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翻译辨误 228 英语中的cat
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原文：
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He is one of the literary fat cats.
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原译：
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他简直是只大肥猫。
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辨析
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也许是两部加菲猫动画片的流行使原译者译出这样的句子来，“大肥猫”是什么形象？其实fat cat是英语很早就有的一个俚语，意思是“有权有势的人”、“大亨”，所以原句的意思是：他是文学界的显赫人物。
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英语中关于cat的习语很多，但是用以比作人时，一般给人的联想都不太好，也许是因为cat常和巫婆在一起，迷信认为遇到black cat是不吉利的征兆。说一个人（as）sick as a cat是说该人“病得厉害”，尤其指“恶心想吐”；一个（as）weak as a cat的人“身体非常虚弱”；barber’s cat指“面带病容的人”；cat in the pan则是“叛徒”。英语中常用cat指恶意伤人、包藏祸心的女人，把脾气很坏的老太婆称之为old cat。由cat加上后缀的catty指“爱搬弄是非的人”，而cattish的意思是“狡猾的”、“偷偷摸摸的”。表示反对或嘲笑的嘘声被称为cat call。
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英语文化中认为猫有九命（A cat has nine lives.），生命力特别强；谚语A cat may look at a king.的意思是“地位再低微的人也有自己的权利”。有些习语很形象，如：like a cat on hot bricks类似于汉语的“热锅上的蚂蚁”；let the cat out of the bag是“无意中泄露了秘密”、“露出马脚”。
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猫和老鼠的关系几乎所有文化都类似。英语中的When the cat’s away，the mice will play.很有点“山中无老虎，猴子称大王”的意思。动词短语play cat and mouse with someone是像猫抓住老鼠时不马上吃掉，而是捉住又放掉，然后又捉住那样折腾玩弄。有趣的是英国1913年还通过一个叫Cat-and-Mouse Act的法案，起因是许多女权主义者在监狱里绝食，当局没有办法，怕事情闹大，只好通过这样一个法案，放她们回家。至于英语习语中体现的猫和狗的关系也好理解，一般不会和睦相处，live/lead a cat-and-dog life是“整天吵架不和”；They agree like cats and dogs.是“他们根本说不到一块儿”。
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大家都知道It rains cats and dogs.是“大雨倾盆”的意思，但是这一说法的来源至今仍有不同意见，一说源自古代斯堪的纳维亚神话：雨中巫婆骑着猫通过，而雨神Odin乘的是一条狗。还有一个说法：古代街道排水设施太差，一下大雨，许多猫和狗都被淹死，雨水流走后，街上满是猫和狗的尸体。第三个说法是该成语来自希腊文的catadupe，意为“瀑布”，下瓢泼大雨时犹如瀑布，后来慢慢演变成了rain cats and dogs。
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翻译辨误 229 知道还是不知道
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原文：
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If you opened one store，the next thing you knew you opened five.
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原译：
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你要是开了一家铺子，下一步你就学会了开五家铺子。
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辨析：
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原译把next thing译为“下一步”，把原意为“知道”的know变通为“学会”，似乎颇能自圆其说，实际上没有理解原句的意思。
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首先，原句用的虚拟语气，表示一种不现实的假设，但是表达出了说话人的感慨。其中用了一个习语the next thing one knows/you know。需要注意的是，英语中的习语有多种形式和内容，这一个习语起了一种语义连接作用，其意思是“接着”，并带有“不知不觉”的含义。有意思的是，这条习语也可以说成the first thing one knows/you know，如：If they let that woman in there the first thing they know she’ll have the whole place rearranged.（要是他们让那个女人进入那个地方，她很快就会把整个地方重新进行布置。）这里的潜台词是“还没等他们明白过来”。这一习语中的first和second已失去“第一”和“第二”的原来的意思，只表示“很快“，含有“不知不觉地”，或“不以人的意志为转移”，甚至“谁也没有办法阻止”等意思，所以其中的know更多地有一种“不知道”的意思。对英语学习者和初涉翻译的人而言，多数词典都没有收入这一习语，只有商务印书馆出版的《英语习语大词典》（武汉大学英文系词典编辑室编）收有此条。所以，作为翻译工作者，必须备有较多的词典，因为英语毕竟不是我们的母语，不能凭感觉走。
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请看下面两例：
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（1）Evening will come before you know it.这里的before you know it当然不能按字面翻译成“在你知道之前”，而是“很快”、“在不知不觉之中”的意思，全句的意思是：（不要着急）很快/一眨眼就到晚上了。
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（2）Before he knew where he was someone rushed out from nowhere and gave him a good beat.这里前面的从句也可以翻译成“在知道自己在什么地方之前”，但实际上地方并不是问题的关键，全句可译为“没等他弄明白是怎么回事，不知从哪儿来了一个人，把他揍了一顿。
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原文可译为：一旦你开了一家铺子，你很快就会开五家铺子/由一家发展为五家铺子。
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