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英文疑难详解 8.双重属格的用法
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“他是我父亲的一个朋友。”一句话,译成英文的 He is a friend of my father,被改正为 He is a friend of my father’s.句中已经用了属格介词的 of,后面再加〔’s〕,岂不是重复了吗?原译的一句,在文法上有什么不对的地方?
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【解答】英文的这种双重属格的用法,确是很特别的,在我们中国话里面找不出同样的表现法来。所以我们翻译时,要特别注意这种表现上的差异,才能译成惯用通顺的文句。英文这一个特殊的表现法,据 Jespersen 说:“这有时含有全体中的一部分的意思,但不是永远这样。”(it sometimes,but not always,has a partitive sense.)这里所谓全体中的一部分,即是说 He is a friend of my father’s friends.这样解释起来,自然就无所谓两重属格了,在 father’s 后接上了宾语的 friends,这个属格自有其存在的必要,而不是重复或多余的了。不过这种情形只是偶然有之(sometimes),不是经常有的(always),比方说,“我妹妹的那只表”(that watch of my sister’s),分明知道她只有那么一只表,怎么可以解释为 that watch of my sister’s watches(许多表当中的一只)?在这个场合便产生了另外一种合理的解释:that watch which is my sister’s (watch)(那只表是我妹妹的〔表〕)。这个说明句子只是加以限定之意而已。
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英文的这种双重属格的用法,经过上述两种说明之后,对它之所以要重复使用属格的理由,当已明白,不足为怪了。如果我们不把它当作省略的表现法看待,而一定要追溯其成因时,就得溯到钦定《圣经》及莎翁的时代,过渡到现代一个时期中英文所发生的变化了。
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我们把“这顶帽子”和“我的帽子”合成一句时,说“我的这顶帽子”。在四百年前英文也可以把 this hat 和 my hat 合成一句说 this my hat,但就在莎翁那时起,这个句子就开始朝现代英文的方式在改变,所以莎剧中,除 this my hat 一个形式外,还有 this hat of mine 一个新的形式,也同时被采用了。this my hat 是古代的说法,现在早已不通用了,现代英文只能说 this hat of mine,这个 mine 即等于说 my hat;如果古代说的 this my father’s hat,现在便成为 this hat of my father’s 了。
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现代英文之所以要改用这种表现法,无非是为的要避免指示代名词(this)与属格代名词(my)两个代名词碰在一块儿(juxtaposition),故意用 of 把它们隔开来,因而产生了这种双重属格(double genitive)的表现法。
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这种表现法用途很广,例如:
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I make it a rule of mine.(我规定这样做。)
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This is no fault of Frank’s.(这决非胡兰克的错。)
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Where did you buy this wrist-watch of yours?(你这个手表是在哪里买的?)
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Have you read any books of his?(你读过他写的什么书吗?)
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This uneasy heart of ours.—— Wordsworth(我们的这种不安的心情。)
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That poor old mother of his.(他那个可怜的老母。)
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That flattering tongue of yours.—— As you Like It, I V.i.188(你的那个谄媚的舌头。)
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If I had such a tyre,this face of mine Were full as lovely as is this of hers.—— The Two Gentlemen of Verona, I V.iv.190(如果我有这样的头饰,我的脸会和她的一样妩媚。)
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有时又可用来表示叹赏(great admiration)或轻蔑(contempt)如:
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I love that picture of yours.(我真爱你这张像。)
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That idiot of a maid of yours has only packed one stocking for my two legs.(你那个笨死了的女仆只为我收拾了一只袜子给两只脚来穿。)
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美国人对于英文语法上这些规定是不大考究的,例如 Hemingway 在所著 The Sun Also Rises 中便有:
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“ Well”,the count shrugged his shoulders.“ About his future you can’t ever tell. Anyhow,his father was a great friend of my father.”
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就没有说 father’s,虽则意为“他父亲是我父亲的好朋友”。在英国也有 a friend of my father 的说法,不过含义不同罢了。 Sweet 在他的 New English Grammar2010节中对此有所说明:“……‘he is a friend of my brother’ would imply ‘he is friendly towards my brother’.”而 Jespersen 在他的 Modern English Grammar Ⅲ,1.95上也说:“……a friend of Tom’s means one whom Tom looks upon as a friend,and a friend of Tom one who looks upon Tom as his friend.”和 Sweet 同一旨趣,前者以 Tom 的立场来说,后者以其友人的立场来说。又如 P. A. Erades 在他的 English Studies 中举有下面一个对话,最能说明这种意思:
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“ Who told you that?”
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“ A friend of your father’s.”
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“ If he says such things,he is not a friend of my father,whoever he may be.”
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意为“他说出这样的话来未免对我父亲太不友善了,他不配做我父亲的朋友”!两种用法对照得非常明显,其不同的含义也就明白地表现出来了。
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