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冲破界限的项目学习
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位于加利福尼亚州圣地亚哥市的高科技高中成立于2000年,是一所以整合科技教育和学术教育为目标的特许高中。如今,它是一所由5所高中、4所初中和3所小学组成的联校。学校每年有超过5 000名在校生。高科技中学的一天与大多数学校的一天非常不同,它们会根据项目学习来设置自己的课程。学校的教师杰夫·罗宾(Jeff Robin)是这样描述“项目学习”(project-based learning)的:首先,教师需要弄明白希望学生学到什么,学习的内容可以是标准化的,也可以来源于教师的创造;然后再由教师设计出整个项目。教师需要将学习的内容还原到项目中。
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高科技高中的创始校长拉里·罗森斯托克(Larry Rosenstock)曾说:“你需要将科技教育的方法,比如团体合作、团队教学、体验性、应用性、探险性,和学术教育的内容,比如文学、数学、人类学以及其他一切学生需要了解的事情,结合起来。”
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高科技高中的学生可以高效地学习所有的课程,因为他们可以将不同的学科整合在一起。举例来说,艺术和生物就可能结合,或者人类学和数学也有可能整合在一起。学生会发表一些文章,制作纪录片或者创作一系列丰富多彩的项目。例如,他们可能会通过撰写,或制作一本关于圣地亚哥海湾的书,学到生态系统、摄影和图表设计的知识。除此以外,学生还会把他们的作品带到现实生活中,而这些充满创造性的项目可以服务于本地社区,带来更大的影响。最近,一个研究DNA条形码的项目,设计了一个应用于非洲市场的工具,这个工具可以用来检查市场上的肉是否来自偷猎者。
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不同于大多数学校,高科技高中的学生不需要一下课就挤在走廊里,奔向不同的教室去上不同学科的课。学校将一天分成几个小块的时间,让学生在不同的项目中有更多的时间去学习,更多地体验这种经历。罗森斯托克告诉我:“我们学校没有下课铃,如果同学们想要上厕所尽管去。在高科技高中没有什么绝对、公认的系统。这里一直有很多事情在发生。这更像是去‘探索’,而非完成一个学科的学习。学生学生物是通过做现场研究,而不是靠死记硬背生物名词。我们的孩子会在公立部门或私立机构进行实习,这看起来好像很宽松,但是从另一方面来说,这实际上也是非常紧凑严密的。”
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“学生和团队中的教师一起工作,他们不是从一个学科跳到另一个学科那样学习,而是在做和创造许多事情。人们会期望他们能公开陈述他们基于一般原理的研究。同学们常常会站在台上给大家展示。在这个过程中,他们肯定体验到了许多乐趣。”
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在这样一个引人注目、与众不同的方式下,组织课程需要很多团体买账,或者说需要他们的认可和支持,包括学生家长。虽然他们并没有一开始就对高科技高中的教学方法表示认同。“在高科技高中最开始成立的时候,有家长质疑我们的教学方法。但是他们说,他们也没有办法让孩子不来学校,因为学生们非常喜欢来学校上课。一段时间后,我们的学生就开始陆续进入非常棒的大学。”
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几乎所有高科技高中的学生都进入了大学,大概有70%的学生进入了4年制大学。“我们高中的大学录取率格外优异。我知道,有人会说,并不是每个人都需要进入大学学习,我明白这一点。NBA的球员不用,摇滚明星不用,极具天赋的程序员也不用。但我们认为,即使对于那些不会进入大学的学生来说,不把他们与那些预期读大学的学生区别开来会更好。”
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这群预备大学生中的半数以上是他们家族中接受高等教育的第一代,这很大一部分归功于高科技高中在缩小社会阶级差异上的努力。他们通过双盲的抽签方式选择学生,而且他们会在升学阶段,如小学升初中,初中升高中,根据不具有任何额外信息的邮政编码来抽取学生作为补充生源。
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“虽然我们做的是教育,”罗森斯托克校长说,“但融合社会阶层的使命也迫在眉睫。从社会资本的角度来说,美国在不断衰退。社会中有一种系统性的错误预判,我们会通过一个人的种族、社会经济地位、性别等去预判谁可以、谁不可以做什么。而如今标准化的测试又给了我们另一种错误预判的方法:判断一个我们并不熟悉的孩子能做到什么,可以达到什么程度。我们学校努力在做的,就是防止落入错误预判的陷阱。当你真的和这些孩子一起工作、学习的话,你会发现他们都是那么聪明,教师只是需要通过不同的方式让他们学会而已。”
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“让所有学生接受教育”,正是教育改革的风险点。正如我们看到的,这意味着重视学习和教学的质量,也意味着我们要有这样的课程来让这一切成为可能。
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The Grassroots Revolution
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That’s Transforming Education
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一个由来已久的争议
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课程是关于学生应该知道什么、理解什么和能做什么的框架。在大多数学校,课程中的一部分是必修课,一部分是选修课,还有一些是自愿参加的,比如学习俱乐部和课后学习小组。正式课程和非正式课程之间有很大的差别。正式课程就是必修的部分,是需要测验和考试的内容;而非正式课程就是自愿完成的内容。正式和非正式课程一起构成了整个课程系统。
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课程的一个很明显的目的,就是告诉学生什么是必须学的,但它还有另一个目的。学校需要一个课程系统,这样才可以设计出运用资源的方式,以及如何安排每个人的时间和空间。一般来说,学校会将一天分成许多小的时间单元,然后将这些时间单元分配给每一个学科,这些看起来可能都是常识。学校里的每一天确实需要组织得很好,学生和教师也确实需要知道接下来会发生什么,在哪里发生,什么时候会发生。原则上,课程系统需要有安排好的日程表,但事实却并非如此。
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我女儿在10年级的时候想要继续学习跳舞,但这与学校的日程安排冲突了,因此她不能去。在我14岁的时候,我也不得不放弃与德语课冲突的艺术课,因为学校认为德语课对我的学习来说更重要,即使这是错误的。很多高中生也有过类似的经历。
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如果日程安排是灵活的,更个性化的,就很有可能会对动态变化的课程有帮助,而这种动态课程恰恰是学生目前所需要的。
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在教育领域,关于教师该教什么,以及这该由谁决定,存在一些非常激烈的争论。我在这里不具体讨论课表的内容、设想和技巧,或者其他应该由各种课程覆盖的教学内容。关于这方面的著述已经非常多了,包括赫希(E. D. Hirsch)和其他人的作品,各种各样的政府及相关方面都已经表现出了他们在这方面的努力,而每一种努力都招致了反对的声音。正如我之前写到的,对美国教育最激烈的反对就是引入了“基础课程标准(Common Core Standard)”,设置文学、数学和科学等基础课程。根据这个标准中的等级结构,他们的目的是,让“学生通过基础教育系统获得应有的知识和技能,能够在高中毕业时为入门级职业、大学课程和职业培训项目做好准备”,同时也成为“美国各州,乃至全球各国的最高和最有效的标准”。
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不管他们的初衷多么美好,“基础课程标准”最终都将美国分裂成了政策制定者、教师和家长,而且在各州提出反对之后,也造成了州内社区间的分裂,这就是联邦掌控教育后的过犹不及。
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我要达到的目的很简单,同时也很重要。我们应该将课表视为一个整体,就是要实现我开篇说的四种教育目标,并探寻什么样的课表才是恰当的,仅仅这样便已足够。从教育发源到如今课程经历的根本性变革,这些话题都还在继续。
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在古罗马,教育是建立在7种人文科学或自然科学上的,包括语法(语言的形式结构)、修辞学(言论组成和呈现)、辩证法(形式逻辑)、算术、几何、音乐和天文学。这种课程设计的理念直到中世纪还在主导着欧洲教育。
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在15世纪、16世纪的文艺复兴时期,一些学校引入了新的科目,包括拼写和戏剧,还讨论了更实用的讲授和学习方法。一些学校也开始教授音乐、舞蹈、绘画和体育。到了18世纪,一些学校的课程中开始包含历史、地理、数学和外语。这样的变化使得他们感受到了来自传统主义者的阻力,因为传统主义者认为,经典的教育就已经足够了。在很大程度上,传统的课程一直到19世纪中叶都在欧洲占据着主导地位。
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社会层面的巨大变化重新塑造了学校的课程:科学和技术持续增长的影响力改变了整个学术氛围;工业化的广泛传播改变了经济格局;新兴科学心理学提出了许多关于智力和学习的新理论。这些都严重挑战了本被广泛接受的经典教育。
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