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顾拜旦传 复兴之始
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8月中旬热气蒸着洛桑，潮气逼人。圣克莱尔正在与顾拜旦访谈，他想多了解一些雅典奥运会的经过。他们的话题始于奥运会之前纷乱的组织工作。二人均身穿衬衣，坐在蒙里普斯的办公室里。办公室的窗户都开着，仿佛在乞求上天赐下一丝凉风。顾拜旦回忆着索邦大会之后的一系列事件，圣克莱尔快速做着笔记，以跟上顾拜旦的讲述。
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“奥林匹克重生了，希腊人也同意举办首届奥运会。我知道再过一两个月就得着手奥运会的组织工作了，我想，各项工作已经开动起来，不需要过多担心，我能分心忙点别的事了。我看见维凯拉斯眼中闪动着火焰，我知道，他认为自己身负使命，要重现希腊往日的辉煌。我们收到希腊王储康斯坦丁代表乔治国王发来的电报，向我们表示全力支持。维凯拉斯随后就离开巴黎，返回雅典了。他是带着胜利回国的，受到了英雄般的欢迎，至少在有些地区是这样。当时，我的心里满是感激，我想把全部精力都放在两件冷落已久的事上，一是我对玛丽的爱，二是我对法国的爱。
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“一周时间里，我给所有当天参加了索邦大会的体育界领袖写了第一封信，一是告知他们奥运会成功复兴一事，二是让他们组建各自的奥运国家队准备参赛。我还通过法国体育运动联合会安排了一系列会议，提前安排每项体育运动的国际标准化规则，并抓阄选出每项赛事的时间表。我知道，我能处理好这些事务，与雅典的维凯拉斯保持联络，同时还能兼顾我的两个挚爱。我把其他事情都从日程表里取消了，这样我就可以专注于计划已久的写作—《法兰西第三共和国期间法国的演变》。虽然体育是我的工作重心，但是，在法国作为一个共和国崛起的艰难岁月里，我很高兴能在庙堂之上有一席之地。我能为祖国做的，就是写一本书，详细记录改变了这个国家的力量。此外，我还有一件更重要的事要做，我打算正式向玛丽求婚。
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“两个月时间里，一切都顺心如意。我带着玛丽去了布洛涅森林公园里的大瀑布餐馆，在凉亭（La Pavilion）里吃了烛光晚餐，又在满月下到水边漫步；走在路上时，我单膝跪地，却什么都没说，只是抬头看着她，等她的反应。刚开始她满是疑惑，好像为我的举动而感到尴尬，但随即就明白了我的意思。这时我问她是否愿意成为顾拜旦男爵夫人，她大喜过望，我还没来得及站起身，她就扑到我身上，紧紧抱住了我。我们俩顺势倒在柔软的土地上，满心欢喜，对未来充满希望。
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“写这本书时，我文思泉涌，下笔如神。我想，其顺利程度是绝无仅有的一次。各个事件一挥而就，参考史料捻手即来，其视角和内容都是进步的，偶尔穿插一些挫折和艰辛。那时我满怀希望，以为我的政治见解和文笔，再加上奥林匹克追求以及家庭生活，能组成一个三位一体的目标，像箭尖一样射向未来。书尚未写完，就有一家美国出版社有意引进出版。但这几个月的快乐时光很快就被残酷的现实冲散了，而这次是我自己种下的苦果。”
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访谈结束后，圣克莱尔将雅典奥运会前后的危机及顾拜旦的反应整理成稿。在他看来，这段风波证明了—在逆境面前，顾拜旦是位无畏的实干家。
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第一波打击源自10月里维凯拉斯寄来的一个包裹。包裹中附了封信，心急火燎地敦促顾拜旦立即到雅典去一趟。包裹中还有一封来自希腊首相拉奥斯·特里库皮斯72的信，看过之后，顾拜旦明白了维凯拉斯着急的原因。政客们砸下了拒绝的大锤。特里库皮斯在信中说，国际奥委会选择让雅典举办首届奥运会，这是希腊的荣幸；然而，他的国家没有钱举办规模如此庞大的运动会，别无选择只能放弃。
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此时顾拜旦和玛丽正要着手安排婚礼，他向玛丽道歉，立即起身，乘火车赶到马赛，又乘“奥特格尔号”（Ortegal）客船前往希腊港口比雷埃夫斯（Piraeus）。此时时间刚到11月。客船向希腊驶去，顾拜旦有4天时间考虑对策、浏览雅典的筹备材料。他仔细读了读维凯拉斯最近的来信，发现其中充斥着经济困难的报告和政治意愿的减弱，这些在特里库皮斯的信中都有概括。情况似乎已无转机，但顾拜旦认为，即使在希腊商界没有出路，他在希腊王室还有坚强的盟友。此外，希腊人的民族自豪感是出了名的强烈，他们不会轻易放弃这一展现民族荣耀的机会。顾拜旦收集了大量情报。他手上有希腊的诸多报纸，上面说，政界对特里库皮斯保守政府的反对日益高涨，其中包括一些尖刻的指责，说他已将财政大权输给了主要政敌—前任首相、希腊国民党领袖塞奥佐罗斯·迪利加尼斯73。若有必要，顾拜旦手里还有两张牌可以打：一是乔治国王和王储康斯坦丁于7月初发来的电报，彼时索邦大会刚刚结束；二人在电报中向国际奥委会的决议表示祝贺并表示将全力支持此次奥运会在雅典举办。二是，顾拜旦如此想道，从一摞材料中拿出一封信，这是他的王牌—他的朋友，亦即国际奥委会的匈牙利代表费伦茨·凯姆尼给他写来了一封信，信中表达了匈牙利的期望—布达佩斯也想举办1896年奥运会，以此向其建国一千年庆典献礼。
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维凯拉斯已任命扎帕斯委员会（Zappas Commission）担任此次奥运会的组委会，顾拜旦相信，他们也会站在自己这一边。倘若有必要，他可以发动希腊民众接受命运的选择，在希腊国内掀起政治热潮。其实，顾拜旦最初是打算于1900年在巴黎举办首届奥运会，但禁不住希腊王室的盛情，这才让希腊得到了这次荣耀的机会。现在，他得在逆境中扭转局势，重整乾坤了。顾拜旦早已习惯了反对和争斗，而此时尚未抵达雅典，他不愿过早地燃起斗志。路途中的大多数时间里，他忙着写书，欣赏地中海的风景。他的事务紧急，可船却不紧不慢地走着，直到11月的第二个星期才到港。
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下午3点，轮船在比雷埃夫斯靠岸。维凯拉斯早已雇了车夫，乘一辆两匹马的马车等候着他。顾拜旦走下船来，维凯拉斯上前迎着他，他勉强挤出笑容，但难掩沮丧之情。二人并未拥抱。尽管他们俩是朋友，但二人相识才短短6个月而已。二人坐上马车，沿土路朝雅典驶去。维凯拉斯建议顺路去竞技场遗址看一看，却被顾拜旦优雅地拒绝了，他说：“先进城，观光的事随后再说。有什么最新情况？”
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维凯拉斯从衣服内口袋里拿出一封信，说道：“直截了当地说吧，咱们几乎失去了所有支持，奥运会没有希望了。”
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“信是谁写来的？”顾拜旦打开信封，展开信纸。
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“斯蒂芬诺斯·德拉戈米斯（Stephanos Dragoumis），扎帕斯委员会的政务领导。”维凯拉斯答道，他转头看着车窗外，一脸愁容。
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“德米特留斯，他说扎帕斯委员会不再听我们指令了。我记得，他们是咱们的组委会啊。”顾拜旦一边看信，一边说道。
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“我也是这么想的。可扎帕斯委员会是特里库皮斯通过德拉戈米斯控制的，他们俩是同盟。他们把扎帕斯委员会变成了一个研究委员会。这封信就是正式通知，说扎帕斯委员会拒绝参与本届奥运会。”
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“我认为，”顾拜旦难以置信地大声读道，“此次严重的经济危机……使我们……确信，我们无力承担此次重任。”
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“他们原想在你离开巴黎之前把这封信寄到你手里。”
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“对，这样就能阻止我来雅典了。”顾拜旦觉得被人背叛了。他怒火中烧。“我们别无选择，只能拒绝国际奥委会的慷慨。”顾拜旦继续读信，接着说道，“这完全就是特里库皮斯的口吻。”然后便沉默不语了。
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顾拜旦和维凯拉斯并肩坐在晃荡的车厢里，心里都很难受—他们的伟大设想就要泡汤了。维凯拉斯摘下眼镜，揉了揉前额，说道：“没有机会了，皮埃尔。我跟首相见过面，请他重新考虑一下，可他很固执。他明天上午在布列塔尼大酒店（Hotel Grande Bretagne）见你，他想亲自向你解释。”
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“呵，这倒是个荣幸，是为我破例了吧。我会带着应有的礼节，待他如绅士。但是德米特留斯，看在上帝分上，奥运会不能就此夭折，我们为了奥运复兴可是拼了命了。”顾拜旦如此说道，仿佛已与维凯拉斯共事多年。“我们会想到出路的。我们会找到帮手的。今晚到达酒店之后，你要详细跟我说说—你都做了什么工作，你的奥委会成员都有谁，谁是你最有力的支持者，在这次争议中国王和王储站在哪一边，还有，最重要的，特里库皮斯最大的政敌是谁。希腊马上就要举行大选了，对吧？”
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“是的。迪利加尼斯和特里库皮斯都在竞选首相。他们俩可是死敌。可这不仅仅是政治问题，主要还是在经济方面。”维凯拉斯答道。
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