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汉语史话 [:1705228369]
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一 追根溯源
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很久很久以前，大约在一二百万年前，当人类的祖先刚刚产生之时，人类便已经有了自己的语言。然而时光流逝，万物变迁，语言与其他任何事物一样也发生了巨大的变化，因此时至今日要了解人类最初使用过的遥远的早期语言是极其困难的。不过，十分可幸的是，语言学家们还是发现了远古语言的一些蛛丝马迹，从中也寻找到了汉语的来源。
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语言学家根据各种语言之间亲属关系的远近或共同成分的多少推测出世界上存在着几大语系，它们是汉藏语系、印欧语系、闪含语系、乌拉尔—阿尔泰语系、马来—波利尼西亚语系以及非洲、美洲的一些语系等。这些语系在远古时代实际即表现为人类祖先曾经使用过的几种古老的母语，亦即古汉藏语、古印欧语、古闪含语、古乌拉尔—阿尔泰语、古马来—波利尼西亚语等。现在的数量众多的语言都可分别归属这少数的语系，或者反过来说，它们都是由上述少数古代母语逐步分化演变而来的。我们的汉语即归属于汉藏语系，它是从古汉藏语一步一步分化发展而来的。
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古汉藏语是汉语及其亲属语言的源头，由它分化发展出来的语言据查大大小小不下三百种，比如像汉语、藏语、泰语、苗语、瑶语、侗语、壮语、彝语、黎语、景颇语、布依语、哈尼语、缅甸语、柬埔寨语等就都是。这些语言来自同一个“母亲”，因此有着亲属关系，是亲属语言。它们的分布面积很广，西自克什米尔，中经西藏高原，沿着亚洲的南部，一直延展至中国东部的太平洋海岸。这些语言之间的亲属关系有远有近，因此它们又可分为不同的语族和语支，而这实际上反映了古汉藏语的分化过程：最初先演变成几种古老语言，然后再以这几种古老语言为语族分化出更多的语言，接着再以这些分化出的语言为语支分化出更加多的语言和方言。这个分化演变的过程就如同一棵大树从根到叶不断分蘖生长一般。
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在今天的世界上，若按使用的人数来讲，汉藏语系是仅次于印欧语系的第二大语系，在这一语系中，我们的汉语是使用人数最多的一种语言。而若按单个语言的使用人数来讲，我们的汉语则是全世界所有语言中最大、使用人数最多的语言。
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汉藏语系的不同语言之间有着许多共同特征，这些特征不仅表明它们同出一源，同时也是它们与其他语系的语言相互区别的基本标志。这些共同特征主要表现在四个方面：
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首先，汉藏语系的语言绝大多数都有区别意义的声调（声调表现在每一个音节上），少的有两个，多的可以有十个以上的声调。我们的汉语（普通话）有四个声调。
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其二，汉藏语系的语言都是单音节语言，它们的词绝大多数都是由单音节的词素组成。实际上，这些词素都是由古代的单音词演变而来，这也就是说，在古代，汉藏语系的语言中的词绝大多数都是单音节的。这种状况至今仍很明显，比如汉语“我吃饭”、“你喝茶”，一个词一个音节；又比如黎语“hou tai na”（我打他），也是一个词一个音节。
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其三，汉藏语系的语言缺乏像印欧语那样的时、体、数、格之类的形态，主要依靠词的前后顺序的安排来表示语法意义。如果词的顺序不同，意义就不同，例如“我问你”换成“你问我”，意思就不一样。
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其四，汉藏语系的语言普遍使用量词。我们的汉语里就有“个”、“只”、“条”、“根”、“本”、“张”、“块”、“棵”、“座”、“片”等许许多多表示事物类别的量词，除此之外，还有许多表示动作、行为次数的量词，如“场”、“次”、“回”、“趟”、“下”、“记”等。
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不过，我们的汉语虽然和自己的亲属语言有着上述共同的基本特征，可在几千年前甚至更早的时候，它就已经与同系的其他语言分道扬镳，踏上了自己漫长的演变发展的道路。
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汉语史话 [:1705228370]
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二 河南安阳的发现
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文字是语言的符号，文字记录了语言。
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我们应该真诚地感谢我们的祖先，因为若不是他们很早就为我们创制了文字，就不会有古代的文献留存下来，我们也就无法根据古代的文字资料去了解古代的语言。
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在汉藏语系中，只有汉语、藏语和缅甸语等极少数语言在古代便创制了文字，而在这少数几种语言中，汉字的创制又要早得多。当然，汉语的历史比起汉字的历史来还要早得多，因为在文字产生前，语言就早已产生了。事实上，汉语的历史少说也有一万年，可惜的是我们今天能够接触到的最早的汉语资料就只有早期的汉字所记载的资料了。
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那么，最早记录了汉语的文字是什么文字呢？这就是甲骨文。甲骨文虽说是最早的文字，可是它的发现却又是最晚的。而说起它的发现来，还颇有些偶然呢！
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清朝末年，在河南安阳的小屯村——这里曾经是殷代的都城，现在称之为“殷墟”——开始出土一些三千多年以前殷商时代的刻有古文字的龟甲兽骨。那时当地的人并不知道这些甲骨的重要价值，他们只是把它们当作药材，用来治疮医病。直到清光绪二十五年，即公元1899年，它们的价值才终于被认识。当时北京城里有一个叫王懿荣的人生了病，医生为他诊脉开处方。当家人按方从中药店里拣回几帖药来之后，王氏在药中发现了一味很不寻常的药，这种药名为“龙骨”。王氏本是金石学家，他发现“龙骨”上刻着文字，于是好奇心起，便追根溯源，到处打听，终于打听到了“龙骨”的货源——河南安阳小屯村。“龙骨”上的甲骨文就这样偶然地被发现了。由于王懿荣的发现和收集，并由于后代有心人及学者的继续采集和研究，终于确定了甲骨文是现今所知中国最古老文字的地位。
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甲骨文
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甲骨文所记载的内容主要都是殷商时期人们祭祀占卜时的事情。当时的人十分迷信，他们认为生活中的一切均得听命于上天、听命于鬼神，因而事无巨细必先占卜。这样，占卜的内容便十分广泛，包括祭祀、征伐、田猎、年成、疾病、气象、吉凶、出游等许多方面，甚至涉及祭祀时需用牲多少，征伐时用人多少，妇人生男还是生女等事，几乎是无所不卜，无所不问。由于甲骨文内容广泛，因此也给我们留下了不少上古汉语的资料。
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从甲骨文的词句中，我们可以看出早期的汉语与今天的汉语的异同。例如：
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壬寅贞：子渔亡祸？又祸？
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[大意为，壬寅时贞问：子渔没有祸？有祸？]
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癸亥卜：今日雨？