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堡主患有一种病,这种病每年都要发作,一发作他就精神错乱,发作的前兆是不停地乱说,或者说是呓语连天。那发噱的样儿每年都翻新。有时候他觉得自己是个油罐子;有时又觉得是只蛙,并像蛙那样到处乱蹦;有时候他以为自己死了,叫人把他埋掉。他没有一年不是这样疑神疑鬼地闹腾一番。
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这一年,他以为自己是只蝙蝠,外出散步时常常像蝙蝠那样唧唧地高声尖叫,然后就扑扑拉拉地用双手拍打着身子做出要飞的样子。医生们一看他要发病,就和他的老仆人们一起想尽办法让他消遣。他们注意到他和我谈话感到很愉快,就老是把我找去陪伴他。有时候这个可怜的人会留住我整整四五个小时,让我一刻不停地与他谈话。他让我坐在桌子旁与他对着脸吃饭,他嘴里则不住地说,还让我和他说。但在这些谈话中,我可以想办法大吃一顿。他可怜巴巴地既不能吃也不能睡,把我累得筋疲力尽。有时候我看他,发现他的眼珠滴溜溜乱转,一个眼珠往这个方向看,另一个往那个方向看,样子非常可怕。
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有一次,他心血来潮,问我是否想到过飞。我回答说,我一直都想飞,而这对于人来说是最难不过的事情,但我还是想到过。要说飞,造物主赋予我一个非常适合跑和跳的身体,远远超过普通人,再加上我的手艺才能,我一定有勇气去试一试。他又问我用啥方法,我回答说,从所有会飞的生物来看,再结合人工模仿飞翔的特点,最合适的样板莫过于蝙蝠了。这个可怜的人一听到蝙蝠二字就想起他出过的滑稽相,于是就扯着嗓门儿高喊道:“他说得对,他说得对。就是蝙蝠,就是蝙蝠!”然后他转身对我说:“本韦努托,要是有人给你机会,你敢不敢飞?”我说,他要是把我释放了,我可以用涂过蜡的亚麻布做一对翅膀一口气飞到普拉蒂。他对此回答说:“我也想去飞,但教皇嘱咐我看管你就像看管他自己的眼睛一样,而且我知道你这个机灵鬼一定会逃跑,所以我要用一百把锁把你锁起来,严防你从我手里溜走。”我只好哀求他,提醒他说我本来是可以逃走的,只不过是因为我向他保证过决不背信弃义才没有那样做,所以我求他看在天主的分上,看在他一直对我好的分上,千万不要再给我雪上加霜。
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尽管我苦苦哀求,他还是严厉地命令把我捆起来锁进牢房里去。我一看没有指望了,就当着他所有仆人的面对他说:“把我锁好,看管好,我一定有办法逃走的。”所以他们把我最严密地看管起来。
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于是我就开始仔细考虑逃跑的最佳途径。一把我锁进来,我就四处打量牢房,想好逃出来的办法以后,就考虑如何从那个高高的主楼上下来,也就是那个又高又圆的中心楼。我拿出那些新被单,我在前面讲过,我已经把它们剪成长条并缝接在一起,然后我就算着需要多少才够用。算好以后,我把一切东西都收拾好,找出一把从一个萨瓦人那里偷来的钳子。此人是城堡里的一名卫兵,负责管理水桶和蓄水箱,也喜欢做木工活儿。他有好几把钳子,其中有一把又大又重的。我看这个玩意儿有用,就把它拿走藏进我的草床垫里。这时它派上用场了,我用它去拔固定门合叶的钉子。门是双层的,敲弯的钉子看不见,所以我去拔的时候遇到了极大的困难,但最终还是成功了。拔出第一颗钉以后,我就考虑如何不让别人发现。为此我从废铁上敲下来一些铁锈,然后把它和蜡混在一起,其颜色和拔下来的长钉子的钉头一模一样。接着我就仿造了一些钉头并把它们放在合叶上,每拔下一颗钉子,我就用蜡仿造一个假的。门柱上面和下面的合叶我没有动,上面用的钉子和我拔出来的是一样的,但我很小心地把它们弄断,再轻轻地放回原处,使它们刚好能支撑住铁合叶。
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这一切干得都极为困难,因为堡主每天夜里都梦见我逃跑了,这使他经常派人来查看我的牢房。来的人从称呼到举止都像是一个捕快,名叫博扎,老是带着另一个人一起来,这个人和他是一号货色,名叫乔瓦尼,人送外号佩迪诺内,是个当兵的,而博扎是个仆人。乔瓦尼只要一进我的牢房,总要对我说些难听话。他来自普拉托区,曾经是那里的一个药商。每天晚上他都仔细检查钉有合叶的门柱和整个房间,我常对他说:“对我要严加看管,我已下决心想尽一切办法逃跑。”这话使我们两人产生了很深的敌意,所以我不得不很小心地藏好我的工具,也就是钳子、一把大匕首和其他一些东西。所有这些工具我都放在床垫里,另外还有我做好的亚麻布条。天一亮我就马上打扫房间。我生性就爱清洁,那一段时间我更是收拾得一尘不染。打扫完以后,我把床叠得整整齐齐,上面放上花,几乎每天早上一个萨瓦人都给我送花。他负责照管水桶和蓄水箱,也喜欢做木工活儿。我就是从他那里偷走了钳子,用它拔掉了合叶上的钉子。
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回头还说我的床。博扎和佩迪诺内一来,我就告诉他们要离床远一点,免得给我弄脏了。这两个家伙偏要刺挠我,于是就时不时地轻轻摸一摸。我一看就喊道:“邋遢货!我要拔你们的剑,叫你们尝尝我的厉害。就你们这号人还配摸我的床?要打你们我就豁出这条命,因为我必定要你们的命。还是让我一个人在这里遭罪吧,不要再给我添烦恼了,要不然,我就让你们看看一个不要命的人能干出啥事来。”这些话他们汇报给了堡主,堡主马上嘱咐他们千万不要靠近我的床,来的时候也不要带剑,其他的时候则要对我密切监视。
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把这俩爱管闲事的家伙从我床边轰走以后,我似乎觉得主要的任务已经完成,因为床里边藏有我越狱所需要的全部东西。一个节日的晚上,堡主病得很厉害,疯癫得越来越出格。他嘴里不住地说他是只蝙蝠,如果他们听说本韦努托飞走了,一定要让他去追我,因为他能在夜里飞,肯定能飞得和我一样好,甚至比我飞得还要好。他是这样认为的:“本韦努托是假蝙蝠,而我是真蝙蝠。既然把他交给我看管,就要放手让我去干,我一定能抓住他。”一连几夜他都是这样疯疯癫癫,把他的仆人个个折腾得筋疲力尽。对这件事我从不同的渠道了解得一清二楚,尤其是那个萨瓦人,他实际上是我的朋友。
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就在那个节日的晚上,我决定无论如何也要逃走。首先,我最恳切地祈求天主保佑,求他在这场玩命的冒险中帮助我。然后我就开始做必需的一切,忙乎了整整一夜。我费了九牛二虎之力,终于在天亮以前两个小时把那些合叶去掉,但木镶板和插销却无论如何也弄不动,结果门还是开不开。我只好砍木头,终于把门弄开了。我扛着亚麻布条,我早就把它缠在两根棍上,看起来像两个亚麻卷一样,朝着主楼厕所的方向走去。我从房上两块瓦的地方往房顶望了望,马上就轻而易举地爬了上去。我穿了一件白马甲、一条白紧身裤和一双短统靴,靴子里插着我前面提到的那把匕首。
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爬到房顶以后,我找出亚麻布的一个端头,把它系在垒进墙里面的一块古老的瓦片上,它伸出来只有四个指头宽。为了把布条固定好,我把它系成了船上镫索的样子。系到瓦上以后,我仰天长啸道:“天主啊!助我一臂之力吧,您知道我做的事是正义的,您看我正在自救。”然后我就用臂力支撑身体,轻轻地一点一点地往下落,直到着了地。没有月光,只有一点晴空的夜色。我实实在在地站在地上以后,又抬头望了望我如此大胆地从上面刚刚下来的百尺危楼,然后就美不滋儿地走了,心想这下可自由了。
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但事实并不是这样。堡主在城堡的那一边又建了两道高墙。两墙之间用作马厩和鸡圈,外面用粗铁栏杆挡住。我对这个毫无出路的陷阱讨厌至极。可就在我踱来踱去盘算着咋办的时候,脚底下被一根用草盖着的长杆子绊了一下。我很费劲地把它靠在墙上,然后用臂力一直爬到顶上。但墙顶是尖的,我也没有劲再把杆子拽上来了。于是我就决定用一部分带在身边的第二卷亚麻布,另一卷已经吊在城堡的主楼上了。我剪断一截布系在杆子上,累得疲惫不堪地爬过了墙。我一点劲儿也没有了,而且手心里还脱掉一块皮,鲜血止不住地往外冒。我不得不歇一会儿,用自己的尿冲洗了一下手。我缓过劲儿来以后就冲向最后一道壁垒,它朝向普拉蒂。我把那卷亚麻布条放在地上,打算把它固定在城垛上,然后就像刚才下较高的主楼那样下这堵低一些的墙。
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我刚把布条放好,就发现背后有一个正在巡逻的哨兵。看到计划受阻,性命也危在旦夕,我就决定去面对他。那个家伙看见我手里拿着武器大模大样地冲他走过去,就加快了脚步远远地避开我。布条就在我后面不远的地方,于是我转过身去迅速地又把它拿起来。另一个哨兵也发现了我,但看样子他似乎不想注意我。找到布条把它系到城垛上以后,我就下去了。就在下的过程中,或者是因为我觉得到了地面然后松了手往下跳,或者是因为我的手累得抓不住布条了,反正我摔了下去,摔的时候碰着了头,据我自己判断,昏倒在地上一个半小时还要多。
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就在太阳出来之前一个小时,一阵清风把我吹醒了。但我并没有马上完全清醒,而是以为头被砍掉了,正在炼狱之中受罪。随后一点一点地各项功能恢复,我意识到是在城堡外面,然后突然想起所有的冒险经历。我知道头受了伤,接着又知道腿断了。我把手举起来,然后缩回来一看上面都是血。我摸到了受伤的地方,断定那里的伤势并不严重。但当我想站起来的时候,才发现右腿在脚后跟上面三寸的地方断了。就这也没有使我泄气。我把匕首和鞘一起拔了出来,鞘的顶端是金属的,最前面是个大圆球,就是这玩意儿把腿弄断了,因为骨头与球猛烈撞击的时候是不会弯曲的,于是就在那个地方折断了。我把鞘扔了,用匕首割了一段剩下的亚麻布把腿仔细包扎好,然后拿着匕首慢慢地向城门爬去。
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到跟前一看,门是关闭的,但我发现门下面的一块石头似乎并不很牢固。我想把它挪走,用手一摸,很容易地把它晃动了,我就把它弄了出来。这样就出现了一个缺口,我从缺口爬进了城里。
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我从摔倒的地方到城门口一共爬了五百多步的距离。我刚爬进城,几条恶狗就扑过来狠狠地咬我。它们回过头又要攻击我的时候,我拔出匕首狠狠地刺伤了其中的一条,它疼得大声嚎叫,所有的狗都跟着它跑了,狗这种东西生性就是这样。这时我就尽快地朝特雷斯蓬蒂纳教堂爬去。
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