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翻译辨误 256 如何判断“最大努力”有多好?
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原文:
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I did my best and my best is as good as others’.
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原译:
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我尽了最大努力,而且,我的最大努力和别人的一样好。
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辨析:
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原译第一部分“我尽了最大努力”没有问题,可是后面“我的最大努力和别人的一样好”令人费解。as good as…是以一个常用的连接成分,其意思是“和……几乎一样”、“简直是……”,例如:This dictionary is as good as that one,if not better.(这本词典即使不比那本词典好,起码也是一样好。)I have hardly worn this iacket.It’s as good as new.(这件夹克衫我几乎没怎么穿过,简直和新的一样。)I have as good as promised to give them half of the profit we shall make.(我实际上等于答应把我们将要得到的利润的一半给他们。)要注意,as good as gold除了有“像金子一样”的意思外,现在成了一个习语,有“好极了”的意思,所以Her chidren are as good as gold.的意思是“她的孩子们乖极了。”
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原句中的others’语法上称为“绝对所有格”,相当于others’ best。但是照字面译为“别人的(最大努力)”不符合汉语习惯。而且,每个人的能力是不一样的,一个人的“最大努力”不可能和“别人的最大努力”一样,连《红灯记》里的铁梅也唱道:“如果爹爹挑担有千斤重,我也要挑他个八百斤”,知道她挑不了李玉和挑的那么重的担子。这是实事求是的态度,不必也不可能要求所有人的贡献都一样大小。只要一个人真的尽了最大努力,就应该说非常好了。原文实际的意思是:Others did their best,so did I./As others did their best,I also did my best,so I am as good as others.即:我和别人一样,也尽了最大的努力。因为英语和汉语有各自不同的习惯表达方式,翻译的任务是传达原文的意思,而不是照搬原文的句子结构(当然,如果保留原句的结构的译文能表达同样的意思,也就是说,英语和汉语可用结构同样或类似的句子表示同样的意思时,要尽可能保留原句的结构。但是这样的情况比较少。)
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翻译辨误 257 是“前卫”还是“放肆”
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原文:
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That was a forward remark.
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原译:
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那可是一句很前卫的话。
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辨析:
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“前卫”是“入时”、“新潮”、“时髦”的意思,大概是原译者根据forward“向前”的意思推导出来的。英语里许多词往往有引申意义,但是这种引申的方向只能以英语母语的人思维习惯形成,凭我们自己的“经验”推测,有时会误入歧途,犯反方向性错误,而这是翻译的一大忌讳。forward本身是一个词义中性的词,可以指“进步的”,(a forward idea“进步思想”)也可以指“激进的”(a forward measure“激进的措施”),或“来得早的”(aforward spring“早到的春天”)。A forward girl可以指“早熟的女孩”,但常指“冒失的女孩”。原句中的forward是一个比较正式的用法,其确切意思是too confident and friendly in dealing with people you don’t know very well(Longman Dictionary of Contemporary English(第四版)2003),即“冒失的”、“唐突的”,甚至“放肆的”、“无理的”。我想,这一意思也是从“向前”之意推导出来的,即“还没有到时候/条件还不成熟/还没有这样的资格,就急不可待地这样表现/做”,表示“过于大胆”、“莽撞”的意思。该词典提供的例句是My father thinks she’s far too forward for a young girl.意思是说,那个女孩子年纪还小,不应该用成年人的口气说话/不确当地摆出大人的架势,或者不应该像已成年的女子那样穿着打扮得很性感,或染上抽烟喝酒等不良习惯。(具体措辞要根据上下文定,但不等于“少年老成”,因为此用法含有明显的贬义。)又如:Don’t be so forward as to think you know everything.(别那么放肆,以为自己什么都懂。)所以,原句中的forward也应该这样理解,即:这句话有点放肆。而相比之下,“前卫”往往有褒义,与原意不一样。顺便提一下,remark指(说)带有评论性的话。
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翻译辨误 258 一定会发生事故吗?
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原文:
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Accidents will happen.
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原译:
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事故将要发生。
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辨析:
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