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我的几何人生（丘成桐自传） 序三
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多年来我撰写了不少文章，包括人物的特写，但从未写过长篇的人物传记。坦白来说，能全面地、深入地探究某人的过去，是种奇妙的经验，希望读者可从书页中领略这些奇妙之处。就某方面而言，我的任务既像采矿，也和考古相类似。掘得愈深，出土的东西也愈多，筛选后看看是否含有稀罕的宝石，或者其他珍贵的东西。
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就算传主是与你相识了差不多十年，又曾紧密合作的朋友，在写书过程中依然碰到了不少新的东西。当然，若没有许多人的协助，此书断断不能完成。我希望感谢他们，如果其中有所遗漏，敬请见谅。
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本书的一个重点在传主的家庭，所以我的致谢亦以家庭开始。我感谢父母和妻子梅利莎·伯恩斯。后者对书稿的头三章提出宝贵的意见，而且不厌其烦地聆听我谈论此书。此外，还要感谢我可爱的女儿朱丽叶和波利娜、我的姐妹苏和兄弟弗雷德。我们都感谢编辑乔·卡拉米亚和他在耶鲁大学出版社的同事，包括伊娃·斯基维和安—玛丽·因博诺尼。在整个创作过程中，乔一直鼓励我们，为我们打气。亦要感谢负责编辑工作的杰西卡·多尔希，她敏锐地察觉出文稿中的赘言、重复或含糊的倾向。由于她，我才知道无论讲到时间、地点或天气的时候，我总是把“是否”（“whether”）写成了“如果”（“if”）；另外，即如格劳乔·马克斯所言，应说“去”（“going”）时竟说了“来”（“coming”）。
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以下各位亦在写作的过程中给予了帮助：莫琳·阿姆斯特朗（Maureen Armstrong）、莉迪亚·比厄里（Lydia Bieri）、让—皮埃尔·布吉尼翁（Jean-Pierre Bourguignon）、莫里·布拉姆森（Maury Bramson）、艾丽西亚·伯恩斯（Alicia Burns）、曹怀东、伦纳特·卡勒松（Lennart Carleson）、陈丽苹、陈汉夫（Raymond Chan）、郑绍远、丘成栋、丘明诚、徐少达、罗伯特·康奈利（Robert Connelly）、丹尼尔·福特（Daniel Ford）、罗伯特·格林、顾险峰、西蒙·格斯特（Simon Guest）、理查德·汉密尔顿、珍妮弗·欣内堡（Jennifer Hinneburg）、侯一钊、季理真、塞尔久·克莱纳曼（Sergiu Klainerman）、乔·科恩（Joe Kohn）、萨拉·拉博夫（Sarah Labauve）、布莱恩·劳森、克劳德·勒布伦（Claude LeBrun）、李骏、连文豪、刘克锋、杨乐、L. 马哈德万（L. Mahadevan）、弗朗西斯科·马丁（Francisco Martin）、艾利克斯·梅多斯（Alex Meadows）、比尔·米克斯、约翰·米尔诺、艾琳·明德（Irene Minder）、吴恭孚、翁秉仁、迪克·帕莱（Dick Palais）、杨宏风、罗伯特·桑德斯（Robert Sanders）、维尔弗里德·施密德、芭芭拉·舍博尔（Barbara Schoeberl）、孙理察、克里斯蒂娜·索尔马尼（Christina Sormani）、J. 迈克尔·斯蒂尔（J. Michael Steele）、玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）、安德鲁·斯特鲁明格、莉迪亚·萨菲德（Lydia Suffiad）、曾立生、卡伦·乌伦贝克、埃马纽埃尔·于尔莫（Emmanuel Ullmo）、王贻芳、伍鸿熙、徐浩、许洪伟、姚鸿泽、尹晓田、科斯马斯·扎克斯（Cosmas Zachos）、张驰原、张蕾、朱熹平。
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莫琳·阿姆斯特朗在哈佛数学系中负责《微分几何学报》，她多方出力，搜集和整理了书中的相片，并且协助整理文稿。我很感谢她的帮忙，没有她真不知怎么办。我亦深深感谢陈丽苹提供大量照片及其他帮助。曹怀东、杨乐、徐浩、许洪伟和丘成栋出了很多力。我亦衷心感谢尹晓田、顾险峰，尤其是芭芭拉他们提供的漂亮插图。芭芭拉花了两个星期，就把所有图片都弄妥了，确实非常专业。安德鲁·汉森（Andrew Hanson）送来卡拉比—丘流形的图片，还对英文版的封面设计提出了重要意见。
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伯克利数学系的伍鸿熙通读了全书，有的篇章还来回地看。他提供了有关中国和许多数学界业内人士的意见，并且解释了好些复杂的数学概念。真不知他如何能在繁重的工作中抽出时间来，我非常感谢他。本书因他宝贵的意见、寻根究底的提问、非凡的耐性而生色不少。感谢您，伍教授。还要感谢所有在过去几年中，为这书出过力的人。正如谚语所说，全村的人都来帮忙了——有时还不止一个村子。
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史蒂夫·纳迪斯
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2018年于剑桥
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我的几何人生（丘成桐自传） 第一章 童年颠沛
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少时尚义气，原野任戏嬉。
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登高怀书剑，携手笑扬眉。
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——《忆瑶姊》选句，2007年
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人生于世，将会何往，将做何事，成就会如何，无人能够预知。对于第一个问题，有的人终其一生，皆局限于其出生地不远；有的人足迹却覆盖广袤，本人即属后者。我在数学和物理的世界中走过了既宽且远的路，在现实世界中亦然。
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我是客家人。也许漂泊是命中注定，同时也是家族的传统。客家这族群来自中国北方的黄河流域，千百年来因多次战乱而被迫南迁，从此向各地流播。许多世界著名领导人，比如孙中山、邓小平、李光耀，都是客家人。
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今天，全世界约有八千万客家人。顾名思义，作客别家，和游牧民族不同，他们的迁徙是为势所迫，为了逃避战争或饥荒，有的也纯为讨生活。客家人在这过程中筚路蓝缕，打造了坚忍不拔的性格。他们当中不少人，初时还梦想回到家乡，但当时机来了，他们也会留在各地，即如我的祖辈，世世代代居于蕉岭，已超过八百年了。
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不过，客家人无论在哪里安定下来，他们往往只能分得山上最贫瘠的农地。地面河谷那些肥沃的土地，早已有人开垦耕耘。在比较干旱贫瘠的土地上，农夫没法大量种植主要的作物如稻米和小麦，只能种些玉米和番薯，有时连这些作物也种不好。土地的种植条件差，好处是离开时不会依依不舍。由于战乱或其他紧急情况，客家人往往被迫再次流离。
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我的一生亦是如此，也曾几度迁徙。小时候为生活所迫，搬了几次家，长大后因工作的改变而迁居，那是学术界常见的情况。我出生于中国南方的城市汕头，时维1949年4月4日，上面有三位姐姐，成珊、成瑚和成瑶，和一位兄长成煜。六个月后，父亲和母亲带着我们五人来到香港。
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跟其他人一样，我的父亲丘镇英当时相信留港也是暂时的，历史已证明这种想法的错误了。在较亲的亲戚当中，有的移民北美，有的移民英国，很少人回到中国内地定居。
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在成长期间，父亲跟母亲梁若琳多以客家话交谈，这种方言今天已很少听到了。父亲和学生沟通时，则以普通话为主。离开了家的范围，我在学校则讲粤语。父亲饱受客家文化的熏陶，以培育英才为抱负。大家都认为必须努力读书，学习出色，才会有机会出人头地。从学问而非财富上说，他自身便是个成功的例子。他是个受人尊敬的学者，著书立说，并教授哲学、历史、文学、经济和其他科目。
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直至今天，父亲在我心中还占有着重要的地位，我深深地受到客家文化的影响，也曾试图将这种文化传给儿子明诚和正熙。同时，我也喜欢旅行，旅行除了是工作上所必需外，它亦能让我接触到无论是在学术领域内，还是在“象牙塔”外的新事物和新思想，这都是极有裨益的。
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父亲严格要求孩子努力读书，他自己小时候即是如此。他生于广东省的蕉岭县，那时读书可不容易。因为家贫，没钱买书写用的纸张，只好到寺庙捡拾拜神用的纸张。他努力学习，成绩出众。
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五岁时，他已能默记《论语》中的章节，也能默记《孟子》中的篇章。七岁时，他进了西式学校，整个中学阶段的成绩都名列前茅。十八岁时，他考进了军校，但不久因健康问题退了学。后来他到日本早稻田大学留学，二十二岁时拿到硕士学位。
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