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二 《诗经》的启示
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比汉字造字时代略晚些,大约在商末周初以至春秋中叶之际,我国出现了一部诗集,这部诗集的名称就叫《诗》,儒家把它尊称为《诗经》。《诗经》是我们汉语言最早的韵文集,它不仅是文学家研究的对象,而且也是语言学家据以研究上古汉语语音的重要资料和依据。现在让我们一起来欣赏其中一首诗的片断:
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君子偕老,副笄六珈。
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委委佗佗,
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如山如河。
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象服是宜。
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子之不淑,云如之何?
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…………
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扫叶山房版《诗经集传》
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我们且不去评论这首诗的文学价值,仅来看看它的押韵情况。我们知道,韵文是押韵的,可今天读上面这首古诗却押不上韵了。难道说这首诗本来就不押韵吗?不是的。在古代,这首诗原本是押韵的,因为这首诗每行末尾一字的主元音本来都一样,读音都曾是“ai”,只是到了后来,由于语音发生了变化,才变得押不上韵的。
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了解这种古代押韵而现在不押韵的古诗有什么用处呢?可别小看古代的韵文,因为它们可以给我们许多古音,特别是古韵方面的启示。
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语言学家在调查归纳上古汉语的语音系统时,最主要的依据就是汉语谐声字和《诗经》的押韵情况。利用《诗经》的押韵最大的用处是可以帮助我们归纳了解上古汉语的一类一类的韵部。比方说上面《君子偕老》一诗,其中的押韵用字是“珈”、“佗”、“河”、“宜”、“何”,除了声母、韵头外,它们的主要元音都曾是“ai”,因此属于同一韵部。从这一首诗我们便可证明同一韵部的几个字。而这些字中的某些字在其他诗中又被用作韵脚而与另外一些字押韵,于是又可将另外一些字归入同一韵部,如此联系下去,便可找到属于一个韵部的许多字。语言学家用一个同韵的代表字来表示这一韵部,称之为“歌”部。语言学家便是这样利用《诗经》的押韵归纳出了上古汉语的一类类不同的韵部的。
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顾炎武像
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最早利用《诗经》研究古韵部的人是明末清初的顾炎武,他是汉语古韵学的奠基人。古韵学后来又经过清代至民国年间的一些著名学者如江永、段玉裁、孔广森、王念孙、章炳麟、黄侃等人的研究,日益得到了发展。到了现代,著名语言学家王力先生又对古韵学作出了进一步的贡献,使我们对上古的语音有了更深入的了解。据王力先生对《诗经》的考定,《诗经》时代的汉语共有二十九个韵部。下面将这二十九个韵部用国际音标注示如下,以使大家对上古韵部有一个系统的概念:
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这些上古韵部阴、阳、入三声相配,很有系统性。但到了中古,这个系统就发生了变化。
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在《诗经》时代,汉语的声调也与现代、近古乃至中古汉语的声调不同。现代四声是阴平、阳平、上声和去声,中古时的四声是平声、上声、去声和入声,而上古时的四声则是平声、上声、长入声和短入声。所谓入声也就是以塞音结尾的音(发音时只作势,不“爆破”),如“钖”读若“sieg”,“急”读若“gieb”,“灭”读若“miad”。[1]上古、中古时汉语都有入声,但上古时入声有长短之分,长入声后来变成了去声,而短入声到了中古仍然是入声。这从谐声字的情形可以看出,比如“拭”与“试”声符相同,因此上古时读音相同,同为“xieg”,可在中古时“拭”仍读作“xieg”,还是入声,而“试”则读为“xie”,脱落了入声韵尾“-g”,变成了去声。现在的一些南方话如上海话保留了中古汉语的入声特点,因此读“拭”时音短促,读“试”时音舒缓,这也是证明。可见从上古到中古,汉语的声调也发生了一些变化。
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事实上,语言学家常常将谐声字和《诗经》的押韵结合起来,以此考证上古时期汉语的韵部。
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通过对谐声字和《诗经》韵部的研究,我们可以知道上古的汉语与今天的汉语有着多么大的不同。
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