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伦敦大英博物馆 伦敦大英博物馆
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“……为了全人类艺术和科学水平的提高。”
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——汉斯·斯隆爵士
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大英博物馆诞生于欧洲启蒙运动时期，建立目的在于为学者和一般民众，更广泛地说，是为全人类提供公共服务。它的诞生与汉斯·斯隆的遗嘱有密切的关系。汉斯·斯隆是一位著名的内科医生，继牛顿之后担任英国皇家学会会长，由于其杰出的科学和医学贡献被国王乔治二世授予男爵荣誉头衔，同时他也是一位充满热情的学者、博物学家和疯狂的收藏家。在他去世后，他所收藏的藏品，除了数量庞大的自然科学标本和一个植物标本集，还包括古董、反映古代习俗的物品、书籍、版画、手稿、印刷品、纪念章、古代以及现代钱币、印章、珍贵的石头和数学工具，根据遗嘱这些都被赠予国王乔治二世，而受赠条件是支付给他的女儿们两万英镑，这一数字约是藏品估价的四分之一。
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根据特别颁布的《大英博物馆法》，英国议会通过了以发行彩票的方式筹集资金的议案，大英博物馆最终于1759年1月15日在蒙塔古宅邸成立，并对外开放。当时的蒙塔古宅邸在经过法国建筑学家皮埃尔·普戈主持的修缮后，成为17世纪末伦敦最雄伟的建筑之一。《大英博物馆法》规定：“现有的与之后增加的每一件藏品都将永久保存并供后世利用，且保证所有学者和怀有好奇心的人们都能自由进出。”博物馆至今仍坚持此一原则：免费开放、所有人都能自由进出、用于教育和供公众消遣。由于藏品大量增加，原馆的规模埃及艺术显然已经不敷使用，1802年国家宣布扩建博物馆。
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埃及艺术《阿蒙霍特普三世头像》（局部）约前1350
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1804年至1808年，为放置埃及古董和查理斯·汤利收藏的各种雕像，在埃及馆上建造了由乔治·桑德斯设计的汤利馆，该馆建筑采用的是当时非常经典的帕拉第奥式风格。博物馆在收集文物方面也不懈努力，为的就是获得更多具有重要价值的文物，其中最著名的就是帕提农神庙的大理石雕刻。而亚述的大量藏品对解读楔形文字也至关重要，就像《罗塞塔石碑》使学者得以揭开古埃及象形文字的神秘面纱。
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1823年，乔治四世将父王的国王图书馆（即后来的大英图书馆）藏书捐赠给国家，这促使博物馆的管理者请求为两馆重建一幢大楼。新的大英博物馆于1823年至1852年由罗伯特·斯默克设计建造，他将新图书馆设在四翼大楼的东翼，一座圆形且顶部敞开的建筑，而四翼大楼的南翼则取代原来的蒙塔古宅邸。1845年，斯默克隐退并把设计工作交给年轻的弟弟斯德尼，之后则由弟弟来完成博物馆南翼的外观设计工程。
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苏美尔艺术《皇后的竖琴》（局部）约前2600—前2400
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首先，由于受到当时流行的新希腊宫廷风格“缪斯神殿”的启发，斯德尼在设计中融入博物馆学的构想，设计了外部庭院和山形墙。山形墙的雕刻工作由卡诺瓦的学生也是当时最受尊敬的雕塑家之一——理查·韦斯特马克特完成。其次，斯德尼将圆顶造型的阅览室设置在大中庭的中央，并将内部进行了精心整修，设置一个现代的信息中心——安纳伯格中心，收藏了大量的书籍、会刊及其他印刷材料，反映世界各地的文化。
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19世纪期间，博物馆北面还新建了由约翰·泰勒设计的白翼大楼。当时，博物馆不同年龄段及不同社会阶层的参观人数持续增长，这得归功于管理者为推广博物馆各项活动所做的努力，以及为此编纂厚重的科学宣传目录。
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19世纪80年代，自然历史类收藏品被转移到南肯辛顿区的新自然历史博物馆，而从蒙塔古宅邸新扩建的国王爱德华七世展馆，是由约翰·伯内特所设计建造的。20世纪初，由于拆除周边建筑物，以致缩减了大英博物馆新的扩建工程。此后，博物馆于1903年出版了第一本博物馆简明指南，1911年委任了第一位导游讲解员，1912年开设了第一家纪念品商店。1931年，由于杜威恩勋爵的慷慨捐赠，博物馆筹到一笔资金建造杜威恩展厅，该展厅由设计美国华盛顿国家艺术馆的建筑师约翰·罗素·波普设计，而帕提农神庙大理石雕刻群在此展厅中陈列。尽管该展厅的建造工程于1939年完工，然而由于战争爆发加上战后的一连串问题，使得它到1962年才对公众开放。1964年，博物馆进驻了一位专职展览设计师，不久之后便启动了一项重要的各展馆翻新工程。1970年，博物馆推出教育设施服务，并于1973年成立了一家出版公司。
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希腊艺术《哈利卡纳苏斯陵墓楣板上的浮雕》（局部）约前350
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科林·圣约翰·威尔逊——伦敦圣潘克拉斯区的大英图书馆建设工程的设计者——于1975年至1978年间设计建造的新翼馆在1980年落成，但是由于政府财政拨款数额缩减，导致该馆的建造工程只完成了最初规划的一半。
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大英图书馆从博物馆迁离之后，新建了伊丽莎白二世大中庭，它是全欧洲最大的天顶广场。博物馆也在此设立了一些服务点，例如纪念品贩售部和咖啡店，同时，在大中庭还建了一条通往伦敦最繁华地区的出口通道。
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罗马艺术《面具式头盔》（局部）1世纪末至2世纪初
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1994年，赢得大中庭设计比赛的是著名建筑设计师诺曼·福斯特，他是当时伦敦最富创造性建筑物的设计者之一，设计过千禧大桥、伦敦市政厅和瑞士再保险总部大楼等，这些著名建筑的壮丽轮廓装点了伦敦的天空。自然的外部轮廓是大中庭的特点之一，如今经过重修的阅览室摆脱了沉重的书架，扮演起大中庭文化发动者的角色。阅览室的外部圆顶仍然是斯默克当年设计的样子，而大中庭的超轻透明屋顶以此圆顶为中心向四周扩展开来。这座透明屋顶由金属钢架结构和透明三角形玻璃板组成，由于阅览室的中心点相对于大中庭的中心点有些微位移，因此每一块三角形玻璃板的形状都各不相同。
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由福斯特主持的第二个项目，是国王爱德华七世展馆的建筑障碍物拆除工程。这一耗时两年半的工程完工，可提供一个全新的公共空间和一种博物馆陈列品的使用模式，使它能与城市重要的中心相连接。在大英博物馆建馆250周年之际，为给参观者提供更完善的服务，博物馆新建了一座欢迎展厅并翻修了大英图书馆。如今，博物馆面对特拉法加广场一侧的行人专用区已建造完成，而新入口还在建造中。
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博物馆各部门一览