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庞贝三日 看医生
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当切斯奥·巴索和贵妇人在金手镯之家的花园里散步的时候，相隔数百米的距离，蕊柯媞娜在贴身奴隶的帮助下从双轮小马车上下来，陪同的侍女跟随着她。
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马在急促地喘着气，最后一段路它跑得很快。此刻它由一个马倌卸下马具并牵到一处马棚底下。这是罗马各城市的城门处的很多马厩服务站之一：任何一个到达城里的旅行者都可以停放自己的马或马车，等几小时或几天后再重新把它牵走。它就相当于现代城市的换车的换乘站（国外称作Park and Ride），人们可在那里停车，乘地铁或其他公交车继续赶路。在庞贝也发现了几个马厩服务站，就在诺切拉门外，贴近古老的城墙。代替地铁的是为有条件的旅行者备好的轿子，名副其实的加长轿车，或者，最为普遍的是人们步行继续前进。
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蕊柯媞娜把帕拉盖在头上并拉住它的一个边沿挡住脸的一部分。她扫一眼城市后开始行走，女仆跟随在旁边。贴身奴隶走在她的前面，在来往的行人之间开道。
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片刻后，他们来到一条上坡路的顶端，沿路是些巨大的坟墓。有意思的是，人行道的边沿以一定间距竖立着一些小石墩。它们为上马提供便利（有点像小凳子），当时罗马人还不会使用马镫。这些现今依旧可以看见的石墩，证明城门曾是抵达和出发点，马、马车和旅行者的来往非常频繁。的确，城里就没有这些马镫。
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无须太久，蕊柯媞娜和她的女仆来到埃尔科拉诺门（Porta Salis），它像一座坚固的凯旋门，她们从它的雪白的大理石拱顶下走过。建筑上方有几座青铜大雕像，它们的头上停息着一些在秋阳中取暖的小鸟。蕊柯媞娜越过敞开着的带有球形把手的巨大木门。已经很久很久没人再将它们关上了。它们就在那里，贴墙开着，被岁月侵蚀了。是真实的和平的纪念物，因为帝国的这个地区的和平已经维持了一个半世纪……
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为什么蕊柯媞娜会在庞贝？去靠近她的别墅的埃尔科拉诺不是更便利吗？原因是，一位医学界的大名人、皇家医生之一在此经过，他将于明天上午再次启程。一个不容错过的机会，但并不特别罕见，提图斯的私人医生已经来过这个地区了，他在这里医治了很多人，正如在埃尔科拉诺的杰玛之家的厕所墙壁上一条不敬的壁文所证明的，原文意思是：“阿坡利那雷，提图斯的私人医生在此舒适地排过便。”（Apollinaris medicus Titi imperatoris hic cacavit bene.）
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在一般情况下，鉴于蕊柯媞娜的社会地位，应该是医生去她的豪华别墅里。事实上，富人们是在家里接受医生检查，他们肯定不会混在医生诊室里的平民当中的。然而在这种情况下，蕊柯媞娜是凭着一时的冲动行事的，她抓住了医学界最好的医生之一在庞贝经过的机会，想要一个极早的诊断。她为何如此的急不可耐？很简单，她想要一个孩子。
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当然，她不再是一个姑娘了，可她仍然年轻和具有生育能力。趁着还不太晚，她渴望有个孩子。医生在给她检查的时候肯定将给她一个意见并且帮助她，在可能的情况下，会给她一个最好的药方以增加她怀孕的可能性。
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在一个于女人而言，分娩就如俄国轮盘赌的朝代，蕊柯媞娜的愿望是有点反潮流的。事实上，一个多世纪以来，上层社会的女人们偏向避免怀孕。首先是因为生产引起的感染的危险，然后是孩子们的出生会影响她们的日常生活习惯以及她们的体形。
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面对上流社会的出生率和结婚率在下降，奥古斯都甚至（徒劳地）制定了法律反对通奸和支持人口多的家庭，规定为有三个或更多子女的人减税。
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公元1世纪的后半叶，是个与婚姻似乎进入了危机的现代奇怪地相似的朝代。有一个不同之处。在罗马时代，人们几乎从不因为爱情，而是为了家庭间的利益而结婚。那是些包办的婚姻，完全就像今天，两家公司合并以便取得最佳行情和在市场上拥有雄厚、坚实的流动资金那样。通常，一个败落中的贵族会和一个扶摇直上的企业主、一个曾经的奴隶的家庭联姻。前者取得一笔可观的新的财富，后者获得一个可以摆脱纹章和社交黑影的高贵门户。
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但是，在这个婚姻的“专业”逻辑的那一边，罗马上层社会的男男女女们不结婚生子，他们更喜欢一种暂时的结合，积累着一次次秘密的关系，很多学者把这称为真正的“爱情瓜德利俩舞”[9]。
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我们还是回到我们的蕊柯媞娜这里，她昨天送信预先通知了她的到来。她不用在等候的人群中等着轮到她。去察看情况的奴隶敲了门并为他的贵妇人做好了到达的准备。
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蕊柯媞娜小心地从医生家的侧门进入。我们来到的是今天旅游指南为你们指明的外科医生之家，因为出土了几十件医疗专用器械，其中约四十件存放在小金属盒里。它无疑是庞贝最古老的宅院之一，在传统的承接雨水的池子四周设有一个个房间，过去是主人们日常使用的，但在火山喷发时期，我们推想它们是用作看病的——一座小诊所。
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事实上，在罗马的各城市里不存在真正的医院（除了在一些军队城市的特殊情况下，比如日耳曼的克桑滕，现今的北莱茵-威斯特法伦）。医生们上门为病人诊治，有点像我们在西部电影里或在很多19世纪的小说里看到的那样。然而考古学家们的某些发现，例如在古罗马的里米尼，证明有时住宅可以变成门诊部，真正的日间医院（day hospital），病人们在这里的不同的房间里接受一位或多位医生的治疗。还推想在里米尼的医生的诊所旁边，有一个为手术后的住院期而使用的房间。我们不知道火山喷发前一天在庞贝是怎样的情形，可对于一座有着一万至一万二千名居民的城市，有几个诊所也代理日间医院是近似真实的，正如在外科医生之家那样。
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皇家医生亲自迎接了蕊柯媞娜。他是个带有浓重的希腊口音的白发男人。是的，医生全都来自希腊。是传统如此，因为希腊一直都是医学的指明灯（以弗所在那个时代就相当于今天美国的重要医科大学中心）。其次也许还因为，在古代，没有一个罗马人会为了挽救另一个罗马人的生命而收费。每个一家之主都应该了解一种以上的治疗普通疾病的药方，他亲自给自己的家人配制药物备存在家中。老传统要求如此。然后时代变了。随着地中海的罗马的“整体化”和希腊医生的流动，一切都改变了。人们找专业医生看病了，蕊柯媞娜就是这么做的。
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她面前的医生是庞贝同行的客人，他开始为她做检查。在解释了她的问题后，蕊柯媞娜在一张床上躺下，而洗完手的医生则拿起一样古怪的L形螺旋式工具，看上去，它的模样像千斤顶，大小则像一个大的瓶塞起子。
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它是一个扩张器。旋转一个把手便会张开四个瓣儿，就如并拢在一起的四根手指彼此分开那样。这样工具现代得惊人，与今天妇科医生们仍在使用的那些非常相似，是以医生和工匠之间的密切合作为基础的一件十分精密的产品。
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在检查过程中，蕊柯媞娜转眼望向别处。她看见桌上有各种各样的工具，其中有完全像我们的老剃须刀一样可装卸的手术刀，拔牙的钳子，摘扁桃腺的、带有爪子状瓣儿的镊子，烙合伤口的铁器，截肢的锯子。所有的这一切是两千年前的医生们的“军火库”的一部分，他们习惯了各种手术，包括最残忍的，因为在转为私人医生和大笔挣钱之前，他们频繁地在战场上做过手术（从各方面来看）。外科手术器械旁边还放着一些药品：小瓶的药膏，装着止痛霜的陶土小罐，带有漂亮装饰的金属小盒子装的是天然成分的药片。
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一种野生茴香属植物（Silfio）是罗马医生大量使用的药方成分。在许多范围内具有治疗特性，它是古代的“万灵药”。可惜，对这种植物频繁和过度的利用造成了它在昔兰尼加的彻底绝种，那个它曾经大量生长的地区把它定为一种异常珍贵的产品，以致将它的形状铸造在了当地的钱币上。所以，我们今天不了解它的特性，但我们知道在古代，它还被制成“固体眼药”，用来溶解在水里调制成一种药膏。
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然而，在这位罗马医学名人的桌上不只有药品。包裹在需打开的布卷内的外科器械旁边，除了一尊埃斯库拉皮奥[10]的雕像外，还有一对神（墨丘利和许癸娥娅）。然后有一只满是象征标记的古怪的青铜手，它与东方的神乔维多里凯诺有关，以及脚状的陶瓷花瓶，根据治疗的需要，热的或冷的液体便由此流出。
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由于医学知识较之今天有限，我们可以肯定，求神在那个时代的治疗中担任的完全不是次要角色。
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与此同时，在外科医生之家的外面，其他病人们在等待着，其中很多人坐在所谓的孔索拉莱路的高高的人行道边沿上。他们是谁？
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有意思的是，有人想要的恰恰和蕊柯媞娜要求的相反。她的名字是丝米莉娜，来自土耳其海岸。她是个放肆的女孩，黑色鬈发，曲线优美，不安静的脾性，惯于直截了当地回嘴，且常常是尖刻的。今天我们会将其称作居民区小胡同里自由惯了的平民。她根本就不想要孩子，但是她的职业给她带来频繁的甚至每天多次和不同的男人的性行为。她不是妓女，而是庞贝最热闹的街道之一阿博恩当杂路上的一家“酒吧”的女招待。在这个朝代，可以对任何一个在公共场所工作的女人要求性交易。这是正常的。属于所提供的服务的一部分。
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