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词行天下：像学母语一样学英语 [:1705127940]
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词行天下：像学母语一样学英语 动辄得益
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近些年在词汇学习手段上的一些新发现，又给我们“借助动作学习词汇”提供了新的资源。一直以来，很多有经验的外语教师都观察到，在学习外语时使用手势能帮助提高学习效率，但一直都不清楚具体的原因是什么。与T.P.R教学不同，手势并不是反应词汇的完整的动作，而是人随着表达中使用到的词汇，下意识地做出的辅助动作。单纯观察说话人的手势并无法看出其表达的内容，最多只能体会表达的语气。但近些年的脑神经研究，证实了手势的确能帮助语言学习。研究发现，根据词义表达做出的相关手势，不但能帮助记忆具象的名词和动词，还能帮助理解和记忆抽象词汇。
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学单词是君子要动口又要动手。
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大量研究表明，手势和语言既是“深度结合”又是“高速结合”的。（Clark,2003;Goldin-Meadow,2003;McNeil,2005）。新近的脑神经研究还发现，我们的大脑中有一套“镜像脑神经系统”（mirror neuron system），简称MNS,该系统的主要作用之一就是帮助我们理解动作的意图和因果。亚利桑那州立大学的专家们发现，这个MNS能被我们使用语言的过程所改变，而这个系统又反过来能改变我们的认知，帮助我们理解语言对某个动作的描述。所以通过动作和手势表现出语言的含义，有助于理解和记忆，特别是对于那些不适合用图像表达或者无法用图像指代的词汇，借助手势同样能实现类似于大脑处理图像认知时的“深层信息处理”。
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那需要什么样的手势呢？具象的词汇比较容易理解，比如kick, give, grab, hold, open, close,……但抽象一些的词呢？比如accumulate这个单词，是“积累”和“增加”的意思，如何做手势呢？这个不要人来教，只要你尝试一下就会发现，在说这个词的时候，如果想用手来帮助表达，我们下意识做出的手势一般会是把手从低向高的某种运动。前面一章中我们介绍过，在我们的头脑中，很多抽象概念可以用空间的概念来表述，这个“增高”的具象动作，与“变多”的抽象概念是相通的。所以如果在学外语词汇的时候，一边听和说accumulate这个词，一边做缓慢抬高手或逐级抬高手的动作，就是实现了通过手势来加强语义的理解，强化了与单词发音的结合。具体这些手势应该怎么做，并没有统一标准。同样是表示上下运动，有的国家的人是习惯用一只手拇指在下食指在上，逐渐增加拇指和食指手指之间的距离来做accumulate这个词的手势；有的国家的人是用手掌手心朝下，把手逐渐往上抬等。但我们并不用担心别人不懂，这个手势主要是做给自己的，只要按照我们对词义的理解，根据我们的习惯和社会常规，在听和说的同时去做这些动作，就自然会对单词学习起到增强效果。但随着对所学语言的文化背景和习惯逐渐增加了解，手势也会逐渐模仿那些说这种语言的人的习惯。这里所说的肢体语言和手势，是与语义高度结合的动作，而不是胡乱比画。那种跟着某个自称“大师”的人在体育场狂喊乱叫，同时还把手举过头顶上下乱挥的手势是不行的，那样做只能让人的词汇思维更加混乱。
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建议大家在学习和练习英语发音的时候，开始时先听英语发音，观察发音者的口型，然后用几秒钟在头脑中“播放”这个刚听到的发音，随后再自己模仿这个发音的口型；但不要真的发出声音，而是在脑子里一边想象刚听到的声音一边做发这个声音的动作，努力把发这个音的动作做到位。这种仿佛要努力让别人“看”懂你的发音。多重复这个过程，有助于最终把音发到位。
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还有一种动作对外语学习帮助很大，即“口腔运动”。英语语音教学专家Adrian Underhill曾把发音的学习称作是要靠锻炼和协调肌肉才能实现的“体力活儿”。他建议大家在学习和练习英语发音的时候，开始时先听英语发音，观察发音者的口型，然后用几秒钟在头脑中“播放”这个刚听到的发音，随后再自己模仿这个发音的口型；但不要真的发出声音，而是在脑子里一边想象刚听到的声音一边做发这个声音的动作，努力把发这个音的动作做到位。这种仿佛要努力让别人“看”懂你的发音。多重复这个过程，有助于最终把音发到位。这个建议非常有价值，可以说是模仿好英语发音最好的学习建议之一。人对自己发出各种声音时的口型是有个本体认识的，只要能听准发音，头脑中对这个声音印象正确，同时借助观察口型确认准确的发音，自己是可以通过调整口型正确模仿出这个发音的，不需要有人讲解口腔肌肉具体该如何运动。对以前不习惯的发音方式，经过一定时间的练习，口腔周围的肌肉就会适应。至于一些发音学习软件显示出的各种语音的波形图或者什么符号示意图，纯粹是障眼法，对学习发音是没有丝毫用处的，当然也没有什么说汉语发音部位靠前，说英语发音靠后之类的土鳖说法。
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英语的能力最核心体现就是“听”，“听力不好”就可以认为是英语整体不好，而并非只是一项缺陷。
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词行天下：像学母语一样学英语 [:1705127941]
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词行天下：像学母语一样学英语 缓听之计
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这个时期最主要的英语学习手段，当然是“听”。很多同学提到英语学习，会把“听力”当作其中的一项技能，所以一些同学会说自己的英语“只是听力不好”。这种观点一定要转变。英语学习最主要的学习手段就是“听”，特别是在初级和中级阶段。英语的能力最核心体现就是“听”，“听力不好”就可以认为是英语整体不好，而并非只是一项缺陷。
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前面几节介绍的各种学习手段中，无论是看图像和做动作，借助情景猜测，观看视频以及应用手势肢体语言等，它们的使用都是围绕着“听英语”这个核心手段来进行的。而前面介绍的一些有效学习手段的使用条件要求比较高，一方面是适合使用的材料虽然质量可能会非常好，但数量肯定是相当有限，内容范围也狭窄，所以必须配合使用大量常规的听力学习；从另一方面来说，上面这些有效学习手段的操作要求也比较高，普遍都依赖各种特殊设备，教学课件甚至是教师参与，不便于随时随地的学习。而此时，常规的听力学习最能发挥效用；最后，前面这些手段中很多单词的学习条件是相对“孤立”的，比如单词发音和图像的一一对应。但只有把通过孤立的条件了解到的单词，放回到它在实际语言中出现的真实场景中，才能有机地全面地掌握这个单词，同时也能加深记忆。而实现这个目的的最佳手段，仍然是靠通过听整句整段的内容来学习。
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只有把通过孤立的条件了解到的单词，放回到它在实际语言中出现的真实场景中，才能有机地全面地掌握这个单词。
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可以非常肯定地说，对2000个核心词汇阶段的常规听力学习，最理想的是听慢速的英语。一些同学会认为学英语就要听原汁原味的正常速度的英语，有些同学还特意用软件和设备把语速加快来学习，以及刻意模仿高度口语化的连读和吞音等，这些做法非常不好，甚至到了高级学习阶段都不必这样去做。在学习外语的各个阶段中，听慢速英语一般都会比听正常速度或快速英语的学习效果好。为什么听慢速的呢？这跟我们学习某个舞蹈或者体育运动项目的动作时情况相似，初期学习过程中，需要教练慢速地把动作演示给我们看，我们模仿也需要先做慢速分解动作。听懂英语的核心是认知能力的提高，慢速听是为了顺利地搭建自己的认知能力。这个能力强了，自然就能应对正常语速甚至快语速啦。对正常或快语速英语的理解能力，包括顺利听懂连读和吞音，乃至说出连读和吞音，都并非是靠习惯去听快速英语或专门练习听或说连读和吞音来实现的。而正相反，能顺利听懂快速英语、听出连读和吞音的前提，是对句子中单词的正确读音都熟悉，并且对这些单词经常在一起搭配使用的词汇也熟悉。这样在听英语整句子时，听到前面出现的单词，就能对后面即将可能会出现的单词有一定的预估能力，才能像母语是英语的人那样应对快速的英语。而听懂连读的能力，也是在每个单词发音既准确又熟悉，加上对单词组合也熟悉的基础上自然实现的，坚决不可以刻意去学习连读和吞音，否则不但不利于英语的学习，说出来的连读在别人听起来也会是非常别扭、滑稽的。
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在学习外语的各个阶段中，听慢速英语一般都会比听正常速度或快速英语的学习效果好。
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在这里我们进一步讨论一下连读现象。任何语言的句子在实际说的时候，大部分的词汇都是连成一片的，中间并不带有空隙。比如下面on our website这个短语的声音波形图。仪器测试显示这几个单词之间没有空隙，仪器也完全无法检测到每个单词的边界在哪里。
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其实on our website, o nower webs ite和onourwebsite,如果是用正常语速来说，无论是真人还是机器，听起来都是完全一样的。那我们是如何听出来说的是on our website这几个单词的呢？原因一是我们对on, our和website这几个单词的独立发音非常熟悉；二是nower和ite这两个不是有意义的单词发音或者可能是非常罕见的单词；三是on our website这几个单词经常一起出现，我们很熟悉。很多原因共同起作用，让我们立即就在头脑中辨认出一个熟悉的模式，迅速就把正确的词汇发音边界确立了。此时在我们听起来，感觉好像这几个单词之间有明显的边界似的，但这其实只是一种“幻觉”（illusion）。正如哈佛大学心理学教授Steven Pinker在《语言直觉》一书中所讲：“所有的讲话都是幻觉……在讲话的声波里，一个词完全平滑地覆盖掉另一个词，词与词之间没有丝毫的像我们阅读时会看到的那种词和词之间的小空白。我们听到语句中的一串声音后，因为跟我们头脑中的某些声音印象相符，于是我们就在头脑中幻想出单词之间的空隙。而当你听一个你完全不懂的外语的时候，你就会发现，其实你根本无法分辨出单词之间的空隙……其实就算是在一个单词中，也是几个声音混杂在一起的。”
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一个单词也这样吗？我们来看下面这个例子：
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一个英文单词material,跟ma, tear, real这几个单词放在一起读的发音也是无法区分的。所以就连这个声音到底是一个单词还是几个单词，其实也是无法判断的。但跟上面讲的道理相同，我们的认知能力决定我们能迅速确认这是一个单词material,因为首先ma, tear, real放在一起没有意义，其次material这个声音组合模式我们很熟悉，所以立即就辨认出是这个单词了。
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