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我有好多天没有在宫里露面了。一天上午,我突然心血来潮到那里去了,公爵刚要吃完饭。我听说那天上午大人谈到了我,对我评价很高,尤其赞扬了我镶嵌宝石的技术。所以公爵夫人一看见我就让斯福尔扎先生(5)去叫我。我来到尊贵的夫人面前,她让我把一颗小尖头钻石镶嵌在一枚戒指上,并让我赶快做,说她一直想戴上它。同时她把尺寸和宝石给了我,宝石价值大约一百克朗。这时,公爵对夫人说:“毫无疑问,本韦努托以前在这门艺术上盖世无双,可现在他不干这一行了,我相信你要的这种小戒指会给他带来太多的麻烦。所以,我请你不要勉强他做这个小玩意儿,这对他来说已经非同小可了,因为他长久不练,功夫都荒疏了。”我谢过公爵的好意,但求他允许我为夫人聊尽微力。
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于是我就接过戒指,没过几天就完成了。这枚戒指是戴在小指上的,所以我雕刻出了四个儿童像和四个人面像,这些像组成了圆环。我还腾出地方做了一些上彩的水果和连接环,这样宝石和底座就联结得天衣无缝。然后我把它拿给了公爵夫人,她温文尔雅地对我说,我做得非常漂亮,她会记住我的。后来她把这枚戒指送给了腓力国王(6)。
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从那以后,她不断地给我安排活儿,不过很客气,所以我尽全力为她效劳,尽管我轻易不见她拿出钱来。只有天主知道我急需钱,因为我要完成珀尔修斯像,还雇了一些工匠,他们的工钱都是我自掏腰包支付的。这时我抛头露面的次数比前一段多了起来。
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一个节日的午饭后,我进了宫,来到计时钟大厅,看到保管库的门敞开着,我朝那里走的时候公爵喊了我,他友好地打了一声招呼说:“欢迎!请看帕莱斯特里纳家的斯特凡诺大人(7)送给我的这个箱子。打开它,看看里面是啥。”
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我打开一看,便对公爵惊叫起来:“大人,是一尊希腊石像,美得令人惊奇。我敢说,在我所见到的古代作品中,没有任何一个男孩像制作得如此漂亮,风格如此优美。如果大人允许,我想将它修复——头、胳膊和脚。我想添一只鹰,这样我们可以给小伙子命名为该尼墨得斯(8),当然,修补雕像不是我的事,那是草包匠人干的活儿,他们会昧着良心干。不过,这位古代大师所展示的艺术呼唤着我去帮助他。”
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公爵看到雕像这么美感到非常高兴,他问了我很多问题,说:“详细地告诉我,本韦努托,这位古代大师的艺术使你如此推崇,那么他的艺术究竟表现在哪儿?”于是我就尽我的能力,向他讲了雕像的残存部分所表现出的工艺美、无懈可击的技术和罕见的风格。(9)就这些话题我讲了很长时间,我发现公爵大人非常感兴趣以后就讲得更加起劲了。
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我正这样津津有味地向公爵讲着,一个侍从官从保管库里走了出来,同时班迪内罗走了进去。公爵一看见他,脸就抽搐起来,然后冷冰冰地问他:“来此有何贵干?”班迪内罗没有回答,扫了一眼那个箱子,当时盖子开着,雕像露了出来。他突然奸笑起来,摇着头转身对公爵说:“大人,这正好说明我经常对您说的话是正确的。您要知道,古人根本不懂解剖学,所以他们的作品错误百出。”我默不做声,对他的话听而不闻,事实上我背着脸根本就不理他。
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那个畜生巧舌如簧地瞎说完以后,公爵说道:“噢,本韦努托,这和你刚才的一番高谈阔论迥然不同。来为这尊像说句话吧。”公爵的盛情难却,于是我这样说道:“大人,您要知道,巴乔·班迪内罗这个人从头到脚都坏透了,他一直都是这么坏。所以,无论任何东西,哪怕它十全十美,在他那双贼眼看来也是一无是处。我这个人只喜爱美的东西,所以能够更清楚地看出真相来。因而,我对大人说这尊像好只不过是说了句大实话,而班迪内罗所说的则是他那坏透的身上流出的一点坏水。”公爵听得心花怒放,班迪内罗则神情沮丧,脸变得如丑八怪一般——他那张脸生就的丑陋无比——那一副寒碜相可想而知。
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这时公爵走了,他穿过一楼的几个房间,班迪内罗在后面跟着。几个管家扯着我的斗篷让我也跟了上去,所以我们一起陪着公爵来到一个房间,他坐了下来,我和班迪内罗分别站在他的左右两侧。我闭口无言,大人的随从盯着班迪内罗,小声地笑谈着我在那边的房间里说过的话。这时,班迪内罗开始发话:“大人,我的赫拉克勒斯和卡科斯(10)揭幕的时候,我相信写我的十四行诗有一百首,充满了无知的小人对我的恶毒咒骂。”(11)我回答说:“大人,米开朗琪罗·博纳罗蒂向人展示他的圣器室的时候,人们看到了很多漂亮的雕像。我们佛罗伦萨那座了不起的学校里的天才人物总是喜欢真实和美好的东西,所以他们发表了一百多首十四行诗,竞相赞美那些杰作。所以,就像班迪内罗的作品应该受到他所说的人们的咒骂那样,米开朗琪罗的作品也应该受到人们的热情赞扬。”
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我说的这番话使班迪内罗怒火中烧,他转身对我吼道:“还有你,你对我的作品有啥可说的?”“你要是有耐心听下去,我就告诉你。”“你说吧。”他回答道。公爵和他的随从都准备认真听我讲。于是我就开始慷慨陈词:“你要知道,指出你的雕像的缺陷我会感到非常痛苦,不过我不打算谈我个人的感受,我只想概括一下最公正的佛罗伦萨学校是怎么评价的。”那个畜生不住地说着难听话,一边说一边指手画脚,气得我越说越粗鲁,他要是规矩些我就不会那样说了。“那么,这个公正的学校说,要是把你那赫拉克勒斯的头发剃掉,他的颅骨里就盛不下脑子了。他们说,很难区分他的相貌是个人还是个狮子与牛混合成的杂种,脸与身体的动作也不协调,和脖子连接得极为拙劣,一点艺术性也没有,再没有这么难看的东西了。他那懒散的双肩好像驴子的前鞍桥。他的胸部以及全身的肌肉不是根据人塑造的,而是根据靠在墙上竖立起来的一袋瓜设计的。腰的塑造好像根据一袋细南瓜设计的。谁也说不清他那两条腿是怎么和那烂身子连在一起的。我们看不出来他靠哪条腿站着、哪条腿用力,看样子他用的哪条腿也不是,才疏学浅的雕塑家有时候会那样处理。显然,他的躯体往前倾斜三分之一肘尺还要多,单凭这一点就可以说是二把刀、三脚猫犯的最严重、最不可原谅的错误。对于胳膊,他们说两条胳膊伸得没有一点风度,显示不出一点真正的艺术才能,好像你从来没有见过裸体模特一样。另外,赫拉克勒斯的右腿和卡科斯的右腿之间是一团肉,所以他们两人要是分开的话,不仅是一个人,而是两个人都在连接的地方缺腿肚。他们还说,赫拉克勒斯的一只脚在地下,而另一只脚好像放在烧红的煤块上。”
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我这样一一列举卡科斯的可恶的缺点,那个家伙可就受不住了。首先,我说的是实话;其次,我是当着公爵和在场所有人的面撕下他的假面具,从表情和姿势上看,人们一开始感到吃惊,然后就相信我说的千真万确。他突然大叫起来:“你血口喷人!为啥不说我的设计?”我反驳道:“优秀的设计者根本不会做出坏作品,所以我相信,你的设计图和你的雕像没啥两样。”他看到公爵脸上眉飞色舞,其他的旁观者也做出挖苦的动作,就摆出一副蛮不讲理的架势,扭过来他那丑陋无比的脸对着我尖叫道:“闭嘴,你这鸡奸犯。”
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公爵听到这话一皱眉,其他的人撅着嘴怒视着他。他对我的当众侮辱差点没把我气疯,但我很快就恢复了理性,就将它一笑置之:“你疯了!这太不像话了。我真希望能懂得你提到的崇高艺术。人们说,朱庇特和该尼墨得斯在天堂里玩过它(12);在尘世间,一些最伟大的皇帝和国王也那样玩。而我不过是一个平头百姓,既没有权力、也没有能耐去享受它。”我一说完,公爵和他的随从再也忍不住了,一个个笑得前仰后合。
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您要知道,诸位看官,虽然我表面上喜眉笑眼,可肚子里肺都气炸了。你想想,一个最下流的恶棍,竟敢当着这么伟大的一位公爵的面来糟践我。但您还要知道,他糟践的是公爵而不是我,我要是不在御前,早就把他打死在地上了。
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那个无赖一看人们不停地笑就想改变话题,想把人们的注意力转移开,不再笑他,于是他就这样说:“本韦努托这个家伙到处瞎吹,说我答应给他一块石头。”我马上就打断他的话:“你说啥?不是你派你的工匠弗朗切斯科对我说,我要是想做石像,你就给我一块石头吗?我接受了,并且打算要它。”他反驳道:“放心吧,你永远也得不到它。”刚才他侮辱我以后我仍然感到心如刀割,这时我就失去了理智,忘记了我是在公爵的御前,于是就怒火满腔地吼叫道:“你记住,你要是不把那块石头送到我家,你就准备好下地狱吧;只要你还待在这个世上,我就非让你断了这口气不可。”
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这时,我突然想起自己正站在一位伟大的公爵面前,于是就恭顺地转身对大人说:“大人,一只老鼠坏了一锅汤,这个人的愚蠢行为一时把我气糊涂了,我冒犯了大人,忘乎所以了,我乞求您的宽恕。”公爵对班迪内罗说:“你真的答应给他石头了吗?”他回答说是真的。这时公爵对我说:“去到工程队选一块你满意的石头。”我申辩说,他已经答应给我送到家了。我们两人又说了一些不客气的话,我始终拒绝以别的方式得到石头。
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