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翻译辨误 131 哪里来的“烟雾弹”？
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原文：
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Little of the mud thrown at Clinton over the Whitewater affair has stuck，so federal Prosecutor Starr must now look for a smoking gun.
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原译：
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就“白水事件”向克林顿发起的攻击几乎全部落空，因此联邦检察官斯塔尔不得不给自己找一枚烟雾弹。
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辨析：
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所谓的“白水事件”是说克林顿漏税的事，在美国曾闹得沸沸扬扬，可是结果“事出有因，查无实据”。原译的意思似乎是说，联邦检察官斯塔尔白白忙活了多时，所以要给自己找个下台阶的借口。为了拼凑符合自己的猜想式推理，译者将smoking gun变成了“烟雾弹”（确切的词是“烟幕弹”），“枪”变成了“子弹”。这样的错实在不应该，因为smoking gun的原意是“冒着烟的枪”，可以想象一下，出了人命案，如果侦探人员调查时发现“冒着烟的枪”，那就是找到了杀人的凶器，那可是最重要的证据。所以《世纪版新英汉词典》（上海译文出版社）说得清清楚楚：smoking gun（犹指犯罪的）确凿证据。
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此外，前半句中的throw mud at somebody也是一个生动的比喻，意为“毁谤或中伤某人”，为了保留原文的风格，翻译时可以采用生动形象的说法，所以原句不妨译为：联邦检察官斯塔尔就“白水事件”向克林顿泼了好多脏水，想诋毁克林顿，可是几乎都未能奏效，所以他必须要找出点实实在在的证据来。
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原译是国内一家媒体提供的，结果意思正好和原文相反。可见翻译不能想当然，一定要仔细再仔细。
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翻译辨误 132 过“斗鸡的日子”？
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原文：
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He lived like a fighting cock.
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原译1：
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他过着斗鸡的日子。
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原译2：
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他过的日子像一只好斗的公鸡，到处寻事生非。
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辨析：
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原译1意思不清楚，什么叫“过着斗鸡的日子”，难道是每天去斗鸡？原译2则只注意到了fighting cock而忽略了前面lived一词，至于后半句“到处寻事生非”完全是译者加上去的，可惜加错了。fighting cock确实是“斗鸡”，也有“好斗”的意思。不过，如果这一句真的是说“他很好斗”，就不好解释lived一词，原译中“过的日子”几个字也没有任何意义。译者忘了很重要的一点，即英语和汉语中有关动物的含义不完全相同，有时甚至很不同。fighting cock在这里并不强调“好斗”的意思。英国出版的一本小词典Dictionary of Phrase and Fable（Geddes & Grosset Ltd.）对to live like a fighting cock的解释是to live in luxury，大概是人们对要参加斗鸡比赛的鸡通常都很照顾，喂最好的食。这一意思是汉语的“斗鸡”所没有的。所以原句的意思是：他过着奢侈的生活。
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英语中关于fighting cock还有一些说法，意思和汉语“斗鸡”很不一样。如That cock won’t fight.是“那个办法行不通/那个说法讲不通”的意思，并不是字面上的“那只鸡不肯斗”的意思。又如这一句：The old man faltered，“Well,this fights cock-fighting.”（那老人支支吾吾地说：“真太绝了。”）其中的fight cock-fighting原来形式为beat cock-fighting，常用于口语，意思是“妙极了”，“简直无法想象“，“实在出乎意料”等。
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翻译辨误 133 “洗掉尘土”？
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原文：
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