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翻译辨误 191 纸口袋
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原文：
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We couldn’t organize ourselves out of a paper bag.
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原译：
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纸口袋太多，我们整理不过来。
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辨析：
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这纯粹是胡猜乱译，明明是一只纸口袋（a paper bag）怎么会“太多”呢？更何况organize的宾语是ourselves，即使organize有“整理”的意思，这一句也不可能讲“整理纸口袋”，而且out一词没有交代。其实句子的前一半不难理解，“我们无法（把自己）组织起来”，问题的关键在于句尾的out of a paper bag，逻辑上好像与前半句没有关系，而一般词典上也查不到其确切的意思。
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先请大家看这一句：He can’t find his way out of a paper bag.人被装进一只纸口袋却没有办法出来，可见真笨。这一句还有一个说法：He can’t punch his way out of a paper bag.纸口袋是最不结实的，当然一捅（punch）就破。连纸口袋都捅不破，那可是实在太没有用了。所以上面这句的意思是说那个人实在没有用，这一表达用的比喻形象生动。意思为“一点办法也没有”，“压根不知道如何”。语言在使用过程中会不断发展，一个形象的词语会扩展用在不同的场合，而有些成分还会替换，上面这一句中的find/punch就可以换成各种不同的动词，如：
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He can’t multiply his way out a paper bag.
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I couldn’t cook my way out of a paper bag.
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They couldn’t drive their way out of a paper bag.
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按照前面的分析，以上三句可分别译为：“他不会乘法（乘不清楚）。”“我做饭实在外行。”“他们不知道如何开车去（某个地方）/开车迷路了。”如果不知道这个短语的来历，从字面上进行逻辑推导当然会觉得不通，因而也无法译出其确切意思来。
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根据以上分析，原文的意思是：我们不知道如何组织起来。
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翻译辨误 192 John Doe到底是谁？
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原文：
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The alarm went out for a John Doe who stole twenty thousand dollars from the local bank.
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原译：
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为一个抢了当地银行两万块钱的一个叫做约翰·多伊的人发出了警报。
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辨析：
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原译除了文字不通顺之外，主要问题在于John Doe是“一个叫做约翰·多伊的人”吗？其实，查一下词典就明白了，例如《世纪版新英汉词典》的释义就说得很清楚：“[律]诉讼程序中对不知真实姓名的当事人的称呼”（如果是女性，则用Jane Doe）。所以，可见John Doe不是那个“抢了当地银行两万块钱的”人的姓名，也不能像翻译普通人名那样译为“约翰·多伊”。原文所用的John Doe是因为不知道他的姓名才用的代称，汉语中没有类似的代称，只能译为“一个抢了当地银行两万块钱的人”（在法律文件中假设的“被告”和“原告”分别被称为John Doe和Richard Doe）。此外，原“为……发出警报”意思也不清楚，全句可译为：有人抢了当地银行两万块钱，为此发出了警报。或：已发出警报，通缉抢了当地银行两万块钱的那个人。
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那么，这里为什么用John Doe这个名字呢？Doe的原意是“母鹿”，大写表示“无名氏”；John来自《圣经》，是英语中最常见的男子名，常用于表示“普通人”；Johh Henry可以泛指任何人的姓名，如：Just put your John Henry on the back of the check.（只要在支票背面写上你的名字就行。）Square John指“诚实可靠、奉公守法或不吸毒的人”，John Q.Public意为“普通公民”，John Bull（约翰牛）是绰号，指“英国人”（顺便提一下，美国人的绰号是Uncle Sam，澳大利亚人的绰号是Bill Jim，俄国人的绰号是Ivan Ivannovich），the John loo指“厕所”（现常简化为John，go to John是“上厕所”），而dear John letter则是女子写给情人或丈夫的绝情信。John的昵称是Johnny或Johnnie，也常用于指普通人，尤指“花花公子”和“纨绔子弟”，如：Johnny on the spot是“随时可以找来帮忙的人”，Johnny Raw指“新手”，good-time Johnnie的意思是“乐天的人”。Jack也是John的一种昵称，Jack of all trades类似于汉语的什么都会一点儿可什么都不精通的“三脚猫”，Jack of both sides意为“两面都讨好的人”，Jack among the maids是向女人献殷勤的男子，Jack-in-office则常指“自命不凡的小官吏”。
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英语中还有许多表示普通人的专有名词，如Joe也可指普通人。Do you see the Joe sitting at the bar?（你看见坐在吧台前的那个家伙吗？）GI Joe是“美国兵”，Holly Joe指“牧师”。Tom，Dick and Harry和Brown，Jones，and Robinson都指普通老百姓，相当于汉语中的“张三、李四、王五”。
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