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翻译辨误 84 是一样“聪明”还是一样“笨”？
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原文：
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They went away as wise as they came.
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原译：
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他们走的时候和来的时候一样聪明。
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辨析：
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稍微想一想就会发现，此译从逻辑上看有点怪。一般而言，人通过学习会不断学到新知识，不会越来越笨，所以“和原来（来时）一样聪明”不太通，要是说“和来时一样笨”，即“白来了一趟，结果什么也没有学到”，倒还讲得通。其实原句正是这个意思，从逻辑上看，隐含有否定的意思。原句可译成：他们离开的时候跟来的时候一样，仍然一窍不通。
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一个类似的说法是They were no wiser.．（他们还是糊涂。）我们讲过，no之后接比较级强调的是反面的意思。如果你听某人给你讲解某个问题，那人讲了半天你还是不得要领，你不妨可以说：I am still no wiser.（我还是弄不明白/搞不清楚。）当然，也许原因是对方没有讲清楚，但你用的是自责的口吻，会给对方保留了面子。
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再看几句逻辑上隐含否定的意思的例子：
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Make yourself at home.不用客气。（字面意思为“就像在自己家里一样，不用拘束或讲什么礼节”。）
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The development of the situation in the Middle East is anyone’s guess.中东局势的发展很难预料。（其中anyone’s guess意为“谁也说不准”。）
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I really found I was in good company.我发觉自己并不孤单。（如译成“处于好伙伴中”会显得不通。）
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All sales are final.商品售出，概不退换。
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All his jokes fell flat.他所有的笑话都失灵了。（即没能像原来或预计的那样引人笑。）
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翻译辨误 85 如何起誓说“不”？
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原文：
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I won’t do it to save my life.
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原译：
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为了自己的救命，我不会这样做。
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辨析：
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动词不定式短语确实常常用作目的状语，但在这一句中的to save my life却不能这样理解，这里有一点让步的含义，即“哪怕要靠此救自己的命（我也不会……）”，按照汉语的习惯，全句可译为：我死也不会这样干/干这件事。
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实际上，这一句的语气很重，已经带有一点起誓或赌咒的意思，下述各例句中包含有一些类似的说法：
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I’ll die before I steal.我宁死也不会去偷。（当然不能译成“偷之前先死”。）
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