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有毒的逻辑:为何有说服力的话反而不可信 第2章 感性的语言
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他的舌头能滴甘露,
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越是坏事,越能说出好的道理来;
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而再成熟完善的忠告,经他鼓吹便趋向复杂和支离破碎:
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因为他思想卑鄙。
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临做恶时孜孜不倦,
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及行善时怯懦怠惰。
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但他的甜言蜜语却如此悦耳。
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——弥尔顿(Milton),《失乐园》,第二卷(Paradise Lost,II)
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我们都有情感的需要:爱的需要、被爱的需要、被接受的需要、体验成就感的需要、体验自我价值的需要、体会自身重要性的需要、感到被人需要的需要、能够保护自己的需要、获取自己眼中的相应地位和其他人眼中的相应地位的需要,以及安全感的需要。这些需要依次隐含了其他情感:爱、恨、恐惧、嫉妒、愤怒、愧疚、贪婪、希望和忠诚。情感既脆弱又敏感。它们很容易被入侵,也很容易被操纵。只要有人懂得如何诉诸我们的情感,就能欺骗我们,操纵我们,并且让我们把谬误当作真理来接受。
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以下就是为达到欺骗理性的目的而蹂躏情感的几种手段。如果我们能够辨认出它们,就有可能避免受到欺骗和操纵。
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诉诸怜悯。有人求助于我们的同情心、慈悲和友爱,而不是拿出有案可查的严密推理、证据或事实。他们给我们展示一张瘦骨嶙峋的儿童的照片、一位营养不良的受害者,使得我们不得不拿出一大笔钱捐献给为养活饥饿儿童而建立的基金会。如今这样的诉求并没有什么本质上的错误。但是我们不应该太天真,居然相信我们的捐赠都能实实在在地用来养活饥饿的儿童。那些捐赠有多少会用于行政管理,有多少会用于其他广告宣传,又有多少会用于支付基金高管们的高薪?此种诉诸怜悯的关键问题在于,它并没有告诉我们捐赠会被如何使用,甚至都不能保证我们的捐赠能被用于当初所诉求的目的。
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诉诸怜悯也常用于人际关系中。布朗先生的生意正在走下坡路,他想获得一笔银行贷款。“如果你不给我发放贷款,”他向银行职员哀求道,“我就只能宣布破产,然后出局。”这种诉求偶尔奏效,但它在逻辑上并不合理,除非该银行职员确信布郎先生有足够的生意头脑,能够有效地使用贷款并获得相应回报,否则只有傻瓜才会发放贷款给他。
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诉诸怜悯的一个变式就是恳求特殊待遇。萨米是一个没什么天赋的篮球选手,他径直地走向教练说:“你一定要让我参加今晚的比赛。因为我家人来看望我了,他们从来都没看过我打比赛。”假如比赛结果至关重要,那么萨米的恳求就不能成为允许他上场的正当理由;此时,教练如果是一个敏感细腻的人,则会陷于尴尬境地。他能违背自己更准确的判断,冒着比赛失利的风险给萨米特殊待遇吗?
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诉诸怜悯是一种惯用的修辞手段。有个极佳的例子来自著名律师克莱伦斯·丹诺[1]的辩护演说。1924年,他为内森·利奥波德和里查德·娄波的凶杀指控进行辩护。争论的焦点并非是否有罪(罪名已经成立),问题在于此二人应该判处死刑还是判处终身监禁。
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然而还有更多人的感受需要照顾。在此还有两个家族,他们坚守正直为人的本分,背负着家族荣誉应有的声名,并将延续至子孙后代。
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这是利奥波德的父亲——这个男孩曾经是他一生的骄傲。他看着儿子长大,全心全意地照顾儿子,为儿子操劳一生。儿子过去一直聪明有为;他尽心培养儿子,本以为儿子的名声、地位和大好前程都在前方等候着,如同以前憧憬的一样。作为一位父亲,目睹生活的希望化为乌有,是多么艰难的一件事。
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不应该考虑他的感受吗?不应该考虑他兄弟们的感受吗?就这样把他的儿子、他们的同族送上绞刑架,让这个故事世代流传下去。这样的做法于社会有任何好处,于你们的生活安稳有任何改善,还是于人类的生命有更高的安全感呢?
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娄波也是如此。娄波的父母早已不堪重压双双病倒,只有他那虔诚的叔伯弟兄日日守候在此,正在等待着那重要性明显高于对你我意义的一纸判决。在一大片丧亲之痛中,这些感受有人能体谅吗?
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他们还有权利吗?尊敬的法官大人,有任何理由能让他们的高贵姓名以及拥有高贵姓名的未来所有子孙后代都被刻上这样的污名呢?还有多少男孩女孩、多少未出生的小孩子要体会这样的痛苦?老天知道,现在的局面已经糟糕透顶。无论如何都是无济于事,但它还不至于要让人死在绞刑架上。除以上我所说之外,还恳请法官大人挽救两个可敬的家族于无穷无尽的蒙羞之中,而此种蒙羞对于帮助生者毫无助益。
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与诉诸怜悯紧密相连的是诉诸罪恶感。让我们回顾前一个例子。有人给我们展示了一张饥饿儿童的图片,然后又给我们展示了另一张温馨的家庭聚餐图片。“你们衣食无忧,”宣传语这样写着,“你们什么都不缺。比起全世界上百万的挨饿人群,你们心安理得。”我们因为生活舒适而被动地产生罪恶感。此外,它还暗示甚至可以说是明示:如果不捐款,我们的罪恶感更强。以后享用晚餐时,我们会不自觉地想起饥饿的儿童。这样的情景会一直萦绕在心中,直到我们捐款为止。
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对于这样的诉诸罪恶感有三点需要说明。第一,任何人无权践踏我们的情感天平。第二,除非能给出充足的理由支持我们应该有罪恶感的推测,否则此种推测无足轻重。第三,就算我们有罪恶感,也没有任何理由去做宣传所鼓吹的事情,因为仍然无法保证我们的捐赠会带来任何明显的好处。
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诉诸恐惧则试图恐吓我们,让我们做出特定的行为或者接受特定的信念。“如果你不照做X事情,就会发生Y事情。”当然,Y事情的后果非常可怕。“如果你不先杀死敌人,敌人就会先干掉你。”但是,为证明此命题正确有效,表述者有义务证明X事件和Y事件之间的确切因果关系。举个例子,你把车开到修理厂做保养,机修工告诉你传动装置快要松了,然后又进一步描述传动装置真的松了会有什么后果。如果机修工是个寡廉鲜耻之人,那么他只不过是在诉诸你的恐惧。否则为证明他的断言合理,他有义务详细地告诉你为什么他认定传动装置有缺陷。
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有时候诉诸恐惧是私下形成的。集团犯罪所雇用的保护伞就是这样一个例子。“知道比利酒吧吗?看到那场疯狂的大火都烧成什么样了吧?难道你就不想找个保护伞靠靠,保证那样的事情不会发生在你自己身上?”有时候这样的诉求甚至更加隐秘。比如,对于敢于违抗某组织意愿的个人,公然施压或者私下进行威胁:“亨德里克医生,难道你没意识到,如果你认定钢铁厂污染环境的事实引起社会骚动,会导致钢铁厂倒闭吗?如果钢铁厂倒闭,成千上万的人就会失业。相信不会有人愿意找一个导致成千上万人失业的医生看病吧。”
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在为本书准备素材的时候,我收到一家百货公司的以下来信,我在这家公司有个储蓄账户,而且该公司刚刚成立保险部门。
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