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翻译辨误 169 品质能打补丁吗？
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原文：
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It is much better to have a patched jacket than a character.
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原译：
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有一件打补丁的上衣比有一个品质好。
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辨析：
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原文中含有一个比较，英语比较结构的than之后（的比较从句）常常省略与than之前的主句中相同的词语，例如Their taunts are more cutting than knives.句中than之后补全了应该是than knives are cutting（他们的讥讽比刀子更伤人）。原译者认为原文中省略了一个have，所以将后一部分译做“有一个品质”，造成译文意思不清楚。其实这里省略的不仅是have，把省略部分全补出来应该是than to have a patched character。严格说，这一句不是比较。比较的应该是不同事物的同一个特性，如A is longer/heavier/more beautiful than B.这里的have a patched jacket和have a patched character却是两个不同的概念，所以这一句是借用比较的形式作为一种修辞手段，含有较强的对比甚至比喻的意思。
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为了说明问题，先请大家看下面这两句：
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（1）She is more crying than laughing.
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（2）His answer is more bravely made than correct.
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第一句的意思是“与其说她是在笑，还不如说她是在哭。”（也可译为“她哪里是在笑啊，明明是在哭嘛。”）第二句是对他的回答的评论：“他回答得挺勇敢，但是没有说对。”
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我们讨论的这一句还有一个问题，即character的词义。character是一个常用的多义词，可以指“性质”、“特点”，也可以指“为人”，汉语中很难找到一个与之对等的词。有人将原句译成“衣裳打补丁比品质打补丁好”勉强可以，但是“品质”一词还可推敲，在这个上下文里译为“名声”可能更好些：衣裳打补丁不要紧，名声打补丁就糟了。（意思是劝人为人要谨慎，爱惜自己的名声，译文的具体措辞可以不一样，如也可译为“衣裳有补丁胜过名声有补丁。”或“宁可在衣裳上打补丁，也不要在名声上打补丁。”甚至可译为“衣裳坏了可以打补丁，名声坏了打补丁也不管用。”
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翻译辨误 170 一起猜？
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原文：
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—How old do you think that woman is?
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—Your guess is as good as mine.
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原译：
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——你看那个女人有几岁？
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——你猜的和我一样。
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辨析：
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原译的后一句让人不明白，因为前者（问话人）并没有做任何猜测，只是提出询问，希望对方能告诉他。翻译不能光从字面出发，而要考虑话语的语用意义，即说话人想要表达的真正意思。由于英汉语反映了不同文化习俗和思维方式，常常会采用不同的婉转方式表示客气、谦虚、礼貌等，翻译成汉语要符合汉语的习惯说法，有时汉语比较直一些，如本书第10则中的You are telling me.的意思是“这还用你告诉我吗？”；第62则中的think again不是叫对方再想一想，而是婉转地指出对方错了；特别是第18则的You’ve stolen my question.（我正想问你呢！）。因此，可以说此句与上述表达有异曲同工之妙，第二个人的意思是说“我和你一样不知道”。（原句字面意思是：“你猜吧，我也只能猜测而已”。）
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请看这一句：I’ve done my best，and my best is as good as everyone else’s best.前半句好理解意为“我尽了最大努力”，可是，如何理解后半句my best is as good as everyone else’s best呢？直译成“我的最大努力和别人的最大努力一样”没有表现出原话的语用意义，而且逻辑有问题。因为谁都知道，人的能力是不一样的。其实，这句话的意思是强调说话人“和所有的人/别人一样，都尽了最大的努力（尽管看起来他做的可能没有有些人那么好）”。
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