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生境破坏
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物种灭绝的主要原因之一是野生动植物生境的损失或改变。所有受胁物种中大约2/3受生境退化或丧失的影响。农业活动（种植和畜牧业）、采掘活动（伐木和采矿）以及各种开发（例如房舍、道路、水坝和水渠）都改变或毁坏动植物的生境（图12.21）。据某些人士估计，地球上生物多样性最丰富的地方——全世界热带雨林——的破坏，正在造成每年上百个动植物物种的灭绝。
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图 12.21 生境破坏的受害者和人口增加对土地的需求。面临灭绝的野生动物中有：（a）银白长臂猿；（b）猩猩。银白长臂猿仅存在于印度尼西亚的爪哇岛，岛上大部分森林已遭砍伐。专家估计自1975年以来，银白长臂猿的数量已从约2万只骤降至400—2000只。伐木也是印度尼西亚猩猩数量下降的主要原因。据信，20世纪90年代其种群已减少一半。现已宣布银白长臂猿和猩猩均属濒危物种。（［a］© Gerard Lacz / Animals Animals;［b］© R. Lynn / Photo Researchers）
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许多人担心，随着非洲和南美洲国家变得更加工业化和城市化，扩大的耕种面积，将为野生动植物带来越来越大的负面影响。现在已经了解的是，非洲野生动物正在迅速消失，部分原因是生境的破坏。例如，在博茨瓦纳，人们竖立围栏以保护家畜，导致10年之内25万只羚羊和斑马因迷途而死亡。某个物种数量下降，就会扰乱物种之间的平衡，使整个生态系统被破坏。
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生境破坏既是发达国家也是发展中国家的特征。例如，美国海边的潮滩就因住宅和工业开发而被疏浚和填方。这种地区的损失减少了鱼类、甲壳类和软体类动物的重要生境。美国的高鸣鹤实质上已消灭殆尽，因为其筑巢的沼泽被疏干，道路和沟渠又使侵入者进入其栖息地。美国和加拿大试图通过繁殖计划令其回归，但前途未卜。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395609]
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捕猎与商业性开发
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人们影响动植物的另一种方式是蓄意地破坏。为了取得食物、毛皮、皮革、珠宝和战利品，我们过度捕猎和捕捞。过去无节制的捕猎伤害了全世界的野生动物，并造成许多种群和物种的破坏。美国轻率的开发把海狸、海獭、美洲鳄和美洲野牛等物种带向灭绝的边缘。目前在立法保护下这些种群数量正在增长，但是发展中国家的捕猎活动仍然对许多物种造成威胁。
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非洲有3个物种——象、犀牛和山地大猩猩，其生存因捕猎（多属非法）而受到威胁。为了获取象牙，非洲象被残酷屠杀。据估计，20世纪30年代存活的象有500万—1000万头，到1979年降至130万头。而现在仅存30万—50万头。为取其角而被猎杀的黑犀牛，现在是一个濒危物种。一个世纪前在撒哈拉以南的非洲，该种群有近100万头，现在降至约2500头。大猩猩所有亚种均属濒危物种，其中最稀有的是山地大猩猩。据信现在山地大猩猩仅存650只，其中多数在刚果民主共和国、乌干达和卢旺达的国家公园中（图12.22）。
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图 12.22 山地大猩猩是世界上最濒危的灵长类动物之一。虽然大猩猩生活在国家公园，但它们的存活前景毫无保障。生境破坏——砍伐薪柴和木料——和非法偷猎使其数量减少。（© Digital Vision / Getty Images）
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第10章所讨论的海洋渔业产量下降，主要原因是现代捕鱼技术的广泛应用，其使捕捞变得更容易、更高效。现代捕鱼技术包括使用声呐、雷达、直升机和全球定位系统测定鱼群，使用更高效的渔网和滑车，以及应用拖网加工船跟随捕鱼船队加工和冷冻捕获物。
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据联合国粮食与农业组织的资料，现在世界17个主要海洋渔场的捕获量等于或超过可持续水平，13个渔场捕获量下降。美国沿岸水体掠夺式捕鱼已经危及大多数最值得捕捞的鱼类物种，包括新英格兰水体中的黑线鳕、黄尾比目鱼和鳕鱼，墨西哥湾的马鲛鱼、石斑鱼和红甲鱼，加利福尼亚沿岸的大比目鱼和条纹石，太平洋西北部的鲑鱼和虹鳟等。
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日本、韩国和其他国家的商业渔民使用漂网捕捞乌贼、金枪鱼和鲑鱼。这种延伸达65千米的漂网因其极具破坏性的效应而被称为“死亡之帘”，所到之处把一切生命一网打尽——不仅捕捞其目标物种，而且殃及成百万的非目标鱼类、海鸟、海龟和海洋哺乳类。世界野生动植物基金会（World Wildlife Fund）⑤ 估计，每年至少有6万头海豚、鼠海豚和鲸因被卷入渔网和其他设备而溺毙。这些被船员捕捞其他物种时意外捕获的物种叫作间接渔获（bycatch），他们使80个海洋鲸目（似鱼的）哺乳类中的许多种群大量减少，其中有些近于濒危。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395610]
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外来物种
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一种植物、动物或其他生物（例如微生物）被投放到一个它未曾在其中进化的生态系统中，这种生物就是非本土（非本地）种——外来物种（exotic species）。一个造成经济或环境伤害的外来物种叫作“入侵种”（invasive species）。人类活动是入侵种传入的主要方式。
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有意或无意将一个物种引进到它从前不存在的地区，可能产生有害和不可预见的后果。被引进的物种常常把它们的天敌——捕食者和疾病——留在源地，使它们获得比本土物种更大的优势，因为本地物种受到当地生物调节的抑制。例如，1859年兔子被有意地引进澳大利亚。最先的十几兔子对在几年内繁殖到几千只，尽管采取了多项控制计划，但到1950年还是达到了约10亿只。由于5只兔子的食量就等于一只羊的食量，由此产生了一个全国性问题——兔子成了经济负担和环境威胁：兔子同羊竞争牧草地并加速土壤侵蚀。
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由于世界贸易与旅游的速度和范围的增大，外来（又称非原生）物种的入侵也在增加。仅就美国而言，近年来已发现上百种有害入侵者——之所以有害是因为它们消灭了或在竞争中击败了本土物种（见“贻贝之祸”专栏）。这些物种包括：
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非洲化的蜜蜂⑥ ，比欧洲蜜蜂更好斗，毒性更强，这些蜜蜂于1957年从巴西一个试验站逃逸后，在20世纪90年代到达美国西南部；
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亚洲舞毒蛾，是树木和某些作物的贪婪采食者，1991年到达俄勒冈州、华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省；
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亚洲天牛，可能是在1996年由中国的木制运货架带到纽约州布鲁克林的，而后他们出现在芝加哥地区，威胁着枫树、榆树、柳树和桦树；
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亚洲虎蚊，1985年在运往得克萨斯州一家轮胎翻新工厂的一艘日本装轮胎的集装箱中被发现，后来蔓延到25个州，它们携带许多热带病毒，包括黄热病、登革热和各种脑炎；
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虾虎鱼，一种好斗的鱼，1990年随来自黑海和里海的船只压仓货到达美国，成为五大湖生态系统的威胁。