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翻译辨误 181 下巴会掉下来吗？
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原文：
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My jaw almost dropped.
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原译：
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我的下巴差一点掉下来。
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辨析：
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原译是按照字面直译过来的。现实生活中倒是有“下巴差一点掉下来”，那是指下颚骨脱臼，有人笑得太厉害时会发生这种情况。不过，原文这一句并不是这个意思，而是一个很形象的说法，正确的含义是：我大吃一惊。
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各种语言都有生动形象的习语或比喻。英语中的jaw就可以构成许多习语，但其主要意思是转指“说话”，比如all jaw是“空谈”的意思，“喋喋不休”用英语说就是wag one’s jaw。Jaws are wagging.的意思是指“人们纷纷议论”或“大家都在说闲话”。叫某人住口可以说Hold/Stop your jaw！而本句中的one’s jaw almost dropped原意是形容“惊讶得张开大嘴，说不出话来”。
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英语中表示吃惊的形象说法还有很多，有的比较好理解，汉语里有类似的说法，如wide-eyed（眼睛睁得大大的，如汉语中的“瞠目结舌”），openmouthed（合不拢嘴，注意现已写作一个词，不用连词符，也可说aghast或flabbergasted），breathless（喘不过气来，亦做one’s breath is taken away），thunderstruck（犹如“五雷轰顶”）；有的则是英语特有的，如：（be）jarred（这里的jar的意思是“激烈摇动或晃动，和表示“罐子”的jar是同形异义词），（be）electrified（像触了电一样），（be）bowled down/over（这里的bowl也和“碗”没有关系，原指流行于英国的地滚球一类似于保龄球的一种球，（be）bowled down/over的原来意思是“被球击倒”），struck dumb（吓呆了），spell bound（原意为“出神”、“入迷”），be carried offone’s feet（颇有点“如堕入五里雾”的意思）。“令某人大吃一惊”还有一个说法：make one’s hair stand on end，千万不要和汉语的“怒发冲冠”搞混了，前者指惊讶，后者指生气。当然，英语中表示“吃惊”的单词有很多，如：surprised，astonished,astounded,shocked,amazed,startled,bewildered,stunned,overwhelmed,stupified,petrified,dazed等等，表示的程度各不相同。从这一点说，比汉语的同义词要多。
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翻译辨误 182 什么是“政治人格”？
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原文：
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For a long time the immigrants had no political personality.
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原译：
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在很长时间内移民们没有政治人格。
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辨析：
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首先，与汉语相比，英语单词的词义往往比较宽松，也就是说“词义面”比较宽，更多地依赖上下文；其次，名词修饰名词的偏正结构在英语出现频率非常高，但是定语和被修饰语之间的语义关系却是各种各样的，可能有不同的逻辑关系，而且这样的名词短语的意思也要受制于其语境，所以翻译时一定要弄清楚全句各部分之间的语义关系，不能将定语和被修饰语字面的意思简单加起来。
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其实，这里的personality一词本身有好几个意思，按照Longman Dictionary of Contemporary English，该词有5个定义：1.someone’s characater，相当于“个性”或“性格”；2.someone who is very famous，意为“名人”；3．the qualities of character近乎汉语“为人”的意思；4.someone who has a strong character，指“个性强的人”；5.the qualities which make a place or thing different and interesting，即“（人物、地方等的）特性”之意。在political personality的组合中，political不可能是定义1、3、4表示的意思，再考虑到短语本身前的动词had，恐怕只有定义5不那么勉强。但是简单套用第5个定义，译成“政治特性”还是让人费解。这就告诉我们，翻译不能没有词典，但也不能抄词典上的定义，而要根据英语词典的定义进一步想一想全句的语义。在这里要顺定义5中which make a place or thing different的意思思索。考虑到本句说的是“移民们”的情况，可以想得到本句的意思应该是“移民们”在很长时间里没有“非移民”——也就是原本国居民——那样的特点，即不能像他们一样享受政治上的种种权利和待遇，这样我们可以大体得出结论，原句的意思一定是说：移民们在很长时期内在政治上没有（作为该国公民的）地位。
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翻译辨误 183 什么样的“榜样”？
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原文：
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They made an example of him.
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原译：
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