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简素：日本文化的根本（插图增订版） [:1704895716]
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表现与内容
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所谓简素，就是简单素朴，也就是单纯。的确，一说到单纯，就容易被误解为精神幼稚和原始，是毫无价值的低层次的东西。但这里所说的简素即单纯，是指表现形式和表现技术，而并非指精神内容。
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即使把表现的单纯性称为简素，其形态也是多种多样的。比如就绘画来说，如果素材不一样，其表现形式和表现技巧就不一样，仅水墨画就有写实派与写意派之分，进而产生各种不同的表现形式和表现技巧。
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如此看来，即使“简素”这两个字，其内容也是复杂的。就连“简”与“素”两字的含义，若查一下《汉和辞典》，居然也有以下这么多解释，就可想象其复杂之程度了。
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简的意思：はぶく（精简）、つましい（节省）、つつましやか（恭谨）、すくない（少的）、欠ける（欠）、かくす（隐瞒）、おろそか（草率）、おおまか（笼统）、たやすい（容易）、手がゐ（简便）、无造作（不做作）、饰らない（不雕琢）、わずらわしくない（不繁杂）。
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素的意思：もと（本来）、はじめ（始原）、いやしい（卑贱）、まこと（实在）、したじ（素质）、无色、空、白、率直、つね（普通）、饰らない（不雕琢）、じみ（质朴）、あっさりしていゐ（淡漠）、ありのまま（真实）、まじりけがない（不掺杂）。
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由此可见，从字义上说，简与素既有相通之处，又有不同之处。另外，讲到简素，有时是指简与素的意思相同之处，有时则又把重点放在简与素的某一方。
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简素的精神，由于表现形式和表现技巧的单纯化，而使精神内容得到深化、提高而具有张力。精神内容并不易表现于形而上，一般来说越深入越困难。而且若把精神内容当作形而上来详细表现，反而更使人担心会远离精神内容的实质。
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其实古人已经意识到，越是要表现深刻的精神，就越是要极力抑制表现并使之简素化，而且越是抑制表现而简素，其内在精神也就越是深化、高扬和有张力。这就是所谓的简素精神。
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以上概略叙述了简素精神的意义。但我觉得，仅靠如此抽象的说明还是难以理解，因而下面想从各文化分野的角度，举例加以说明。
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不过，这些示例主要还是从中国文献中引用过来的。这是因为，其一，中国宋明时代的文化是以简素精神为基调的，而且当时的文人画家和思想家也对简素精神作过详尽、确切的阐述；其二，中国文化虽大都被日本所受容而简素化了，但日本文化的简素却有中国文化的背景，这点必须明了，不这样的话，恐怕对日本文化之简素的理解也会变得浅薄起来。
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简素：日本文化的根本（插图增订版） [:1704895717]
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毕加索与克利的绘画
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平成五年（1993）五月五日的《西日本新闻》专栏，登载了以下一则令我心动的新闻：
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内山秀树，九州大谷短期大学助理教授，介绍了幼儿园儿童的绘画。如此轻松愉快的色调和运笔法，为什么中学生却丧失了呢？
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“这是怪兽的尾巴！这是怪兽的西服！”“第一次画麒麟，大了吧！像个怪兽！”“啊！忘了画上房子了。”“补上吧！”孩子们七嘴八舌地自言自语着。
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注视着牛棚的孩子，一口气描了六点。在开始画横之前，看到了牛的全体像，接着变成了牛脸等的特写，最后则成了毕加索素描那样的如同人一般的牛。这大概是打算让自己变成牛吧！
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内山先生说：“孩子们传递着发现的喜悦，确认着激动的体验，从紧张中解放了自己，而且谈论着各自的美梦。”此外，不能清楚地用形体和语言表达的幼童的想法，不也被大人们拒之门外了吗？
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看一下幼童的绘画，我想孩子们没有一个不是天生的艺术家。而这些美好的可能性之萌芽，在中学生时代就枯竭了。就像5月蓝天中舞动的鲤鱼形旗，但愿孩子们的才能也能够发展壮大。
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毕加索（Pablo Picasso，1881～1973）是日本人尽皆知的世界级的西班牙大画家。毕加索也是到晚年才画出了有独到见解的看起来很稚拙的作品。不过这种稚拙，虽然在表现技巧上与孩子们的画十分相似，但在精神意向上却与孩子们的画相距甚远。
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毕加索晚年作品《德旺海蓝女人之谜》（1956年）
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孩子们的画很多都是率直表现平时印象的，比如画母亲的肖像，一般都画得很大，通常一张脸就可占据整个画面，而身体手脚却画得极小，这是由于率直表现其印象的结果。
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画苹果也一样，大得好像要从画面中溢出来似的。孩子是纯真的，所以就跟着感觉画，这是写实还是不写实呢？孩子心里一点儿都没在意。
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然而，当他们渐渐成长起来后，却以为绘画必须是写实的。在此基础上，他们还接受了各种绘画的知识，于是越来越摆弄技巧，结果忘记了绘画的重要原则，放弃了对物所具有的深刻印象。