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地宫重现
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法门寺历经灾祸劫难，又屡次重修重建，留存至今，本身就已是一个奇迹。自0世纪80年代完全倒塌后，当地村民多次向政府提议重修，引起了政府的关注和支持。1984年，由西北大学、扶风县博物馆、周原博物馆联合组成了“法门寺联合调查组”，对法门寺废墟进行发掘清理，就在清理的过程中，发现了一些珍贵的文物。1987年2月28日至11月30日，考古工作队再次对法门寺遗址进行了详细的发掘清理。次年4月，又进行了一次发掘。两次发掘面积达1300平方米，开探沟8条，探方18个。就在发掘清理中，负责修复佛塔的几位考古队员和工作人员在刨开塔基土层后，惊讶地在塔基中心发现了一块汉白玉藻井石盖。众人合力小心翼翼地揭开石盖，只见盖下洞中堆满了金银宝器。不过考古队员并没有留恋于这些宝物，他们心怀探解法门寺佛塔千年之谜的好奇心，开始专心寻找神秘的地宫，终于在塔基正南方14米处的2棵梧桐树下发现了地宫的入口。入口宽约2米，一条砖砌石阶通向地宫之内。至此，一处在地下掩藏了1000多年的惊世宝藏终于冲破浓重的历史迷雾，重见天日。
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考古队员携带上照明工具走入地宫。石阶共有20级，每级上都置有一盏瓷灯，阶台上遍布铜钱。铜钱之上铸有“开元”、“乾元”字样，这显然是唐朝的年号，由此可断定是唐代货币。铜钱上绿锈斑斑，很多已粉化，触之即化为粉末。石阶尽头是一道石门，打开石门，现出一条长长的甬道，地面仍是散着无数的铜钱。甬道尽头，又见一道石门，门前立有2块碑，碑文记载了唐咸通年间迎取佛骨和唐僖宗送回佛骨之盛事。开启石门之后，只见一个石室，这里是地宫的前室，地上堆满丝织品，品种有纱、绢、罗、绮、绣、锦等，只是由于年代久远，很多已失去了当初艳丽的色彩，不过仍有一部分完好无损。此外还有石函、白瓷瓶、锡杖等物。最为光彩夺目的莫过于一座汉白玉宝塔，塔身、塔座以整块汉白玉雕刻而成，塔刹以铜铸成。塔身方形，四面各雕菩萨像2尊，共8尊。塔座为须弥座式样，雕刻有护法力士，共12名。整座塔小巧玲珑，却又气势庄严，令人一见即生肃穆之感，这就是佛教经典中记载的“阿育王塔”。石室后面两角有2只白玉雕石狮，狮身涂以绿、黄、黑三彩，怒目张口，似在守卫着什么。
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果然，考古队员在石狮身后的墙壁上发现了第三道门。打开进入，又是一个石室，所放物品基本与前一间石室类似。石室中央亦矗立着一宝塔，汉白玉制作，晶莹洁白，细腻精美。宝塔前有一鎏金铜熏炉，熏炉上部仍留有烟熏过的痕迹，不禁让人联想到当年佛祖舍利从长安城送回法门寺时的盛景，缕缕熏烟一直从长安飘入法门寺。宝塔上方有一汉白玉灵帐，帐高164厘米，仔细一望，帐内竟有3领金光闪烁的袈裟，一侧还放置着一双金鞋，神话里才有的佛陀的衣着扮相竟在这里真实地呈现在世人面前。在一只朽坏的金银棱檀香木箱子里，立着一尊通体挂满珍珠缨络的鎏金银捧真身菩萨。捧真身菩萨像高38.5厘米，重1.926千克，是高僧澄依为唐懿宗大寿专门打造的。后来法门寺迎佛指舍利入皇宫时，就是将舍利安放在这尊菩萨双手捧持的荷叶上。菩萨造型取法于吉祥天女，高髻，头戴花鬘宝冠，上身袒露，斜被披帛，臂饰宝钏，双手捧刻有发愿文的鎏金银匾荷叶盘，文曰：“奉为睿文英武明德至仁大圣广孝皇帝，敬造捧真身菩萨，永为供养。伏愿圣寿万春，圣枝万叶，八荒来服，四海无波。咸通十二年辛卯岁十一月十四日皇帝延庆日记。”菩萨立于莲台之上，莲台周錾刻四大天王。既寓意“八荒来服，四海无波”之祈福，又蕴含“永为供养”之法义。铸此像用意有四：一为供养，二为护国，三为忏罪消灾，四为增福延寿。这是第一尊在地宫中出现的作为供养品的佛菩萨像。
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考古人员还在灵帐之后发现了一个银制风炉，高56厘米，重3920克。炉前3只木箱皆是镶金嵌银，精致异常。其中2只木箱内都装有鎏金银棺，另一只檀香木箱子内则装满瓷器，除3件白瓷外，其余皆为淡绿色的瓷器，瓷器层层叠叠地摆放于箱内，做工精致，泛着细腻的光泽。这些淡绿色的瓷器就是后来被考古学者们断定为秘色瓷的宫廷专用瓷器。关于秘色瓷，数千年来是只见诸于典籍诗文的虚幻物品，因一直以来无人见到实物，所以对于它是否真的存在过，一直是存疑的。从地宫中出土的一块记录了所有地宫中器物名称的“物帐碑”上，“秘色瓷”3个字让考古学家们的眼前一亮，至此才解开了中国陶瓷史上“秘色瓷”的千古之谜。
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在这座石室的后壁，人们又发现了第四道门，两个门扇上都有天王浮雕。石门之后仍是一座石室，这里便是明代与民国时期曾两次被人无意窥见的地宫后室了。石室呈方形，面积不大，约有1.6平方米。四壁和地面平整光滑，地上金光闪烁，重重堆摞的金银器皿，密密麻麻的珠玉宝石，流光溢彩。金银器制作考究，富丽堂皇，种类也很齐全，有餐具、茶具、香熏、锡杖、舍利宝函等物。其中两根锡杖特别引人注目，一根为双轮十二环金花银锡杖，上饰12枚金环，杖身雕花草纹，造型庄严而华美。另一杖为纯金制作，杖首为桃形单轮，两侧上悬金环各6枚，共2枚，轮上镶嵌有宝珠。锡杖本是僧人修行、游方时随身携带之物，而此等金银锡杖显然是礼佛之极品。在后室北部天井中还发现了一只八重宝函，后来的研究证明，它与佛骨舍利有密切关联。
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一道道石门被打开后，考古人员开始清理石室中的宝物，很快他们便被这里堆积的大量金银器震撼了。这真是一个金碧辉煌的世界，那些闪耀着异样光芒的金银器都是唐代皇家之物，用以供奉佛骨，以求天年永寿，江山永固。粗略一计，金银器与各式珠宝共有2000余件。总体而言，这批金银器可分为三类：一、生活用具。如用来浴洗佛像的浴佛盒，由宫廷作坊文思院制作的一套金银茶具，唐帝后专用的熏球、食盒、碗碟等，皆是不可多得的稀世珍品，更是唐代皇家生活的真实缩影。二、供养器。唐王朝以佛教密宗最高仪轨供养佛祖指骨舍利，仅从这一点，就可以想见这些供养器之精致完美。如一支银芙蕖，芙蕖即莲花，本是佛教密宗十大供养之一，此银芙蕖以银筋扭为茎、座，银箔掐作花叶，顶端有一花朵，16瓣花瓣分内外3层，花蕊为莲蓬，主茎之外又伸出3支茎，其一为含苞待放的莲蕾，另两支上各顶一片微微向内翻卷的荷叶。又如一大一小两件银熏球，构造相同，其中一件鎏金双蛾纹银熏球直径12.8厘米，链长245厘米，重547克，迄今为止是唐银熏球存世品中最大的一件。银熏球的设计机巧，可分为上下对拿两个半球，内有一个钵状香盂及内、外两个平衡环，当球体滚动时，内、外平衡环也随之转动，而香盂的重心始终保持不变，于是得以一直保持平衡状态。这种平衡装置所应用的原理与现代航海、航空中所用的陀螺仪的原理完全相同。欧洲人到17世纪～18世纪才掌握了这一原理，而我们的祖先们却早在公元8世纪就熟练地将这种技术应用于日常生活的器物中。除以上两件珍品外，还有熏炉、长柄银手炉、臂钏、水碗等物。三、法器。即用于修法、祈祷等庄严佛事之物品。两柄锡杖即属此类。此外还有阏伽瓶、如意、金钵盂等。
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这批金银器还有一大特点，就是新器型多，且成组配套，更难得的是器身上皆有丰富的錾文，为断定各器物的制作年代与产地提供了难得而准确的资料。从铭文内容可窥见晚唐时期各地民间金银作坊之兴盛，金银制作工艺之高超。法门寺地宫金银器的出土，大大丰富了中国唐代金银器考古的内容。
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舍利飞霞
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法门寺地宫中最尊贵的物品无疑就是佛祖真身舍利。真身舍利是指释迦牟尼遗体火化后结成的圆珠状残留物，或译作设利罗、室利罗，亦称舍利子，意为尸体或身骨，后来也指大德高僧涅后留下的遗骨，又称“灵骨”，“击之不坏，焚而不焦”，被视为佛家至宝，国之重物。既然史料记载与民间传说中都明确指出法门寺确实藏有佛祖真身舍利，这佛家圣物却已久不现于人世，舍利究竟藏在何处？
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清理地宫时，考古人员也怀着焦急的心情寻找无比珍贵的佛祖舍利。佛门中传说佛骨舍利被分装于84000个宝函之中，由僧人送往世界各地。在地宫后室中发现的八重宝函中会不会就存有此件圣物呢？1987年5月4日傍晚时分，静雅幽深的扶风县博物馆中，考古专家们已经踏出了寻找佛骨舍利的第一步，郑重开启了于地宫后室中发现的八重宝函。
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顾名思义，八重宝函共有八重，大小不同，层层相套，依次揭开，光芒眩目。八重宝函自外而内依次为：第八重，银棱顶檀香木宝函。从外观上看，这是一只精致的黑漆木函，呈正方体，长、宽、高皆为30厘米，雕花银棱，通体以极珍贵的檀香木制成，内壁漆以黑漆，乌黑发亮。所谓顶，就是函盖上棱呈斜面的函。此木函在被发现时已严重朽坏了。第七重，鎏金四天王顶银宝函。第六重，素面顶银宝函。第五重，鎏金如来说法顶银宝函。第四重，六臂观音纯金顶宝函。第三重，金筐宝钿珍珠装纯金宝函。第二重，金筐宝钿珍珠装武夫石宝函。当开启至最内层，即见第一重宝函，名为宝珠顶单檐四门纯金塔，塔顶飞檐高翘，金塔座上有一小银柱，仅11厘米高，小银柱上套着一枚指骨。此时正好是5月5日凌晨1点，农历四月初八，佛祖释迦牟尼佛诞生的日子！这枚指骨被命名为“特级一号”，圆柱形，中空，长40.3毫米，直径为17.55毫米～20.11毫米，重16.2克。可最终鉴定结果显示此枚舍利为白玉质，并非佛祖真身， 是仿佛祖真身灵骨而造的附属品。佛祖的真身舍利何在？
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5月9日凌晨，工作人员清理地宫中室汉白玉灵帐，此帐为708年造，有铭文“大唐景龙二年，法门寺法藏等造白石灵帐一铺，以其舍利入塔”，帐内还发现一顶铁函。根据铭文推测，铁函之中定有佛骨舍利，考古人员怀着激动的心情打开铁函，发现内有一木盒，盒内彩绢摞了九层，虽已腐朽，仍可看出每层花色各异。打开最后一层彩绢，又见一鎏金银棺。银棺置于一座漂亮的雕花金棺床上。当银棺轻轻开启后，棺内艳丽如画的织锦上安卧着一枚指骨，经鉴定，其大小、色泽、形状、质地与八重宝函中的那枚几乎一模一样，也并非真身舍利，被定名为“特级二号”。文献中记载的佛祖真身舍利迟迟不肯献身，这可急坏了考古队员们。
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其实早在1987年4月21日，清理完4间石室里的宝物的考古队员们正要陆陆续续离开时，其中一名队员流连忘返于地宫后室北壁的壁画之前，突然感觉脚下一软，考古经验告诉他，脚下土地中肯定又将有一个重大发现。于是他喊住同行，对松动的地方迅速展开挖掘，果然发现了一个隐蔽的秘龛。龛很小，呈正方形，处于石室北壁正中之下处。刨去松软的泥土，下面露出一件夹金织锦包裹的物品，原来是一件铁匣，已是锈迹斑斑。考古队员们一头雾水，看似非常普通的的一只铁函，何以藏得如此秘密？
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如今回想这只被秘密收藏的铁函，人们隐约产生了一种感觉，这只铁函中会不会正藏有大家遍寻不着的佛骨真身舍利呢？至5月10日，专家们终于打开了锈蚀严重的铁函，铁函内为一只45尊造像顶银函，上铸铭文“奉为皇帝敬造释迦牟尼真身宝函”，准确无误地标识出函中舍利就是佛祖真身舍利。见此文字，考古专家们已是心潮澎湃。银函之内又有一重银包角檀香木函，上系一副银锁、银钥匙。开启木函，内竟装一嵌有黄、蓝两色宝石的水晶椁，宝石体积硕大，光芒夺目，椁身之上遍雕菩萨花鸟等。水晶椁内是具壶门座玉棺，揭开棺盖，一枚灵骨静卧其中。仔细端详，灵骨乳黄有裂纹，并有腊质感，上齐下折，三面俱平，一面稍高，同时还有星星点点的白色霉点附于其上，这枚显然不同于先前发现的两枚玉质灵骨。寺院里的众位法师身披袈裟，“以各色罐头及水果糖供奉于玉棺前，焚香上茶，诵《多宝经》，三叩头。”20世纪80年代，扶风地处内地偏远地区，物资匮乏可想而知，勿忙之间能找来罐头及水果糖，已是当地乡民眼中的高级美食了。
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学者们严谨地测量并记录了佛祖指骨舍利的相关数据：灵骨长40.03毫米，上宽12.11毫米，上腔径13.75毫米，下腔径16.5毫米，重16.2克。后经专家们鉴定，灵骨表面有一些粒状的骨质分泌物，确定是佛祖真身舍利无疑，将其定名为“特级三号”。这枚佛骨是当今世界独一无二、佛教界至高无上的圣物。
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5月12日，在地宫前室中的阿育王塔中，考古人员有了新发现。打开四面的银质塔门后，见塔身内平放着一座宝刹单担铜塔，铜塔之内装有一具明光闪闪的银棺。考古人员小心翼翼地揭开棺盖，第四枚佛指舍利出现了。这枚舍利被称为“特级四号”，经鉴定与第一、二枚是同一质地。