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于是我就回去等候着圣明的国王,这时他好像去向埃当普夫人辞行了。她问他到哪儿,又说她想陪他去。但他对她一说,她就说她不想去,并央求他给个面子,他自己也不要在那一天去。她再三恳求才动摇了国王的决心,结果那天他没有来看我。
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第二天上午,我在同一个时间去找陛下,他一见我的面就郑重其事地说,他打算马上就去我那里。他还是照例去向他亲爱的埃当普夫人辞行。这个女人一看横竖拦不住他,就用她那刀子嘴含沙射影地对我进行最恶毒的攻击,把我当成是最杰出的法兰西国王的死敌。为了使她消气,圣明的国王回答说,他去的唯一目的就是痛骂我一顿,把我骂得失魂落魄。他以自己的名誉担保一定要这样做。
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然后他来到我家,我领他看了底层的几个房间,我已在那里把那扇大门拼接在一起。国王一看就被迷住了,把他向埃当普夫人许诺的骂我一事忘了个精光。但临走之前他还是找了个机会训斥我一顿,他这样说道:“有一件最重要的事情,本韦努托,即便是像你们这样才华横溢的人也要牢记在心,那就是仅凭自己的力量无法显露才华。只有通过朕给的机会你们才能逞英雄。现在你要顺服一些,不要那么傲慢、那么任性。我记得我曾明确地指示你给我做十二尊银像,我只要这么些。你选择了做盐盒、容器、塑像、门以及很多其他东西,简直把我搞糊涂了,你这是置我的愿望而不顾,一心去实现自己的愿望。如果你想这样继续下去,我马上就会让你明白,我要是按自己的方式办起事来是个什么样子。所以我向你讲清楚,你要尽最大的努力服从我的命令,你要是一意孤行,必将碰得头破血流。”
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他说这些话的时候,他的侍从们注意地听着,看着他一会儿摇头,一会儿皱眉,一会儿挥一下这只手,一会儿又挥一下那只手。因此,所有的陪同人员都为我捏一把汗,而我则处之泰然,不露一点畏惧的神色。
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等他结束了这一番说教,那是他事先和他心爱的埃当普夫人商量好的,我就单腿跪在地上,吻了他膝盖上面的外衣。然后我开始这样说道:“神圣的陛下,我承认您所说的一点不错。作为回答,我只表示我一直都在为您效劳并执行您的命令,不分昼夜,尽心尽力。如果陛下觉得我言行不一,请您相信那不是本韦努托的过错,很可能是我的厄运或晦气使我不配效力于我有幸见到的这个世界上最伟大的君主。所以,我请求您的宽恕。
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“不过,我记得陛下只给了我做一尊像的银子。没有更多的银子可以用,我就不能再做别的活儿。这样,我就用剩下的银子做了这个容器,让陛下看看古人的庄重风格。也许您以前还从来没有见过此类的东西。
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“至于那个盐盒,如果我没有记错,那是陛下有一次主动让我做的。当时正谈论着拿来让您看的这一类的东西,我给您看了我在意大利做的一个模型。您自己就决定给我一千达克特的金子用来做这件活儿,并对我的提议表示了感谢。另外我好像还记得,活儿做好以后您对我大加赞扬。
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“关于那个门,我记得情况是这样:有一次我们偶然谈到这件事,您命令您的主要秘书维莱罗瓦阁下,他又把命令传达给了马尔马纳阁下和德拉·法阁下,大意是说这几位阁下都要保证我的工作顺利进行,让我得到必需的资金。没有这样的安排,我根本不可能用自己的财力来启动这么大的一项工程。
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“要说那些铜头像、朱庇特的垫座以及其他诸如此类的东西,我先声明是我自作主张铸造的那些头像,目的是想熟悉法兰西的土质,作为一个外国人,我事先对此一无所知。要是不先进行试验,我就无法动手铸造那些大件活儿。再说我做的那些垫座,我认为它们是铸像不可缺少的东西。所以,我做的一切都是为了达到最佳效果,一点也不违背您的意愿。
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“当然,我塑那尊巨像是要满足我个人的愿望,甚至一直到现在都是由我出资支付其费用,因为我觉得您是伟大的国王,我只是个无足轻重的艺人,我有义务竖一尊像,为您的荣誉也为我的荣誉,这样的像古人从来没有见到过。
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“最后,既然我已知晓天主不想让我担当如此光荣的一项任务,我恳求陛下不必考虑支付我劳动报酬,我只有一点小小的请求,那就是允许我离开您的王国。现在如果您俯允我的请求,我就回到意大利,为我在此效力于您时度过的愉快时光而永远感谢天主和陛下。”
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国王伸出双手,极有礼貌地把我扶了起来,对我说我应该继续为他效力,我所做的一切都是对的,他感到很满意。然后他转身对身边的侍从们一字不差地这样说:“我坚信,就是天堂的门也不会做得更好了。”他说完了,尽管说的是我的好话,我还是再一次恭恭敬敬地谢过他,继续请求他允许我离开,这时我的怒气还没有消下去。国王觉得我在圣驾面前太逞性上脸了,于是就厉声地命令我住嘴,如果我不想惹他发火的话。接着他又说,他想给我堆积如山的金子,并答应我离开的请求;除了他让我做的活儿以外,在此期间我自己做的东西他也感到很满意;从此以后我再也不会和他吵了,因为他知道了我的脾气;而对我来说,也应该了解他的脾气,我的职责要求我这样做。我回答说,我事事都感谢天主和陛下,然后我请他去看看巨像的进展情况。于是他来到我家,我揭开了那尊像,他赞不绝口,命令他的秘书支付我为此而花费的一切,不管这个数目有多大,只要我亲笔写个票据就行。然后他走的时候这样说:“Adieu,mon ami.”(5)这是君主不常说的话。
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回到王宫以后,他回想起我在上次的会见中说过的话,有些话极为恭顺,还有些极其高傲,这使他颇为气恼。他把其中的一些话对埃当普夫人和法兰西的一个大贵族圣波洛阁下说了一遍。圣波洛阁下以前老是声称和我很要好,当然,在这种场合,他还是按法兰西的习惯极为精明地表达了他的好意。事情是这样的:国王在一次长谈中抱怨说,他把我交给了费拉拉枢机主教,可枢机主教根本就没有考虑过我的事;就他而言,我可能离开这个王国,所以他一定要把我交给一个更重视我的人,他不想再冒失去我的风险了。听到这话,圣波洛阁下表达了想承担这一任务的愿望,说如果国王任命他为我的保护人,他一定使我没有机会离开这个王国。国王回答说他很满意,只要圣波洛能说明一下他打算如何看管我。夫人阴沉着脸坐在一旁,圣波洛威严地站着,拒不回答国王的问题。国王又重复了一遍,于是他这样拍埃当普夫人的马屁说:“我要把你的本韦努托吊死,这样你就可以永远把他留在你的王国了。”夫人突然大笑起来,说我真该吊死。国王为了陪他们也笑了,说他不反对圣波洛把我吊死,只要他能先找到一个在艺术上能比得上我的人;尽管我没有遭此命运,国王还是授予他全权。
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一场唇枪舌剑就这样结束了,我安然无恙,真该赞美和感谢天主。
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