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我担心出差错，就派人找来两个劳工清理庭园的废物。他们来自蓬特-韦基奥(23)，一个是60岁的老头儿，另一个是18岁的小伙子。
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雇了他们大约三天以后，小伙子对我说老头儿不想干，我最好把他打发走，他不但自己闲着，还不让他的同伴干；我在那儿要干的一点活儿他自己就能干完，根本不用再把钱扔给别人。这个年轻人名叫贝尔纳迪诺·曼内利尼，是穆杰洛的。我看他这么喜欢干活儿，就问他愿不愿意为我效力，这样我们当场就说定了。他为我养马，管理庭园，不久又试着帮我在作坊里干活儿。他干得很成功，逐渐地就把这门手艺学得相当好。我从来也没有比他更好的助手。我决心在这个人的帮助下完成整个工程，于是就对公爵说班迪内罗在撒谎，我不要他的工匠照样能干得很漂亮。
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就在这时，我的腰出了点小毛病。由于不能干重活儿，我就很高兴地和两个年轻的金匠待在公爵的保管库里。这两个人叫詹帕戈洛和多梅尼科·波吉尼(24)，他们在我的指导下制作了一个小金杯。它是用浅浮雕刻成，有很多人像和其他漂亮的装饰，公爵大人想把它给公爵夫人，供她喝水用。他又让我做了一个金腰带，我在上面装饰有宝石、精致的人面像和其他想象出来的东西。公爵经常来到保管库，极有兴致地看我干活儿并和我谈话。
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我的身体好转以后，我把泥弄来为公爵大人塑了一尊像，比真人要大得多，那是他来这里玩儿的时候我为他塑的。(25)他对这件作品非常满意，对我好得要命，再三求我搬到他的邸宅里去干活儿，他要为我选宽敞的房间，支上炉子并配备好我需要的一切，因为他非常喜欢看艺术品的制作过程。我回答说这是不可能的，要是这样的话，我一百年也完不成任务。
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公爵夫人也对我格外地彬彬有礼，她想让我为她一个人干活儿，忘掉珀尔修斯和其他的一切。而我本人面对这些接踵而来的虚名浮誉则很清醒，我心里明白，用不了多久，我那害人的厄运就会给我带来新的灾难，因为我眼前一直浮现着我想干好事时铸成的大错。
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我指的是在法兰西的事情。对于我的离开，国王咽不下这口气；但他想让我回去，只要不使他做出让步就行。我觉得自己一点错也没有，我不会屈服，我认为我要是低声下气地写封信的话，我的仇人就会用他们法兰西的方式说我认错了，他们冤枉我的那些错事就证明是真的。于是我就保持自己的尊严，以高傲冷漠的语气写信，这正是我那两个叛逆徒弟求之不得的。我在给他们的信中夸耀说，我在自己的老家深蒙公爵夫妇的恩遇，他们是佛罗伦萨至高无上的主人。他们一收到这样的一封信就去找国王，缠着他要那个城堡，要求享有和我同样的待遇。仁慈的国王明察秋毫，根本就不同意那两个坏蛋的无理要求，他已察觉到他们的险恶用心。但他想吊着他们的胃口，也想给我回来的机会，就让他的司库以很生气的口吻给我写了一封信，这个司库叫朱利亚诺·博纳科尔西先生，是个佛罗伦萨人。信的大意如下：如果我想维护自己一直享有的诚实的名誉，我就应该在无缘无故地离开法兰西之后向陛下说明自己所做的一切。
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收到这封信以后我极为高兴，就是叫我自己写也只能写成这个样子。我坐下来写回信，整整写满了九页纸。在这封信中，我详细地描述了我做的所有的活儿，做这些活时一切异乎寻常的经历，以及做活儿所花费的一切款项。所有的钱都是由两个文书以及陛下的一个司库支付的，我可以拿出所有的收款人开的收据，不论是货物收据还是劳务收据。这些钱我一个子儿也没有侵吞，做好的活儿我也没有收取任何报酬。我带回到意大利的只有陛下对我的厚爱和他金口玉言对我的许诺。“现在除了供我在法兰西生活的薪俸之外，我没有任何收入，而且仍然欠我七百金克朗，因为我不到回去的时候作路费用就不支取这笔钱。我知道，我的仇敌出于忌妒而玩弄阴谋对我进行陷害，但我相信真理必胜。我为最笃信基督教义的陛下感到自豪，决不会做出利令智昏的事来。我的确知道，我为他所做的要远远超过我的承诺。尽管答应的报酬还没有给我，我仍然渴望使陛下相信，我将一如既往地守正不挠、高风亮节。如若陛下对此有丝毫的怀疑，我将肋生双翅向陛下禀明我的所作所为，纵有生命危险也在所不惜。但我注意到，现在人们将我视如敝屣，因而我无心回去自寻烦恼，我知道无论我走到何处都不会缺衣少食。不过要是叫我回去，我随时都会响应。”这封信还包括很多值得国王注意的进一步的详情，而且很得体地维护了我的面子。
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信送出去以前，我把它拿给了公爵，他很有兴趣地看了一遍。然后我就把它发往法兰西，寄给了费拉拉枢机主教。
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大约这个时候，公爵的珠宝经纪人贝尔纳多内·巴尔迪尼从威尼斯带来了一颗大钻石，其重量超过三十五克拉。维托里奥·兰迪的儿子安东尼奥也想让公爵买下它。这颗钻石本来雕琢得有一个尖头，由于它不产生这样的钻石应该有的纯洁的光泽，钻石的主人就把尖头切掉了。事实上它既不适合尖头，也不适合切平面。(26)非常喜欢宝石的公爵尽管不是个鉴定宝石的行家，他仍然向那个赖皮贝尔纳达乔(27)表示了他想买这颗钻石的愿望。那个家伙想自己独得把钻石骗卖给佛罗伦萨公爵的荣誉，所以就不让他的伙伴安东尼奥·兰迪知道这件事。
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这个兰迪从小就和我要好，他发现公爵很信任我，就把我叫到一边（那是中午之前在新市场的一角），对我这样说：“本韦努托，我相信公爵会让你看一颗钻石，看样子他想买，你会看到那是颗大钻石。请帮忙做成这笔买卖，我的要价是一万七千克朗。我敢肯定他会征求你的意见，你要是看他想买，我们就想办法让他得到它。”安东尼奥表示，他很有信心以那个价钱卖掉那颗宝石。我回答说，如果我的建议被接受，我就根据自己的判断来表态，对钻石不抱任何偏见。
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我在前面说过，公爵每天都到我们金匠作坊里待几个小时。我和安东尼奥·兰迪的谈话过后大约一个星期，他在一天的午饭后拿给我看了那颗钻石，根据对它形状和重量的描述，我一眼就认出了它。我已经说过，它的水色(28)不是很好，因此被切平了，所以我一看它是那个样子，就不想让公爵买它。不过我还是问公爵大人想让我说啥，因为珠宝匠为君主估价宝石很有蹊跷，君主购买宝石以后估是一回事，购买以前估是另一回事。他回答说已经买过了，他只是想听听我的意见。我不想避而不谈对这颗钻石的真实想法。他让我看了宝石的边缘有多美，我回答说，钻石的这个特征并不像他想象的那么美，那是由于尖头被切掉而造成的。公爵发现我说的是实话就露出一脸怪相，他让我好好估一估它值多少钱。我心想，兰迪对我说是一万七千克朗，公爵买时可能最多不超过一万五千克朗。我感到我要是说实话他肯定会生气，于是就决定让他蒙在鼓里。我把钻石递还给他，说：“您大概付了一万八千克朗。”公爵一听“哇”地大叫一声，嘴张得像个瓢似的，喊道：“现在我才知道你对这一行一窍不通。”我反驳说：“是您错了，大人。您考虑的是维护这颗钻石的身价，而我考虑的则是看出它的本相。请您起码要告诉我付了多少钱，这样我才能从大人的角度将它看个究竟。”公爵站了起来，咧了一下嘴回答说：“它花了我两万五千多克朗，本韦努托。”
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他这样说着就走了。当时在场的有那两个金匠詹帕戈洛和多梅尼科·波吉尼，正在邻近的房间里干活儿的刺绣工巴基亚卡(29)听到动静以后跑了过来。我对他们说，我本不该让公爵买它，即便是他想买，安东尼奥·兰迪在八天以前给我提供的价格是一万七千克朗。我相信我能以一万五千或更低的价钱买到它。公爵显然是想维护它的身价，要不然安东尼奥·兰迪愿意以那个价格出手的时候，贝尔纳多内咋能这样耍弄公爵大人呢？我们根本就不信这件事果然如公爵所说的那样，对他所谓的贵耳贱目也就付之一笑。
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在此期间，我继续做着墨杜萨像。我在铁框架上堆上泥，做得像个解剖用的尸体，比以后做的铜像大约瘦半寸。我把它烘干，然后在表面涂上一层蜡，以便将来按我的想法完成像的制作。公爵经常来观看，他老担心我做不好铜像，甚至想让我请个师傅替我铸。
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公爵继续不断地对我的学识和才艺给予最高度的评价，这使他的总管家也毫不示弱地想方设法陷害我。这个总管家在宫廷中身居要职，能够影响不幸的佛罗伦萨城里的治安官和所有的官员。请想一想，一个普拉托人，我们的夙世冤家，一个制桶匠的儿子，世上最无知的呆子，竟然爬到了这样一个举足轻重的显要位置，其原因只不过是他曾经当过科西莫·德·美第奇任公爵以前的臭教师！我刚才说过，他一直处心积虑地要坏我的事。他发现我无懈可击，最后就想出一个办法来害我。
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他找到我徒弟琴乔的母亲甘贝塔，这一对野鸳鸯串通一气——一个是险诈的村学究，另一个是下贱的老骚货——设下一个圈套，要把我吓得滚出佛罗伦萨。甘贝塔经不住她那婊子本能的驱使，就遵照那个狂妄的无赖教书匠和总管家的命令出来活动了——我还要补充一句，他们还拉拢过来了治安官，他是个博洛尼亚人，后来由于类似的阴谋活动而被公爵解职。
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