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荒野求生：面对冰封的海洋 04 我们的船
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生活往往会为那些知道自己目的地的人让路。
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——米里亚姆▪维奥拉▪拉森
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最终我们筹够了经费。探险圈也开始流传关于我的神话，这实在有点匪夷所思，其实我不过是窥见了如何获得赞助探险基金的秘密而已。从此有很多人打电话给我，向我询问建议，没准他们认为我有一个满满的联系簿等着为我开支票的赞助商名单。我多希望这是真的。实际上所谓的秘密就是雷诺夫▪费恩斯说的那句简洁的话：“坚持到最后的人才是赢家。”
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随着时间的推移，我越发感激皇家海军的加入，我逐渐明白，海军之所以会如此热情参与，多亏了威利▪宾法特上校的鼎力相助。
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我第一次见到威利是一年前，我们聊到了大海，我告诉他我希望能够横跨北大西洋。他极力支持我的理想，很快我就见识到了他的专业。从那晚起，更确切地讲，应该是从我父亲去世后，他成了我信任和求助的对象；我确定他对我非常关心——这让我相当受用。
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他通过他的人脉联系到皇家海军高层，极力说服为什么他们要参加到我们这个项目里来。如果海军部军事委员会第一军事委员同意，事情就有眉目。
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除此之外，威利还被我视为长期可靠的支持和可以建言的盟友。以他的经验和人脉，他是最好的幕后推手，随时可以在紧要关头帮我们做出重大决策。扮演如此重要的角色，他能及时给我们无价的支持。
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2003年4月29日，新船命名仪式在朴茨茅斯举行，我邀请威利致辞，借着这个机会，他解释了为什么大力支持这次探险活动：
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你将会知道什么是挑战——乘坐一艘10米左右的开放式硬橡皮艇沿着北极圈穿越大西洋，这期间要面临很多极限考验和最难预测的海域，这好像是上帝专门为像贝尔和他的团队这样的人设计的。
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我听到你们说，这太疯狂了，真的如此吗？是的，这很考验耐力，但重要的是考验团队合作能力。在极端条件下，你们可以创造出凝聚力，大海给我们带来了许多充满机遇的挑战，也能培养人们生死与共的情感。我经常看到那些原本紧张、胆怯的船员在大海的锤炼下变得意志完美，从此在生命中抱持远大的目标和理想。
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这些探险家启发了我，他们勇气逼人，想象力超凡，往往带着内心的一小段回忆，就敢于去探索未知的领域。今天的这个世界，已被精细化的管理、计算和目标主宰，如果我们失去了勇气和意志，一切都是徒劳。正是这种冒险精神，才能激发起人们心中的勇气，让我们满怀欣喜，微笑着点起深藏在你我心中的火花。
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冒险向人们提供了一个展示的机会，表明他们有豁出一切去试试的决心，也有必胜的信心。
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贝尔，我无法形容此时的心情，你邀请我在你的船命名仪式上讲话，对我来说这是至高无上的荣誉。你应该为此自豪和快乐——海军部军事委员会第一军事委员托我带话说皇家海军十分钦佩你，能够在你的领导下参加这次探险，且能尽绵薄之力是我们的荣幸。
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祝你们好运！愿上帝保佑你们健康平安归来。
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企业的赞助和皇家海军的支持，让我们在准备期间如虎添翼。但最重要的是，我们终于有能力打造我们心中理想的快艇，驾着它进入变幻莫测、异常寒冷的北大西洋。
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有一次我无意中翻阅一期《船舶贸易》杂志，在分类广告上看到了动力海洋公司刊登的小广告，这是我第一次知道他们公司的存在。他们自诩为打造坚固船舶的专家。当我了解到他们曾经为英国皇家救生艇学会造过救生艇，服务对象包括斯堪的纳维亚的客户，直觉告诉我，他们是打造我们船只的最佳人选。
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他们的总部在彭布罗克码头，远在威尔士西部，我和米克、奈杰尔从伦敦开车花了5个小时，然后来到一个房间里，坐下来向他们描述我们需要的船只是什么样的。
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肖恩▪怀特和他的团队耐心地听着我们的讲解。我们说我们的船大约要航行1000英里，因此这船必须坚不可摧；船身得是铝制的，这样即使在夜晚撞上小冰山也不当紧；动力得是喷气发动机而不是螺旋桨，这也是为了保证在撞上不明漂浮物的时候船身不会受到损坏。没有人愿意花费了时间和精力去准备后，却在大晚上因为没了螺旋桨卡在距海岸500英里开外海上的某个地方。这个风险其实是可以避免的，在探险活动的准备阶段，要尽可能地确保挑选的材料是最佳的合理的。
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之前我们也联系过一些其他的造船公司，他们听了我们的需求后，都觉得不太可能实现。这太困难了，而且风险很大。所以我们继续寻找造船者。这帮人倒没这么说，不过他们很快就直截了当地指出，我们要求最难的地方是如何找到一个行之有效的方法，以便船只能携带足够的燃料。
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“我想是可行的……”肖恩▪怀特微笑着说道。
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这正是我们希望听到的答案。
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我们仔细研究了不同型号的引擎和各种储存燃料的布局以及功率比，他们的意见很专业，不断致力于如何降低我们探险中的技术风险，通过研商讨论，深思熟虑后，我们接受了他们的建议。
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肖恩和我成了知己，最后我干脆叫他叔叔。这个称呼后来不胫而走。等我们最终要启程时，肖恩决定和我们一起去新斯科舍省，他和我们一起飞抵当地。他自豪地看着哈利法克斯码头围绕着船边的支持者，那船也是他的心血，就像他的孩子一样，在建造过程中，他投入了大量精力。我心里其实是希望“肖恩叔叔”能和我们一起同行的。
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不可避免，在设计船只之初要做出许多痛苦抉择，对我们来说，这是刚接触的新领域，我们需要打造全新规格的船。举个例子，最理想的状态是装两个引擎，但是我们的航程太远，船上没有足够的地方装下相应的燃料。我们对燃料的所需决定了我们的船只能装一个引擎。我知道当安迪看到这个安排时肯定会大吃一惊，因为这意味着我们没有任何退路——海军向来遵循万无一失的原则，必须确保有个备选方案。一般来说，硬橡皮快艇通常是为100英里而不是1000英里航程设计的，我们这样做的确有点儿冒险。
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