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地理学与生活（插图第11版） [:1705395634]
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按生态系统划区
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（见第504页“生态系统”）
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地理学的传统定义是“对地球表面区域变化的研究”，这种定义虽然过于简单，但也意味着该学科专注于区域分类并把地球细分为各个分区。对区域研究所暗含的下述主要目标而言，对区域组织和功能方面的考虑是次要的甚至是不必要的。区域研究的目标是界定区域自然特性和文化特征同一性的核心和边界。然而，我们在地理学的地球科学传统、文化-环境传统与区位传统一章的述评中强调，本学科更具动力学性质的观点认为，人类对他们所占据的自然环境不断地施加着可辨别的、可变的而且常常是负面的影响。那些受人类影响的景观证据也是区域研究的主题，尽管对其研究需要借助于或得益于种种技术，这些技术有别于经常与区域研究相联系的各种描述性方法。
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较新的研究思想强调从系统分析观点进行空间关系研究——尤其是人类与环境相互作用——的必要性。这种方法偏重区域内的组织、结构与功能的动态，提供空间中各种事物之间联系的量化方法。第12章所介绍的生态系统或生物群系（biome）⑭ 提供了一种极其灵活的系统分析概念，能够研究环境和生物界之间的关系，这种关系常常受到人为干预的影响。由于这种关系是结构性的，因此结构比空间一致性更加吸引人们的注意，并形成对区域新的理解。尤其是生态系统的概念，为研究人类对自然环境影响的复杂后果提供了一种观点。
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下文引述威廉·J.施奈德（William J. Schneider）的一篇论文，请注意生态系统的概念是如何被用以识别和分析各种尺度、复杂性与各种性质的区域和分区的。本案例还介绍了生态过渡带（ecotone）或生态胁迫区（zone of ecological stress）的概念，在本案例中，后者就是人类对自然系统所施加的压力。
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佛罗里达大沼泽地⑮
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佛罗里达大沼泽地是一条河。它就像哈得孙河或密西西比河一样是一条河道，水流从高处流向低处最终进入海洋。它以一个大弧形从佛罗里达州中部奥基乔比湖南端延伸到墨西哥湾海岸和佛罗里达湾的潮汐河口。它是一片开阔的浅水泥沼，平均宽度64千米，最宽处113千米，迂回曲折穿过大片锯齿草⑯ 和树“岛”。即使在雨季，水深也很少超过0.6米。但是，佛罗里达大沼泽地还是像哈得孙河和密西西比河一样，留下了人类文明深远的烙印。
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自1万年前更新世结束以来，佛罗里达大沼泽地就是奥基乔比湖周期性溢流的天然排水通道。当多雨的夏天湖水满盈，或飓风劲吹把湖水舀出湖盆的时候，超量的湖水就溢出湖泊的南缘。溢流的水分和所收集的雨水一起集中在一条通道上，在大赛普里斯沼泽（Big Cypress Swamp）和西面的沙质平地与东面大西洋海岸山脉之间缓缓地向南流去，最后汇入海岸沼泽的微咸水中（图13.18）。
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图 13.18 佛罗里达大沼泽地是佛罗里达州从奥基乔比湖向南绵延到海边的生态系统综合体的一部分。排水与防洪系统业已改变了其自然状态。
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水始终是佛罗里达大沼泽地生命的关键因素。平均年降雨量（1.4米）的3/4降落在6—10月底的夏季，这时水位上升，淹没大沼泽地面的90%被淹没。早先旱季时水面一般覆盖地面的10%以下。大沼泽地大部分地区在最近工程启动之前，由这种季节性雨水周期造成的水位波动平均为0.9米。偶然出现的严重洪水和伴随着火灾的长期干旱都周期性地给生态系统施加压力。这种随机出现的生态伤害对大沼泽地的特性可能至关重要。
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三种优势生物群落——开阔水面、锯齿草和木本植被——反映了覆盖大沼泽地的泥炭土表面高程上微小而稳定的差别（图13.19）。开阔水面地区出现在较低处，一年中大部分时间被水淹没，生长着稀散的沼泽草类和藻团。比周围开阔水面高出仅仅几厘米的土壤上面生长着锯齿草群落。树岛下面土基层最厚。土壤厚度几厘米的差异显然控制着这三种群落的物种组成。
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图 13.19 照片中所见的开阔水面、锯齿草和树岛组成了佛罗里达大沼泽地相互分开的生物群系，这里也是很多动物的家园。（© Reinhard Eisele / Corbis Images）
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今天佛罗里达大沼泽地已不再是严格意义上的天然河流。其大部分已经被排水、渠道化和构筑水闸和水坝之类的大规模水利工程所改变。为市政和工业利用而大量抽取地下水已耗竭了地下含水层，使海水通过含水层和地面水渠向陆地入侵。成千上万个供水井被入侵的咸水污染，迈阿密南部原先的淡水沼泽发生了大规模的生物变化。红树林——盐度的指示植物——生境向陆地延伸，火灾席卷原先很潮湿的地方。生态过渡带——相异生态系统接壤处的胁迫地带——因人类对大沼泽地生态系统的改造而改变。
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大沼泽地生态系统的组织、结构和功能动态也因此发生变化。生态系统各组分的结构性关系——受胁迫影响与形成的性质——正在以人们未能完全理解的方式遭到人为的扭曲。
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章节摘要
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区域是一种在脑海里构建的、通过想象力创造的实体，其唯一功能是对空间资料进行有目的的组织。那种组织的安排、供分析数据的选择和由这些决策得出的区域反映了所提出的知识问题。
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本章并未试图探索区域政策和区划方法所有方面的问题，只是试图通过实例证明其基本主题：地理学家的区域虽然是人为的，但是对引起地理分析的孤立事物、格局、相互关系和各种流慎重地构想了一些技术。在此意义上，所有地理学家都是区域地理学家，而本章述及的区域实例可能在逻辑上完成我们对地理学4种传统的评述。
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问题与讨论
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地理学家认识或界定区域时，他们想达到什么目的？区域界线是按什么划定的？区域是有形的实体吗？区域的大小和特性是所有研究地球空间同一地段的人都同意的吗？询问3位对地理学了解不深的同学对“南方”的定义。如果答案不同，他们用以划定区域界线的不明晰的或明晰的标准是什么？他们识别的是哪类区域？
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一切区域共有的空间要素或用以识别的特性是什么？
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用以识别形式区的特征是什么？其边界是如何被确定的？从本书前面章节中举出3个不同形式区的例子。每个形式区是如何被界定的，识别其的目的是什么？
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功能区是如何被界定的？其划界标准的本质是什么？给出先成界定的三四个功能区的例子。