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词行天下：像学母语一样学英语 [:1705127935]
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词行天下：像学母语一样学英语 红热你个两头怪
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美国著名的魔术家兼记忆大师Harry Lorayne,在他写的畅销书《不老的记忆》中，讲了自己的一个真实故事：他小时候学习成绩差，对单词拼写总是很头疼。比如英语“节奏”rhythm这个词的拼写，由于非常不符合英语拼读规律，他总是记不住，经常被老师教训。经过思考，他找到了一个巧记的办法。他把这个单词的字母拼写编了一句很形象的话：“Red Hot, You Two-Headed Monster”（红热，你个两头怪！）这句话中每个单词的首字母连起来，刚好是rhythm的正确拼写。从那以后，Harry再也没有拼错过这个单词。对这个单词的记忆，Harry没有使用死记硬背的机械记忆方式，那他使用的又是什么方法呢？他使用的记忆方式，属于联想式记忆法中的一种。
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人对知识的主动记忆是多方面、多渠道的，机械记忆方式的背诵单词只是各种记忆手段中的一种，而这种方式在大多数情况下效率低、效果差，同时也是最痛苦的一种方式。相对而言，应用联想方式进行的主动记忆，一般都会比机械记忆的效率要高一些。外语词汇研究领域的学者这样论述词汇的联想记忆方法：“大部分的词汇记忆策略（以前也叫“记忆方法”mnemonics），都包含使用某种形式的想象或分组，把新词汇与原来学过的知识相联系来获得（Schmitt,1997）。”
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大部分的词汇记忆策略，都包含使用某种形式的想象或分组，把新词汇与原来学过的知识相联系来获得。
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应用联想法记忆单词的最典型手段，就是使用中介把生词去联系头脑中现有的知识。应用联想方式记忆的方法自古有之，使用各种手段来联想记忆外语单词的方法也存在了上千年了。其中有的操作简单，有的操作复杂。有的大多数人都适用，有的只适合少数人使用等等。各种手段变化多样，五彩纷呈，可以说我们现在能想象到的各种背单词的联想手段，早已都被古人提出过和尝试过了。现在如果有人声称自己又发现了什么新型的单词联想记忆手段，我们基本上可以确信这种方式前人早已尝试过，并且很容易在文献中查到。对于各种单词记忆的联想手段，可以用所罗门王的一句话来概括：There is nothing new under the sun.（阳光之下无新事）。
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在众多联想式单词记忆法中，以著名语言学家Atkinson倡导的使用中介联想记忆单词的“关键词法”（keyword method）最为著名。对单词联想记忆的科学和系统研究，也是在Atkinson的带动下在20世纪70年代达到了顶峰。所谓“关键词法”，是用一个母语中的词汇，作为起中介作用的关键词，把要记忆的外语单词与学习者母语中的对应翻译，通过中介词来进行联系（Atkinson,1975）。这个关键词可以是母语中近似外语单词的声音（声音联系），也可以是对某些动态图像的描述型词语（图像联系）。最典型的关键词记忆步骤是这样的：
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第一步，把外语单词的读音或读音中最有特点的那一部分，去联系自己母语中的一个近似读音的词汇。比如英语sentimental[＇senti’mentl]，发音比较近似汉语的“三屉馒头”。这个“三屉馒头”就可以作为记忆这个英语单词的母语“关键词”。
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第二步，想象一幅动态的图像，把这个母语的“关键词”在母语中的含义与外语单词的含义相联系。sentimental这个英语单词的含义是“伤感的，多愁善感的”，如何去联系母语中的“三屉馒头”这个关键词呢？比如大家可以想象一个男人看到了“三屉馒头”伤感地坐在地上的画面。因为人对视觉信号的输入是所有形式信号输入中最优先的，对看到的图像的印象，会超过对声音和其他形式的信号的印象，所以如果能同时随手画出这一个图像，来把这具体化的图像记忆住的效果更佳。画面不必复杂，你也不需要有很高的绘画能力，简单地勾画出这个联想出来的画面就可以了。比如下图：
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“三屉馒头”——伤感
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画图这种操作方式的优点，是人对图像的记忆深刻，记忆保持度高些。缺点是画图或想象图像比较浪费时间。
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关键词法的一个简单化的变体，是第二步中不使用通过想象或者勾画具体的图像，而是直接通过语言的描述实现联系。比如把这个“三屉馒头”联系成：“每当想到我挣的这点工资只够买三屉馒头的时候，我都好伤感好伤感。”然后通过去记住这句话来记忆sentimental这个单词的意思。
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在学习外语的最初阶段，如果适当使用关键词法，可以帮助大家克服一些难关。可是必须明白，一旦靠这种辅助手段记住了单词的词义后，就要尽快丢掉这个“拐杖”而做到直接快速反应出这些单词的真实含义，否则会降低单词在实际使用中的反应速度。所以初级阶段使用联想记忆尽管有效，但需要谨慎。
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对后面拓展词和低频词的学习，尽管使用关键词法对单词理解速度的影响不大，但低频词大部分是多音节的单词，很难在汉语中找到对应的联系词。比如administration一词，很难找出有意义的汉语顺口溜来。所以在低频词的范围内，也只有针对其中少数感觉极端难记的偏词、怪词，特别是其中一些容易在汉语中找到谐音的短单词，使用联想反而会效果比较好。比如词汇量比较大的同学，对lynch（私刑）这个词，很多都是通过“凌迟”这个谐音记忆的。对shun（躲避）这个词，是通过谐音“闪”来记忆的。单词rapport一词，是个低频词且无词根辅助记忆。把这个单词拆为rap“说唱”，port“港口”来联想“这个人是个说唱不停的港口”，或者拆解为rap+（re）port,“唱着rap来报告”，来表述“此人很可亲”的意思等。
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在学习外语的最初阶段，如果适当使用关键词法，可以帮助大家克服一些难关。可是必须明白，一旦靠这种辅助手段记住了单词的词义后，就要尽快丢掉这个“拐杖”而做到直接快速反应出这些单词的真实含义，否则会降低单词在实际使用中的反应速度。
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关键词法的一个分支形式，是利用外语单词拼写中的线索来进行的。比如使用”Men always remember loves because of romance only.“这句话中每个单词的首字母，来记忆著名的香烟品牌“万宝路”（Marlboro）的拼写。本节最开头举的Harry记住rhythm拼写的例子，也是这种联想方式。不过这种方式效率最低，对以汉语为母语的学生，特别是初学者来说，操作起来也最为困难，所以很少有人使用。
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用关键词法来记忆外语单词，因为比机械记忆的重复学习次数少，实现速度快，且比较轻松易操作，所以在全球范围内曾经受到了普遍关注和推广。然而长期的大量实践证明，关键词法有非常严重的局限性。主要表现在以下几个方面：
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1 短期记忆效果显著，长期记忆效果差。通过对相同内容使用关键词法和机械记忆法的对比研究，发现关键词法的确在短期记忆上比机械记忆有优势。但对同样的学生长期记忆效果的测试，却发现关键词法并没有优势，甚至还有一定的劣势（Carney and Levin,1998）。对此现象有很多种解释。有的研究显示出关键词法中的第二步的记忆环节最为脆弱。大脑对关键词和图像的记忆尽管有可能保持得很久，但对图像与含义的联系描述的记忆却很容易丢失，造成无法回想起词义。有的研究则表明，关键词使用的图像本身时间长了也是很容易遗忘的（Wang et al.，1992）。
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2 研究结果显示，对于大学生和大学以上文化程度的人来说，用关键词法学习单词，不如他们用自己选择的其他学习方法效果好（Hall, Wilson and Patterson,1981）。中高级外语水平的学生，使用关键词记忆法的效果，远不如初学者的效果好（Beaton et al.，2005;Wyra et al.，2007）。对此现象，很多中国同学都有所了解。一些老年人或英语水平几乎为零的人，通过一些关键词来记忆一些英文单词，的确会比其他方式效果好。比如一些年纪大的留学生父母，出国探亲时用“三克油”联系”thank you”，“骂你”来记忆”money”，“爱疯”来记忆i-phone等都很顺手。但年轻人或有一定英语基础的人，则大可不必对这些简单常用的词来这样记忆。
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3 关键词法的流程产生了一个必然的障碍，就是很难反向操作。就是说用这种方法，在看到外语单词时从近似读音去联想母语解释比较容易，但反过来把母语含义还原成原来的外语单词的发音就很难实现。简单地说，外语联想汉语容易，汉语联想外语难。比如看到sentimental去读出“三屉馒头”从而联想“伤感”能实现，但如果看到汉语的“伤感”去联想英语单词，因为汉语中没有“馒头”出现，于是会因为缺乏线索而难以实现还原出sentimental。读过《找对》一书的同学，也许还记得书中讲的那个真实的例子：某君用“活得好费事”来联想记忆波斯语“再见”（Khodahafez）这个单词。结果在使用时，联想使用的汉语描述的大致意思记得（跟活得很艰难有关），但具体用的是哪几个字却印象模糊了，结果说成了“活得不容易”，最后闹了笑话。
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4 尽管有大量实验表明关键词法与机械记忆法对比，存在一些很明显的优势，但这些实验规模一般都是记忆几十个，最多一百多个单词而已。而一旦单词量超过几百个的时候，关键词法在应用上就变得操作困难了。试想，用编写句子或画面的方法，去联系一两百个单词，我们的确能应付。但如果对几千个单词采用这种方式去记忆，则需要记忆几千个画面或几千个相互无关联的描述性句子，显然不现实。特别是对发音缺乏特点或发音跟汉语差异大的单词，比如inferior,想找个画面或描述性的句子本身都很难。
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联想记忆法的优点和缺点都是因为太联想。
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一些对语言认知科学原理比较看重，并且鼓励学生建立正确外语思维的专家学者，更是从正确认知的角度，对关键词法的局限性做了深刻的检讨。他们指出了下列关键点：
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1 关键词法的主要作用是建立外语单词和母语翻译之间的联系。但外语单词的学习不仅仅是要学会外语单词的母语翻译，还包括单词应用、词汇搭配等很多方面。对于最影响外语地位的核心词汇学习来说，甚至还要避免依赖外语和母语之间的翻译。
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