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翻译辨误 90 “迟”和“晚”哪个好？
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原文：
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Better late than the late.
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原译：
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迟到比晚到者好。
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辨析：
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这是美国高速公路上的一条宣传安全的标语，提醒司机不要开快车，尤其不要抢行。从文字上看，使用了叫做parody（仿词，一译“仿拟”）的修辞手法，是由家喻户晓的谚语Better late than never.．（迟到总比不到好。/迟做胜过不做。）改动而成，以达到幽默而令人难忘的效果。late是一个常用词，有很多意思，主要指时间上的“晚”或“迟”，如late spring（暮春），one’s late years（晚年），of late（近来），the latest issue（期刊的最近一期）等。原句中the late的含义不是“晚到”，而是“已故的”，如the late premier（已故总理），one’s late residence（故居），所以全句可译成：晚了总比完了好。或：迟到总比丧命好。
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所谓比较，是对不同事物的同一个方面的特性进行比较，如长度、重量等，但是英语中的比较级常用来表示一种对比，即在两个相反的事物或特点中更趋向于一个方面，常译为“与其（说是）……还不如（说是）……”，如：Better to light the candle than to curse the darkness.（与其埋怨黑暗，不如点亮蜡烛。）又如：William is a better poet than a polemist.可译为“与其说威廉是个辩论家，还不如说是个诗人”，也可以译为“威廉是个诗人，但不是辩论家”，甚至可以译为“威廉的辩才远不如他的诗才”。
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下面是表示这种对比的句子：He is more dead than alive.（他已是半死不活。）She’s more of a singer than a guitarist.（她的歌唱得比吉他弹得好。）He was more shy than unsociable.（他不是不善于社交，而是怕难为情。）Tom’s got more nerve than brains.（汤姆有勇无谋。）
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翻译辨误 91 “计算”和“算计”
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原文：
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Calculation never made a hero.
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原译：
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算计永远成不了英雄。
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辨析：
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calculation的基本词义是“计算”，原译者大概觉得本句中作“计算”讲，意思不通，于是灵机一动，想出了“算计”一词，因为“算计”一般指搞阴谋，设计害人，颇觉得自己译得“很有水平”。可是“算计”和能否“成英雄”好像也很难联系起来。一般而言，calculation是一个褒义词，除了具体数字方面的“计算”、“核算”外，还可以指“推测”、“精打细算”、“仔细思考”、“慎重考虑”等意思。虽然有时也有贬义，但主要指“打自己的小算盘”等的行为，如personal calculation（个人小算盘），译成“算计”有点嫌重，在原句中大概也不是这个意思。做事当然要calculate，但是凡事不能过分，尤其在关键时刻，太多的calculation会贻误战机，也就成不了气候，要想当英雄就不能犹豫不决，而要能当机立断。所以原句可译为：举棋不定永远成不了英雄。
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英语中有很多中性词，译成褒义词还是贬义词完全取决于上下文。如stubborn可以指“坚定不移”，也可以指“倔强”或“顽固不化”；ambitious可以指“雄心壮志”，也可以指“狼子野心”；be hand in glove with someone可以指“同心协力，密切配合”，也可以指“狼狈为奸”。再如下列诸句中funny一词：
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It’s really a funny story.这真是一个有趣的故事。（褒义）
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There is something funny about the matter.这件事有点怪。（中性）
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She always feels funny when she looks down from a height.从高处往下看，她总有点害怕。（较轻的贬义）
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Don’t you try to get funny with your boss.别跟老板胡来。（贬义）
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