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地理学与生活（插图第11版） [:1705409923]
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填埋
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估计美国71%的城市垃圾堆放在卫生填埋场中，每天垃圾会被压实并覆盖一层土壤。“卫生填埋”（sanitary landfill）是一个欺骗性词汇。迄今还没有各地填埋场必须遵守的联邦标准，虽然有些社区和州对垃圾场的环境影响进行控制，但是许多地方并未这样做。即使场地上没有商业或工业垃圾，但多数填埋场最终都产生沥出液（leachate，受化学污染的排出物），即污染地下水的液体。当雨水渗入填埋场，与分解中的物质发生反应时就形成沥出液。因此，重金属就从电池和旧电气部件中、氯乙烯从塑料生活用品中被淋洗出来。一般沥出液含有40多种有机化合物，其中许多是有毒的。目前环境法规要求垃圾填埋场必须使用衬垫层以保护地下水源，同时要安装抽水和抽取甲烷的系统。
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位于斯塔滕岛（Staten Island）的纽约市最大垃圾填埋场弗莱士河（Fresh Kills）就说明这个问题。半个多世纪以来，无数货车和驳船每天运来近1.1万吨垃圾。1948年设立时占地2平方千米临时性的弗莱士河填埋场，并不是为了安全保存其容纳物而建造的。它位于生态上敏感的湿地并紧邻居住区，后来又扩大到12平方千米，垃圾分解时放出恶臭。4个大垃圾堆高达70米，比自由女神像还高。每天数以千升计的沥出液渗进垃圾场下面的地下水中。2001年弗莱士河作为城市固体废物堆放场被关闭，虽然同年其又作为世贸中心双子塔碎渣的受纳场而临时性重新开放。人们计划把该场地变成纽约市最大的公园，兼具运动场、音乐舞台和野生生物避难所之类的功能。这种转变需要复杂的技术，并且需要很多年的时间。在垃圾分解、垃圾山处理完成、污染水消散之前，还不能进行建设。
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弗莱士河垃圾场的关闭使纽约市垃圾处理变得更复杂、更费钱。现在垃圾车、拖拉机拖车和火车把垃圾——每天大约2.5万吨——运到纽约州以外的宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、南卡罗来纳州、佐治亚州和俄亥俄州的填埋场和焚化炉。许多社区面临同样的固体废物处理问题。例如，2003年加拿大多伦多在自己的填埋场被关闭后不能在安大略省找到一处愿意设立新填埋场的地点，于是开始把所有垃圾运送到靠近美国密歇根州底特律附近的一个市镇。
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20世纪90年代美国城市垃圾填埋场数量显著减少，从1990年的6500处减少到2006年的1800处。填埋场的关闭是由于填埋场已满或不符合环境法规，或是被区域性大型填埋场取代。和美国相反，许多西欧国家和日本很少用填埋场处理市政垃圾，而是依靠焚化和循环利用。
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焚化
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垃圾减量最迅速的方法就是将其燃烧。这是美国露天垃圾堆最常用的做法，直到1970年才因《清洁空气法》而停止。对空气污染的关切还不得不关闭旧式低效的焚化炉（为焚烧废物而设计的设备），这为设计新一代设备提供了推动力。美国的城市垃圾焚化炉大多在东北部，焚烧全国垃圾总量的16%；加拿大焚烧8%。大多数焚化炉属于变废为能的类型，用超高温（980℃）把垃圾烧成灰，同时出售产生的电力或水蒸气以补贴运营费用（图12.27）。
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图 12.27 纽约州皮克斯基尔（Peekskill）的变废为能焚化炉，新一代处理厂之一，原计划到2000年将全国1/4以上的城市垃圾转化为能量。最高法院的一项裁决规定，必须对此类处理厂灰烬中的危险毒物进行测定，并将其适当地放置在有保护的填埋场中。日益增多的公众反对和诉讼，对填埋场排出气体数量与类型日益严格的控制，都使现有焚化炉的运行费用远高于填埋场处理的费用，并改变了建造新焚化炉的评估标准。但是，当一些城市无法将垃圾就地处理而必须将其运送到远处时，焚化炉就更具有成本效益。（© Mark Antman / The Image Works）
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10年前，焚化炉作为解决填埋场超载的理想办法而大受欢迎，但是焚化炉本身向空气排放有毒污染物和灰烬产生的环境问题也很明显。已经发现焚化炉烟囱排气中含有从a（砷）到z（锌）各种高毒性元素的“杂烩汤”，包括铬、二噁英、铅和汞等，以及数量可观的二氧化碳、二氧化硫和氮氧化物之类的气体。通过安装静电除尘器、过滤器和涤气器等设备，能够使排出物中的污染物被排放到外部空气中之前保持在可接受的最低水平，当然这些设备使工厂增加了大量费用。
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焚烧后灰烬中的毒素（尤其是铅和铬）的浓缩，产生更大的问题。焚烧一般使垃圾减量90%，其余10%化为灰烬，随后必须将其埋藏到垃圾填埋场中。1994年美国最高法院裁决必须测定灰烬的毒性，如果毒性超过联邦安全标准，则必须将其按危险废物处理。这意味着必须将其安排到得到许可的垃圾填埋场中，这种填埋场有双层塑料衬垫、水分收集系统和比一般城市垃圾场更严格的操作程序。
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虽然焚化炉副产物污染的可能性在美国激起了对建造焚化炉的强烈抗议，但是在其他国家却更易被人接受。然而，空气污染的严重性和有毒灰烬问题已唤起了广泛的关切。在日本，3/5以上的城市垃圾被焚化，大气中毒素的高水平使卫生部在1997年加强了先前的排放指导方针。有些欧洲国家在重新考虑安全因素后至少中断了焚化炉的建设，越来越多的填埋场拒绝接受焚化炉的残余物。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409925]
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源头减量与循环利用
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对填埋场和焚化炉有关问题的认识激发了人们对两种废物管理策略的兴趣：源头减量和循环利用。源头减量就是在第一地点产生较少废物，以压缩废物流的数量并降低与填埋场和焚化炉有关的金钱成本和环境成本。厂商可以减少包装食物和其他消费品的纸张、塑料、玻璃和金属。例如，1977年以来塑料软饮料瓶和铝质饮料罐减少了20%—30%。有些产品，如去污剂和饮料等，能够以浓缩的形式生产并被包装在较小的容器里。
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减少须处理废物数量的另一种方法是循环利用（recycling），即把原先用过的物料回收加工或再利用，使其成为用于同一目的或其他目的的新产品。例如，通常把铝质饮料罐重铸成新罐；把玻璃瓶打碎，熔化，制作新瓶。将废旧轮胎切碎变成掺橡胶的铺路材料，或用作游乐场器材周围的覆盖物（图12.28）。有些社区收集树叶和其他庭院废物用作堆肥，这些物料占城市废物流的20%左右。塑料回收比较困难，因为常用塑料容器品种繁多，循环利用前必须先行分拣。再生塑料可改造为编织地毯的纤维、游乐场设备、服装保温材料和其他产品。
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图 12.28 循环利用轮胎用作覆盖物。轮胎碎片能用作花园的覆盖物，保持地面的水分。虽然不能提供有机质培肥土壤，但这种覆盖物清洁，而且不像木质覆盖物那样吸引白蚁。还能像照片中那样用在游乐场设备周围，因为它不积聚灰尘，使用时也不会被压实。（Courtesy of American Rubber Technologies, Inc）
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目前美国广泛采用的城市垃圾循环利用计划，估计转化了填埋场和焚化炉垃圾的25%—30%。全国循环利用了进入垃圾流的60%的铝质饮料罐、40%的纸张和25%的玻璃。同其他固体废物处理方法相比，循环利用对环境有着良好的影响，尽管事实上在回收、加工和把这些物质转化为新产品时也需要用水、能量和其他资源。循环利用能减少伐木、减少燃油和减少石油开采，从而节约了自然资源。因为一般用回收物料制作产品比用原材料制造需要的能量更少，因此循环利用也节能。它还减少了用新原料制作产品和其他垃圾处理方法带来的对空气、水和土地的污染，还节约了掩埋不能循环利用物料的场地。
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既然有这么多好处，为什么美国不更广泛采用循环利用的方法？日本和许多欧洲国家回收利用其废物流的比例要大得多。分析家对此提出了多方面的解释：①收集回收物品的费用；②日用品市场价格的波动；③用回收物料制造的产品没有现成的市场。然而，也许最重要的因素是历史上美国能源的价格低廉、供应充足，从而用原料制造产品而不用回收材料制作所花费的金钱与环境代价就被掩盖了。
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在较不富裕的国家中，工业产品价格昂贵而劳动力低廉，循环利用在减少固体废物量方面起着重要作用。很多发展中国家的城市，如马尼拉（菲律宾）、金边（柬埔寨）、开罗（埃及）和墨西哥城（墨西哥），成千上万穷人从城市垃圾中讨生活，寻找可循环利用的物品——罐头盒、铜、木材、电子废物、衣物等——卖给工商业中间商（图12.29）。拾荒者或清洁工在垃圾减量方面起着至关重要的作用。这些垃圾本来应该被压实并每天被覆盖一层干净的泥土。例如，据估计印度尼西亚城市里拾荒者能够减少城市垃圾总量的1/3。
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图 12.29 估计约有8万名拾荒者在菲律宾马尼拉“希望之乡”垃圾场（Promised Land dump）以捡拾废物为生，他们正在寻找可转售的物件。金属、玻璃、塑料、纸张、衣物、坏掉的玩具和机械零部件均属捡拾对象。对许多贫穷家庭而言，拾荒是一项重要收入来源，但受害者多为女性和儿童，他们通常都在不健康的状况下长时间工作。2000年7月，垃圾山因一个星期的季风雨而松软、崩塌，掩埋了垃圾堆旁边的贫民区，造成数百人死亡。（© Romeo Ranoco / Hulton Archive / Getty Images）
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