情况下,产权是否明晰,可能是达成让双方都满意协议的唯一挑战。例如,假设史密斯和布朗(第2章里酿制啤酒的家庭酿酒商)对两家房屋分界线上的一小块地产生了争议。两个人都想在争议地带种花,只不过史密斯想种百日菊,布朗倾心于矮牵牛,所以问题并不大。在“谁有权做什么”的问题解决之前,谁都不会种花,只能接受地里长满一堆杂草的次优选择。如果他们雇用了一名勘测员,证明史密斯实际上拥有这块争议地带,那么花儿终于可以盛开了。并不一定非种百日菊不可!一旦明确史密斯是这块地的所有者,有权决定在边界地带种什么样的花,布朗就可以购买这个权利。布朗对矮牵牛可能如此热衷,以至于向史密斯出价一年25美元购买在分界地带种植矮牵牛的权利。如果史密斯更喜欢收入25美元,看到矮牵牛胜过种自己喜欢的百日菊,那么这块地上盛开的就将是矮牵牛。
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经济学的思维方式(原书第13版) 10.4 通过裁定减少外部性
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说到边界勘测员,我们就引入了另一种减少外部性问题的社会途径:裁定(adjudication),即判定“谁拥有什么权利”的程序。如果没有一个清晰的初始权利界定,人们就无法通过交换权利以改善自己的处境。足够明晰的产权不是成功协商的充分条件,但看起来确实是其必要条件。
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旁白 裁定明确产权。
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在周围环境变化的时候,曾经清楚且充分界定的产权也可能变得不清楚或者不确定。例如,考虑到复印机带给每个图书持有者的新方便,低成本复印技术的发展给版权持有者预期的实际图书销量带来很大的不确定性。当环境变化让原本相容的产权变得不相容时,裁定是解决矛盾的一种办法。
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我们用“裁定”这个词来指称勘测员所提供的解决办法,即发现谁拥有什么权利。勘测员通过调查,而不是选择,回答所有权问题。如果史密斯和布朗同意通过掷硬币解决问题,那么他们依靠的办法不是发现产权,而是创造产权。发现产权和创造产权之间的区别是很重要的,因为发现或裁定的目标是维持预期的延续性。如果预期剧烈变化,供给和需求决策也会剧烈变化。接着会以不可预知的方式改变各种行动的相对成本和收益,从而带来供给和需求的更多变化。简而言之,如果没人知道该预期是什么,就没人知道要做些什么或者别人会做些什么,结果是一片混乱。稳定的“预期”同样是“现实”的一个重要方面,其重要性我们还未能认识到,因为我们没有注意到社会在运行良好的时候是如何运转的。
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