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翻译辨误 224 “擦鞋垫”指什么？
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原文：
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As a doormat，you’ll get nowhere.
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原译：
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你就像一块擦鞋垫，哪儿也去不了。
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辨析：
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这一句的原译者译完此句后显得很得意，也许他认为英语比喻很形象，放在门口的擦鞋垫可不是只能永远呆在门口，哪儿也去不了吗。实际上原句表示的完全不是这个意思。
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doormat是“擦鞋垫”，可这个词后来用作俚语，专指good-for-nothing wretch即“受气包”、“逆来顺受的可怜虫”、“任人欺负而丝毫不反抗的窝囊废”，很有点汉语“软柿子”的意味。此词现在已成了美国人常用的口头语，不少新的英汉词典都已收录此义。这个比喻性用法确实很形象：门口的擦鞋垫任人践踏，怎么踩怎么踏都没有反应。上个世纪50年代美国著名女演员Shirley MacLaine扮演的忍气吞声的善良女性就曾被形容为the soulful Earth Mother doormat（忍气吞声却仍然满腔热情的慈母）。
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第二个问题出在对you’ll get nowhere的理解。这里并不是说到某个地方，而是指“什么事也做不了”、“一事无成”。口语中还常说It’ll get you nowhere.意思是“什么结果也不会有”，“完全白搭”。
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本文讨论的全句可译为：你这样软弱可欺，成不了什么气候/干不成任何事。
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与doormat有关的还一则有趣的双关：
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—What is the relation between the door and the doormat?（门和门口的擦鞋垫是/有什么关系？）
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—A step father.（继父。）
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门怎么成了擦鞋垫的继父呢？原来这里的father和形容词far（远）的比较级farther同音。从擦鞋垫到门只是一步之遥，所以a step farther（再往前走一步就到了），而a step farther听上去和a step father一样，所以就构成了这个有趣的双关。
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翻译辨误 225 漫话英国的“茶”文化
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原文：
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Oh，that’s not my cup of tea.
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原译：
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哦，那可不是我的那杯茶。
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辨析：
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翻译之所以难，原因之一是许多说法不能从字面去理解。比如这一句就并不真正说“茶”。英国人爱喝茶是有名的，上下午各有一次tea break，下午的high tea（也称five-o’clock-tea）尤为重要，不光有茶——一般是红茶（black tea）加牛奶，还有点心。主要由妇女参加的作为社交活动的aftemoon tea则称为pink tea。“Please come to tea.”是请好朋友到家里喝下午茶，是一种盛情的邀请。
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英国人的茶不是用烧好的开水沏，而是把茶叶（常常很粗，甚至带有细枝，认为这样的茶才够劲）在茶炊里煮，茶炊里放有一个tea ball（滤茶球），倒茶时阻止茶叶出来。“浓茶”叫strong tea，“淡茶”叫weak tea。有意思的是“非常淡的茶”叫husband’s tea，而“喝淡了的茶”叫broken tea。
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由于大家都爱喝茶，所以tea除了指茶以外后来又有了别的意思，如take tea with somebody就是“与某人打交道”乃至“与某人发生冲突”的意思，而a cup of tea则指“合胃口的事物”。至于前面用人称代词的my cup of tea，一般更不再指茶，如：She is not my cup of tea.（她不是我想要的那种意中人/她不对我的胃口）；Riding horse is my cup of tea.（骑马是我的爱好/骑马可是我的拿手好戏）。所以原句的意思也是：哦，那可不对我的胃口。
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