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知识不是力量(南桥谈教育之一) 上篇 让教育校正教育
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世界上先有问题,而后有学科。过去,学习是为了积累各种知识“以防万一”(just-in-case),现在是按需定制的“及时学习”(just-in-time)。
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知识不是力量(南桥谈教育之一) |知识不是力量|
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当我们谈论知识的时候,我们谈些什么呢?
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知识的英文为knowledge。它的第一个音节是“know”,“知道”。但是knowledge这个词的末尾是“edge”,是“边缘、领先”。我们可以“知道”回字的四种写法,可是它并不能让我们处在“领先地位”(leading edge)。中文也是一样,“知识”中,只有“知”与“识”结合时,它才能产生“edge”,成为力量。狭义的knowledge本身是没有力量的。
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当我们说知识的时候,有时候我们说的是“知道”,比如,鸦片战争哪一年爆发;有的时候我们说的是“常识”,比如,一年有四季;有的时候我们说的是“见识”,比如,认识到是什么原因造成了现在的金融危机(当然这是见仁见智的)。一个知道很多事实而不知如何处理的人,现在我们已经不叫他“知识分子”,而称之为“知道分子”。知道而无见识,徒增谈资,于世无益,又有什么意思呢?
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钱钟书的《管锥编》,是好书,但余英时说它是“一地散钱”。李浔阳就问了一个很有价值的问题:钱钟书到底提出什么创见了没有?没有印象。这可能是因为当时的社会现实,做这样的学问更安全一些。你可以旁征博引,天花乱坠,可是那又怎样?如今,天下文章一大搜,掉书袋没价值。久了,人们会发觉,很多文章写出来,隔三四里都能闻出Google和维基的气息来。过去学人引用文献冷僻,人以为奇,可是如今我发现,古腾堡项目把所有古代稀奇古怪的文献都在往网上搬,以至于过去的海量文献离我们只有一个鼠标那么远。在这样的背景下,整理诸如《四部文明》这样齐、大、全、备的纸质文献库价值就值得推敲,因为稀缺的不再是信息资源,而是运用信息的能力。
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1956年,教育心理学家本杰明·布鲁姆(Benjamin Bloom)发现,美国学校的测试题95%以上是在考学生的记忆。于是他提出了一个新的学问分类法,即影响了两代美国人的“布鲁姆学问分类法”(Bloom’s Taxonomy of Learning)。该分类法说学问分为知识、理解、应用、分析、综合、评估几个类别。这个分类法在美国教育界,尤其是在中小学,可谓众所周知。很多学校的课程设置,就是以布老的分类法为依据,用两代人的时间,使美国教育成功走出以“记忆”为主导的测试困境。即便在小学阶段,如我们家女儿这个年龄段,这些分类技能的培养也是齐头并进的。比如“应用”类别,一年级的孩子就有“访谈”作业,让他们问家里人喜欢香草冰淇淋还是巧克力冰淇淋,然后制成图表。我看这就是讲究多项认知技能的组合。
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现在我们常讲“分布式认知”(Distributed Cognition),也就是大脑一部分(如记忆部分)被解放出来,被电脑、手机等外部智能辅助设施取代。那么大脑干什么呢?得侧重于分析、应用、综合、评估这些“高层次思维”。当然,思维的类别不能简单用“低层次”、“高层次”来区分,因为有些“低层次”技能也具有高价值,例如,“知道”吃毒药的危害或许会拯救一个人的生命。同样,一些“高层次”的思维能力可能是低价值的,比如对明星八卦的分析。但总的说来,“低层次”知识和技能容易复制和传播,而“高层次”思维和技能,尤其是批判性思维能力、创新能力,和普遍意义上的学习能力相比,培养起来比较困难一些,且宜早不宜迟。
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人们常说新经济是“知识经济”,其实再往下走,应该叫“学习经济”。我最近看到一个有趣的说法,说过去的大学学历是“四年制”,现在是“四十年制”。过去,学习是为了积累各种知识“以防万一”(just-in-case),现在是按需定制的“及时学习”(just-in-time)。过去,一个人掌握一门技能、一门知识,可以管一辈子。现在的好多职业注定要终身学习。比如IT,简直就学得没完没了,一有松懈就要落伍。IT的老师常常拿英文系老师开玩笑,说还是他们好,学会一样管用一生,反正莎士比亚死了就死了,不会冒出一个莎士比亚3.0,莎士比亚XP出来。但即便是在英文系,据我所知,学习方法和重心也在更迭不息。或者,老师的知识更新换代确实会慢一些,但是学生如果也是抱着一定的知识一辈子,那就只有自己慢慢落伍去了。
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本文开头,我们说知识的第一步是“知道”(know),最终的目标是产生“领先”(edge)。那么“know”和“edge”中间这个“l”是什么呢?它就是“热爱”(love),它就是“学习”(learn),它就是“生活”(live)。
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知识不是力量(南桥谈教育之一) |名校公开课|
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似乎是突然之间,国内各大门户网站纷纷开设国外名校公开课视频栏目。不少年轻人呼啸而去,将其作为茶余饭后的谈资,如若有人不了解,那简直不仅是落伍,更有点不像话了。要我说,这其实并不新鲜,高等教育早就经历过一次“开放课件运动”。
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2001年,麻省理工学院将所有课程的相关资料上网,称为“开放式课程网页”(MIT Open Course Ware),向全世界各地的机构、学生和自学者免费开放,供其使用。在遥远的互联网的过去,大家对这个模式的持久性将信将疑。然而,这股风一旦吹起就没有停下,甚至愈刮愈烈。后来,Youtube(国外著名的视频分享网站)专门推出了教学频道,放置各个学校的教学视频。苹果公司也通过iTunes U(U代表“University”)学习频道,鼓励各高校分享自己的课件。还有诸如“美国地域”、“美国高校”这样的网站,将各高校免费开放的课程(包括声频、视频)一网打尽。
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按过去的认识,似乎只有那些社区大学、野鸡大学,才热衷于这些远程的玩意儿,但是现在上网看看,参与开放计划的都是什么麻省理工、斯坦福、耶鲁、纽约大学、加大伯克利分校、诺丁汉、塔夫脱……一句话,都是名校。也就是说,如果你真正想求知,坐在家里大门不出,二门不迈,就可以听遍名校课程,加之有很多直接就是全程录像,和课堂上效果差不多,更可以来回听上多遍。所以说,这个时代什么都缺(判断、思辨、创造……),就是不缺信息资源。在这个信息丰盛到了过剩的时代,居然还有人东摘一句西摘一句倒卖知识(例如一些英语培训),我为学生感到可悲。学生离知识的仓库多远?一根网线而已。可惜教育商人蒙住了学生的眼睛,不叫他们看见身后的大江大河,而是高价一杯一杯卖水给他们喝。
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大学为何变成活雷锋,纷纷要将过去看家的本领与公众共享?没有任何人逼他们,也没有法律这么去要求,这完全是自愿。这些大学已经意识到,这个年代的学生,信息来源广泛,渠道多元,你自以为你的教育多好,但是学生出去一比,就知道好歹了,所以关起门来搞教育已经不行了。中世纪人们认为知识是神圣的,是少数人的特权。那个时代已经过去了,请系好安全带,欢迎来到21世纪。
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一个好的老师,一个好的学校,将课程共享出去,会提高教师、学校的知名度,对学校、对个人只是好事不是坏事。一个学校老师再好,他能影响到的也只是本校的一些学生,他将课程放到网络上,或许可以影响到校外无数学子。而一个人可以影响到多少人,也是衡量人生得失的一个重要标准。基于以上以及其他诸多原因,我相信教育的开放运动只会越来越深入,而不会走回头路。不用多久,国内一流大学的老师,大概也会把自己的课程拿出来,和全国的学生分享。敢于分享,这是一种勇气,也是一种自信。
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开放之风愈刮愈烈的另一个重要原因是,社会对教育的要求也在变。最近《纽约时报》上登出了哥伦比亚大学宗教系教授马可·泰勒(Mark Taylor)的一则评论《终结我们所熟悉的大学》。他指出,美国的大学是工业化生产的模式,一批学生进来,老师灌输一些自认为必需的知识,然后学生学完,成了教育的成品,送出去投放市场。不幸的是,这个批量生产的模式引起了条块分割和过度专业化的毛病,不能解决日趋复杂,需要多种文化、多个专业相互协作才能解决的具体社会问题。泰勒教授指出的问题在中国也一样突出,甚至更为严重。中国的教育改革,近年来基本上是跟着美国在走。和“我们好不容易吃肉了,城里却喊着吃粗粮了”的现象一样,我们开始呼吁学科专业化的时候,美国人发现专业化的弊病了。泰勒教授抨击高校学问越做越窄,博士越读越专的现象,呼吁以后要逐渐打破学科的壁垒,按照社会问题重组高校的课程。比如,水利,真正要解决问题,或是实施开发,水利项目得将“人文、艺术、社会科学、自然科学的人都叫过来,得有医学、法学、商业、工程、社工、神学、建筑等学科的专家的参与”。
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说到底,课程是为解决学科知识的具体建构而存在。课堂是课程实施的地方,一旦开放了课堂,开放了课程,学生在知识预备上的差距或许会缩小一些。但是仅有这些还不够。如同我在早先《知识不是力量》一文中所说的那样,这只是最起码的一种准备。学生面临的问题不是简化了,而是更为复杂了。
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斯蒂芬·茨威格在自己的自传里,非常缅怀“一战”前的那个“有序”的世界,对新世界的不确定性充满不解。如果他活在今日,一定会加倍感叹今日变化之迅速与无常。活在这个无常的世界里,知识也从北京烤鸭变成了活蹦乱跳的活鸭子。同学,为什么你还坐在那里,等着人来一口口喂,甚至咀嚼过了一口口喂呢?要打活动靶了。
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