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翻译辨误 72 “二”与“三”之间
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原文：
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Two is company but three is none.
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原译：
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两个和尚担水吃，三个和尚没水吃。
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辨析：
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原译完全是不负责任的乱套，这种情况在一些翻译中时常可以见到，是一种很要不得的做法。大家知道，上述中文谚语的前面还有“一个和尚挑水吃”一句，整个谚语的意思是人多了有时反而互相推诿，谁也不肯干，结果什么也干不成。其实，英语中有两条常见的谚语表达类似这条中文谚语的意思：（1）One boy is a boy，two boys are half a boy,and three boys are no boy at all.（字面意思为：只有一个男孩的时候，这个男孩会尽到一个男孩的责任；有两个男孩的时候，两个人会互相推诿，工作虽然做了但是两个男孩各干了本来一个男孩能干的工作的一半；而三个男孩在一起的时候，大家则互相扯皮，谁也不肯干，结果什么也干不成。）（2）Everybody’s business is nobody’s business.（字面意思是：大家的事成了没有人肯干的事。）翻译谚语时如果能在译入语（或目的语）中找到意思相同的谚语，借译当然不失为一种好办法，但不能勉强凑合，更不能乱套。本句英文原文的意思是：Two friends agree well together and are happy in each other’s company;the presence of a third party may lead to quarrelling.这句古谚常用于指爱情方面，有点反对第三者插足的意思，可译为：两人成伴，三人不欢。顺便提一下，一对情人出去活动时，如果有第三者不知趣也要跟去凑热闹，中文叫“当电灯泡”，英文叫play gooseberry.
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翻译辨误 73 请求和命令
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原文：
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Won’t you sit down?
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原译：
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你不愿坐下吗？
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辨析：
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大家都知道，到位的翻译要译出原文正确的口气。这一句并不是真正的问题，而是很熟悉的人之间一句口气很随便的话语，相当于汉语的“坐，坐吧。”如果说：Will you sit down?倒可能会成问题，问对方是否愿意坐下，加上please则成了客气的请求，相当于Sit down，please!（请坐！）一般而言，否定形式的问题常常是一种修辞问句，例如：Aren’t you students?意为“你们（难道）不是学生吗？”说话人明明知道对方是学生，只是要他们确认一下，接下去的话题可能是“既然是学生，就应该如何如何”。而这种否定形式的祈使句则带有命令的含义，隐含着对方不可拒绝的意思，甚至带有一点威胁的意思，即使上级命令下级时，一般也不会用。所以请别人帮忙的时候需用肯定式，不可以用否定式。比如，你请某人把词典递给你，应该说：Will you pass me the dictionary?（当然，加上please或改用Would you…？会显得更客气。也可以说Do you mind passing me the dictionary？但是语体比较正式。）要是说“Won’t you pass me the dictionary？”便带有一点威胁的意思，言外之意是“否则我就……！”
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否定形式的问句往往和肯定形式的问句有不同的意思，请比较下列句子：
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Is George here?（译为：乔治在不在这儿？这是一个普通的问题，说话人不知道乔治在什么地方）
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Is George not here?（译为：乔治不在这儿吗？这也是个问题，说话人本以为乔治在这儿，结果却没有在，说话人希望能得到证实。）
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Isn’t George here?（译为：乔治不是在这儿吗？这不是真正的问题，而是修辞问句，说话人明明知道，或者发现乔治就在这儿。）
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翻译辨误 74 在什么之间？
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原文：
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The elevator girl reads between passengers.
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