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公爵这才恍然大悟,知道我刚才说的似乎是被人逼出来的,于是他回答说:“如果你信任我,你就啥也不要怕。”我又说:“哎呀,大人!怎样才能防止这话传到夫人的耳朵里呢?”公爵举起手,信誓旦旦地表示说:“请放心,我对你说的话一定守口如瓶!”立下这君子协定以后,我就根据自己的看法说了实情,也就是说,那些珍珠的价值不超过两千克朗。
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夫人以为我们不谈了,因为这时我们尽量压低了声音,她就走上前来这样说道:“大人,请开恩为我买下这个项链,我非常喜欢它,您的本韦努托也说过,他从来没有见过更好的一串珍珠。”公爵回答说:“我不想买它。”“大人,您为啥不满足我的心愿买下它?”“因为我不想把钱扔到窗户外面去。”夫人又说:“您说的扔钱是啥意思?您这么器重的本韦努托已经告诉了我,三千多克朗就是个便宜价。”公爵说:“我的夫人!本韦努托已经对我说了,我要是买了这个项链就等于把钱扔了,这些珍珠既不圆也搭配得不好,而且有些还褪了色。你要是不信就看看这里!看看那里!考虑一下这个再想想那个。这个项链根本就不是我要的东西。”
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听了这话,夫人恶狠狠地瞪了我一眼,然后朝着我的方向威胁性地点了一下头就退了出去。我感到还是马上离开并永别意大利为好。但我的珀尔修斯像还没有完成,在没有向公众展示它以前我不愿意走。但我让每个人都想一想,我的处境又是何等的困窘!
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公爵当着我的面对他的门卫下了命令,无论我啥时候到宫里去,他们都要让我进入他的房间,到他所在的任何地方去找他。夫人也对这些人下了命令,只要我在宫门前一露脸就把我赶走。所以我只要一去,那些家伙就离开门口赶我走,同时他们还小心不让公爵发现他们在干啥。如果他比那些混蛋们先看见我就喊我,或者招招手让我继续往前走。
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这时,夫人派人去找经纪人贝尔纳多内,她以前经常向我抱怨这个人,说他是个窝囊废,一点用处也没有。这时她又对他信任起来,就像她以前信任我一样。他回答说:“夫人,把这件事交给我吧。”于是这个无赖就拿着项链去找公爵。
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公爵一看见他就让他滚开。但这个赖皮扯着他那破嗓子,像驴叫一样地这样说道:“啊!我亲爱的大人,看在天主的分上为可怜的夫人买下这串项链吧,她想它就要想死了,没有它她实在活不下去了。”这个家伙东一句西一句地说了一大堆不着边际的废话,气得公爵再也忍不住了,于是就冲他喊着:“滚开,要不然就把你的腮帮子鼓起来让我打!”
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这个恶棍很清楚他来的目的。他要是鼓起腮帮子或唱一首La Bella Franceschina(31),就能让公爵买下项链,这样他就能得到夫人的青睐,同时也能得到一笔佣金,这一数目高达几百克朗。结果他硬是把腮帮子鼓了起来。公爵劈脸就给了他几巴掌,而且为了把他赶走还打得很重。这几记响亮的耳光不仅把他的脸打红了,而且眼里还打出了泪。虽然脸上火辣辣地疼,那个恶棍还是这样说:“看!大人,您这样一个忠实奴仆坐得正站得直,甘愿忍辱含垢,只要可怜的夫人能心满意足。”公爵烦透了这个无耻的流氓,也许是为了补偿他打的那几巴掌,也许是为了他那随时都准备满足的夫人,他这样叫道:“滚蛋,你这该死的家伙!去把它买下来,我愿意满足夫人的要求。”
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从这件事上我们可以看出,邪恶的命运女神是如何迁怒于一个正直无辜的人,那不要脸的运气之神是如何帮助一个可耻的无赖。我永远失去了夫人的恩宠,因此也几乎失去公爵的保护。那个恶棍却得到了那一大笔佣金,也得到了他们的垂青。所以,在这个世界上,光靠诚实和有才能是根本不行的。
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大约在这个时候,锡耶纳战争爆发了。(32)公爵为加固佛罗伦萨的城防,就把大门分配给了他的建筑师和雕塑家。我分到了普拉托大门和阿尔诺的小门,这个小门就在通往磨坊的路上。骑士班迪内罗分到了圣弗里亚诺门。帕斯夸利诺·丹科纳分到了圣皮耶尔·加托里尼门。木雕艺人朱利安·迪·巴乔·达尼奥洛分到了圣乔治门。另一个木雕艺人帕尔蒂奇诺分到了圣尼科洛门。雕塑家弗朗切斯科·达·圣加洛,人称马尔戈拉,分到了圣克罗切门。焦万·巴蒂斯塔,外号塔索,分到了平蒂门。(33)其他的堡垒和大门分给了各个不同的技师,这些人的名字我已经想不起来了,实际上我和他们也没有什么瓜葛。
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当然,公爵在任何时候都是个很有才能的人,他亲自到城的各处巡视,一旦他拿定主意,就派人找他的一个工薪出纳员拉坦齐奥·戈里尼。当时这个人在某种程度上已经是个业余的军事建筑师了,所以大人让他设计各个城门的防御设施,并给我们每个人都送来了根据计划绘制的各个城门图。
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我仔细看了给我的设计图以后,发现在很多细节上有问题,所以就马上拿着图纸去找公爵。我试图指出这些毛病时,公爵打断了我的话,生气地说:“本韦努托,要说制作雕像我马上就给你让位,要说搞城市设防,我看你得让位于我。按我给你的设计执行去吧。”听了他的豪言壮语,我慢条斯理地说:“大人,即便是在我的雕塑艺术方面,您也给过我教诲,因为我们常就这一学科交换意见。现在说到您的城防问题,您也不妨屈尊听我几句,这件事可要比制作雕像重要得多。如果您允许我和您一起探讨这一问题,您就能更好地教导我如何为您效力。”
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他见我说话这么客气,就与我一起商量设计的问题。我清楚地证明了设计的方法不对,他听了以后说:“那么你就自己去搞个设计吧,完了让我看看咋样。”于是我就根据加固那两个城门的正确原则搞了两个设计,然后拿给他看。他辨明了正误以后高兴地说:“去按你的方法做吧,我对它感到很满意。”随后我就全力以赴地干了起来。
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守卫普拉托门的有一个伦巴第军官,是个凶狠的彪形大汉,说话粗俗不堪,他的傲慢与无知极为般配。这个人马上就问我在那里干啥。我很有礼貌地拿出我的设计图,费尽了口舌向他解释我的目的。那个畜生头摇得像拨浪鼓似的,支撑身体的腿来回地换着,用手不停地捻着他那浓密的八字胡。最后他把帽子往下一拉盖住眼,吼道:“去吧!该死!你啰唆了半天我一点也不懂。”这个畜生快把我烦死了,我说:“那你就不用管了,我懂。”然后转身就去办我的事。
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这时,他开始伸着头威胁我,把左手放在剑柄上,把剑头翘起来喊道:“喂!师傅,你是不是想和我比试比试?”这个家伙激怒了我,我极为生气地扭回头喊道:“在你身上穿个窟窿,比在城门上建堡垒还省事哩。”我们两人都立即抓住剑,但没有拔出来,因为有很多老实人、佛罗伦萨的公民以及一些官员跑了过来。大部分人都指责那个军官,说他错了,我已经对他够忍让了,这事要是传到公爵的耳朵里他才要倒霉哩。于是他就去办他自己的事去了,我开始建我的堡垒。
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那里的事情安排妥当以后,我又去到阿尔诺的小门,在那里我见到一个来自切塞纳的军官,他在我认识的所有军人中最有教养、最有礼貌。看样子他就像一个温顺的大姑娘,但在需要的时候就能成为世界上最勇敢、最残忍的兵士之一。这个可爱的小伙子聚精会神地看着我干活儿,直把我看得很不好意思。我看他想了解个究竟,就很客气地向他讲了我的设计。我这样说也就够了:我们俩一个比一个客气,结果我建的这个堡垒比那一个强得太多了。
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那两个堡垒将近建成的时候,皮耶罗·斯特罗齐的军队发动了突然进攻,普拉托的人们吓得纷纷弃家而逃,大车小车地拉着各自的家当蜂拥进城。那场面真是人如潮涌、车马盈门,闹腾得就像翻了天一般。我吩咐守城门的士兵严加提防,以免在这里发生不幸,就像都灵城门发生的那样。吊门一旦放下就起不到作用了,而且必然要悬在其中的一辆马车上。
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那个当军官的大个子畜生听到我的话以后就糟践我,我便给他来个以牙还牙。我们吵得比上一次还要厉害得多,幸亏人们把我们拉开了。堡垒建好以后,我得到了几十克朗,这是我没有想到的,因而格外高兴。然后我就非常高兴地去继续制作我的珀尔修斯像。
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