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翻译辨误 221 美国国务院不稳定吗？
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原文：
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In the postwar years，the State Department was small and unstable,and in many situations its first reflex was to turn to Harvard’s area specialist.
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原译：
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战后年代，国务院既小又不稳定，在许多情况下，其第一个反应是转向哈佛大学各个领域的专家求教。
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辨析：
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这一句译文有好几个问题值得商榷，而且都是初涉翻译者常常遇到的问题，下面一一分析：
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（1）in the postwar years在上下文清楚的情况下译为“战后年代”尚可以，如果上下文不清楚，就要说明这里指二次大战结束后的最初几年。历史上发生过许多战争，翻译时要交代清楚。如civil war一般译为“内战”，但在美国历史上的Civil War须按习惯译成“南北战争”。
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（2）the State Department was small and unstable译为“国务院既小又不稳定”有点问题，说其“小”尚可以，但是说其“不稳定”意思就不清楚了。美国国务院（相当于我们的外交部）从建立到现在一直没有解散过，也没有叫过别的名字，而且规模越来越大，应该说是很“稳定”的。在这一句里应该理解为当时其人员（组成）还不稳定（如尚没有对各个地区进行研究的专门人才）。为了文字上对称，前面small不妨也增译为“规模比较小”。
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（3）in many situations译做“在许多情况下”也可改进，说得更明白些。这个介词短语实际上含有动态意义，译成“遇到情况时”或“有情况发生时”可能更好一些（又如in trouble就可译为“遇到困难”）。英语说there is a situation相当于汉语说“有情况”。
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（4）turn to并没有“转向”的意思，Longman Dictionary of Contemporary English提供的两个相关的解释是1.to try to get help，advice,or sympathy from someone;2.to startto do or use something new,especially as a way of solving a problem。所以直截了当地译为“向……求教”或“请……帮助”即可。
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（5）area specialists中的area可以指“领域”，但是美国国务院是主管外交事务的，不会管别的领域的事情，这里恐怕还是指“地区”。这个词现在用得很多，常译为“地区”、“区域”等，但是“地区专家”意思不清楚，应增补译为“（研究）各个地区问题的专家”。
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全句可以改译为：二战结束后最初几年，国务院规模比较小，人员也不太稳定，遇到（国际上有）情况时，常常向哈佛大学地区问题专家们求教。
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翻译辨误 222 出版商做的是好事吗？
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原文：
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The prosperous publishers of such“pocket books”made up the rationalization that they were helping readers toward literacy.
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原译：
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繁荣的“口袋书”出版人虚构了一种帮助读者提高文学水平的合理化说法。
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辨析：
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原译注意了原句中的每一个词，却忽略了译文要做到通顺和意思明白。首先是形容词prosperous，其本意是“繁荣的”、“昌盛的”，如prosperous economy是“繁荣的经济”，可是修饰publishers仍译成“繁荣的”就不妥了，根据上下文，这里可译为“生意兴隆的”，乃至“发了财的”、“赚了大钱的”等，而publishers译成“出版商”可能更好一些（尤其从本句内容考虑）。
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rational的意思是“合理的”，比如“合理化建议”就是rational proposal；动词rationalize的意思是“使之合理化”，而rationalization则是其名词形式，译为“合理化说法”也未尚不可，但是作为made up（这里应取“编造”的意思，而不是“组成”或“虚构”）的宾语，还用“合理化说法”就讲不过去了。原句的意思是说，这些出版商说了些似乎合理的话（理由），其实是瞎编出来骗人的谎言而已，不妨译为“美其名曰”、“大言不惭地说”、“自欺欺人地说”、“说得好听”、“找借口说”、“吹嘘说”等。
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第三个要注意的词是literacy，有的英汉词典给的解释是“识字”、“读写能力”，其实等于汉语里说的“学文化”的“文化”。（literate意为“有文化的”，literacy的反义词illiteracy意为“文盲”，anti-illiteracy是“扫盲”。与之相关的还有一个词literal，意思是“照字面的”，其副词literally更是一个常用词，意为“正如文字所形容的”，常译为“确确实实地”、“十足地”、“不折不扣地”等），literature才是“文学”，所以原译的“提高文学水平”应该改为“提高文化水平”，不过不如干脆译成“学文化”更合适。
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全句可改译为：那些大发其财的“口袋书”出版商们居然大言不惭地说，他们是在帮助读者学文化。（只要将这一意思表达出来，可以有不同的具体措辞。）
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