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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国学生的社会实践｜
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由于工作量加大，外加一个学生助手转学，老板允许我再招几个实习生。星期五面试了一位政治系三年级的学生。这个学生有一家网页制作公司，自任董事长。我这小庙，哪里请得起董事长大人。董事会上面只有股东大会。如果请来董事长，我还不成了股东？
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胡思乱想一圈，再一看，发现董事长也在我们学校的招生办公室做事，时薪五六块钱。这种董事长，真是上得厅堂，下得厨房啊。招生办公室请得，我们怎么就请不得？我看董事长水平还不错，他开的那家小小的网络公司给学校好几个单位设计网页，还给参选“州务卿”的一位候选人设计网页。遗憾的是，董事长只有晚上和星期五下午能拿出来给我们做事，不符合我们的时间要求，只好作罢。不过，由此想到美国大学生勤工俭学的各种渠道。
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美国学生比较能上能下，什么乱七八糟的事情都愿意去做。北大毕业生回去卖糖葫芦，放在中国是新闻，在美国就不是新闻。我办公室的几个小孩，大部分都打过各种让人看不上眼的工作，比如在饭店或者快餐店当服务员的实习生有两个，一个在Bob Evans，一个在Subway。还有个学生本来在我们办公室做录像编辑工作，后来跑到Best Buy卖电器。
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美国大学学费非常昂贵。比如，我以前就读的雪城大学，一个学分800美元，一个本科学生一年修20至30学分，那就是16000至24000美元，外加生活费，一年没有两三万备着下不来。很多家庭采用所谓三三制，就是家里出三分之一，贷款三分之一，自己挣三分之一。挣钱的门路五花八门。除了我在办公室看到的情形之外，其他很多地方也都有学生的身影，商场结账的出纳大部分是临时打工的大学生甚至是高中生，比如Wegmans（纽约一家大型超市）就经常招收高中生打工。这些学生一是挣钱，二是积累社会经验。由于一直在社会上摸爬滚打，老美的年轻人多半显得比实际年龄大，比较成熟。比如在YMCA（基督教青年会），救生员几乎全部是打工的学生，并且很多是附近高中的学生。前总统里根就曾经当过这样的救生员。他们这些打工的经历，以后都会写人履历，成为申请大学的材料内容之一。还有些在YMCA托儿所打工的学生，也都是从高中开始就一直在这里，后来在附近上大学，继续在此打工。总的感觉是，这些实习生不是很在乎工作是否对口，什么都做。关键是学会挣钱与接触社会。事实上，教育带给人的，不仅仅是一个学科的知识，也应该包括考虑问题、解决问题的能力。
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也有一些校外工作是和专业学习结合在一起的。比如，照说不好找工作的英语专业学生（美国的英文系好比国内的中文系），最近一个流行的做法是服务式学习（Service Learning），即让学生把社会实践结合到课程的学习当中去。这样的做法也开始被其他学院诸如管理学院所采纳。比如，关于非营利组织的管理，空洞地说上一堆概念，学生不一定能掌握，但一旦让他们亲自去红十字会实习一回，了解其运作方式，即便不胜过老师的灌输，也一定是非常好的补充。事实上，众所周知，德鲁克就是从非营利组织的工作实践中，而非常理以为的企业实践中，悟出管理真经并加以发挥，最终成为一代管理大师的。另外，在教学过程中，美国教育界也鼓励学生从实践入手，把课程作业和社会实践紧密结合起来。比如，上问卷调查课，要完整地设计出问卷，还原调查过程中的所有细节，包括说明要找什么样的对象，怎么和他们联系，他们不理睬你发出的问卷你怎么办，怎么跟踪。整张问卷具体内容的设计，每一条都像被老师和同学拿着放大镜审查一般。很多学生完成的问卷，都直接可以拿出去使用。相对于市场需求，经过这样严谨训练出来的作业应付起来绰绰有余，而不是与之脱节。
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美国学生进入新的工作岗位，很少有所谓的“适应期”。在学校做的是project，在社会上做的也是project，一旦养成思维习惯，就不需要花太多力气从头学起。记得以前读本科的时候，老师只是在暑假让我们做社会实践。这种做法是在说：社会实践不是学校的事，而是你们放假回家自己做的事。
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有人比较过英美教学方式（详见《剑桥和麻省：共念教学经》一书），发现对社会实践的重视可能是美国教育中像指纹一样鲜明而独特的特征。中国有点像英国，重视知识的积累，难免有些与社会脱节的问题。再者，脱节问题的另外一面是，教育毕竟是个开放的体系，和社会的其他环节有千丝万缕的联系。让学校重视学生的社会实践其实不难，难的是哪里有这样的机会提供？我们面临的是，扩招后大学毕业生尚且找不到工作，遑论开放职位给在校生呢？当然，这是另一个问题了。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国大学的进和出｜
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知识不是力量（南桥谈教育之一） 进——迎新
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记得接过一个工作任务，是开发网络视频版的“大学入门”（UNI101）课程。这门课程旨在帮助刚刚入学的学生完成从高中到大学的过渡。课程内容包括各项学术政策（如休学、退学、肄业政策，学术诚实政策）、学习技巧（时间管理、目标设置、倾听技巧、笔记方法）、个人发展（毒品和酗酒、性行为与责任、多元化、健康与营养、压力管理）和学校服务（图书馆、心理咨询、安全、职业服务、校外活动），等等。
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除常规内容讲授外，学校还会安排视频制作组准备相关材料。这门课为期十周左右，是所有新生的必修课。我觉得国内的大学也应该开设一门类似的课程。现在迎新活动节奏快，信息密集，不少新生根本记不住，加上很多人是头一回离家，进入完全陌生的环境，很容易产生各种心理压力。
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我们学校通过这样的课程，以及其他的网络渠道，想方设法用最方便的方法，把学生需要了解的各项内容，以最合理、最有吸引力的方法传达给学生。学生不知道，在很大程度上是教育者的错误。学生知道了不执行，那才是他们的责任。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） 出——找工作
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在一次Blackboard全球用户会议上，迈阿密大学校长、前美国卫生和人类服务署署长多纳·莎拉拉（Donna Shalala）提出了一个很有启发性的观点。她说高等教育应面向学生的“第三个工作”。如今社会流动性这么大，一个工作就找对，一做就是一辈子的恐怕只是很少一部分人了。大部分毕业生会在经历头两个工作的尝试之后，终于定下心来，知道自己一辈子要做什么。教育在学生人生当中产生长久影响的，也正是这第三个工作。而在第三个工作中你有没有创意、会不会思考等方面，在很大程度上受到大学阶段的影响。
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头一个工作是用来碰壁的，第二个工作是用来积累经验的，往往到了第三个工作，才有可能让“工作”（job）变成“事业”（career）。而衡量高校的成败，不在于前面两个工作，而在于第三个工作。我猜不能针对前两个工作的原因，是学生找头两个工作的时候根本不清楚自己的斤两。另外，老师也不能太目光短浅，仅看到学生找到工作就算完事。
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不知“高等教育应该针对第三个工作”这话，大家以为然否？
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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国的师生互评｜
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