1705922527
李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920609]
1705922528
中俄密约
1705922529
1705922530
《马关条约》批准交换后，李鸿章回到北京，受到光绪帝的召见和责备，卸去了北洋大臣和直隶总督的职务，时值1895年8月28日。可是，要说他就此完全下台，那可就错了。他仍然停留在北京，还签署了归还辽东半岛的条约。翌年2月，沙皇尼古拉二世举行加冕仪式，他被任命为庆贺使前往参加。之所以选择李鸿章，是由于沙俄政府的强烈要求。他率领的使节团趁此机会，周游了欧洲各国。
1705922531
1705922532
1896年3月28日，李鸿章从上海登上了轮船。考虑到74岁的高龄，为了以防万一，他还随身携带了一口棺材。4月27日，他抵达沙俄的敖德萨，在沙俄滞留了将近一个半月。6月13日到达德国，7月4日到达荷兰，8日到达比利时，14日到达法国，8月2日到达英国访问后，22日又重新启航，跨越大西洋，于28日到达美国，9月5日抵达加拿大。14日，他从温哥华出发，回到天津已经是10月3日。前后历时半年之久，完成了这场绕地球一周的大旅行。两周后，他回京复命，紧接着一周后的24日，他被任命为总理衙门大臣。
1705922533
1705922534
4月30日，李鸿章抵达彼得堡，先后在5月4日和7日，两次谒见了尼古拉二世，5月26日在莫斯科参加了加冕典礼。原本，他的使命就不仅仅是这些。他的本意不是要在典礼上献花，而是要与沙俄签署同盟密约。
1705922535
1705922536
加冕典礼前后，经过与沙俄政府的交涉，条约终于得以在6月3日签署。实际上负责谈判的，是沙俄财政大臣维特。这一中俄秘密同盟条约全文由六大条款构成，最重要的有以下两点。一是将日本作为假想敌国，俄清之间结成包含朝鲜半岛在内的防守同盟。二是允许沙俄的西伯利亚铁路经过东三省，东清铁路便是根据这一条款建设的，后来又将支线延伸至南部，从哈尔滨一直通到沙俄租借的旅顺。其中的长春至旅顺路段在日俄战争后，变成了日本的南满铁路。
1705922537
1705922538
《中俄密约》将沙俄的势力引入了东三省，成为日俄战争、九一八事变的导火线，后来又引发了中日战争。由此，对负责谈判与签署条约的李鸿章，世间的评价极其苛刻。这里引用一段最早的、最具影响力的评论，摘自中国外交史学家蒋廷黻的《中国近代史》：
1705922539
1705922540
光绪二十二年的《中俄密约》是李鸿章终生的大错。甲午战争以后，日本并无于短期内再进攻中国的企图。是时日本政府反转过来想联合中国。因为西洋倘在中国势力太大，是于日本不利的。威特的本意不是要援助中国，是要利用东清铁路来侵略中国的。以后瓜分之祸及日俄战争、“二十一条”、九一八，这些国难都是那个密约引出来的。
1705922541
1705922542
从之后历史发展的情况来看，正如蒋廷黻所述，李鸿章逃脱不了造成这种结果的责任。然而这也正是堪称“谤史”的中国式历史叙述。当时的李鸿章，或者是其他的任何人，何尝有其他的选择呢？
1705922543
1705922544
要想挽回中日甲午战争的失败，除了寻求沙俄干涉之外别无他法，而沙俄也积极做出回应，只好彻底走向亲俄之路了。一旦拒绝的话，沙俄也会反友为敌。只有尽可能地完善亲俄路线，这是当时外交政策的基本所在，而能够实现它的，也只有李鸿章一人。要论对日本的侵略企图、军事实力过大评价，或是对沙俄的预见过于轻率，这些指责都无可厚非。然而要仅仅夸大《中俄密约》的话，可以说太缺乏对历史的考察了。
1705922545
1705922546
如果要说“失策”，那么指的就是常胜将军李鸿章打过的唯一一次败仗——中日甲午战争，以及点燃了这场战火。导致日清开战的出兵朝鲜这一举动，是他一生中最大的失败。导致这一无奈举动的，正是他向来对日本的敌视。要指责李鸿章的“失策”，如果不追溯到此来思考的话，那么不论对历史学而言，还是对中日两国而言，都是没有意义的，甚至是有害的。
1705922547
1705922548
李鸿章本人也并非认为签订密约是最妥善的办法，他应该预见到了背后蕴藏的危险。然而，他最终还是进行了交涉并签署密约，是出于当时他肩负的使命。
1705922549
1705922550
李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920610]
1705922551
历访欧美
1705922552
1705922553
当然，这场旅途的目的并不仅仅是沙俄，也并非只是加冕典礼和秘密同盟。李鸿章历访各国时还和欧洲各国就修改关税率进行了交涉，并向美国提出了撤销华人移民限制的要求。但是，这些交涉都无果而终。从这个意义上，毫不夸张地说，这趟使节之行是失败的。
1705922554
1705922555
1705922556
1705922557
1705922558
索尔兹伯里（左）、寇松（右）与李鸿章
1705922559
1705922560
即使如此，大家却不怎么在意，原因在于李鸿章一行凡是所到之处，都受到各国各地举国上下的欢迎。和如今的游客一样，李鸿章每到一处，也都要去名胜古迹走一遭。例如，英国的大英博物馆，巴黎的埃菲尔铁塔，美国的弗农山庄和加拿大的尼亚加拉瀑布等。当然要是算上其他城市、工厂和企业，那就更数不过来了。在每个地方，他都受到了热烈的欢迎。胜海舟所描述的“在世界这个大舞台之上，李鸿章可谓炙手可热的人物”，虽然话里有讥讽当时的伊藤博文之意，但“炙手可热”这一表现是无可非议的事实。
1705922561
1705922562
虽然对“炙手可热”的盛况很有兴趣，这里却无暇深入探究。对此评价，李鸿章本人想必也没太大的兴趣吧。只要一有机会，他便会举行演讲，也接受记者的采访，留下了很多记录，却没有什么特别引人注目的发言。可以说，基本都属于社交和应酬的范围。
1705922563
1705922564
这里仅仅介绍一次李鸿章与隐退于德国汉堡的俾斯麦的会谈。74岁的东方俾斯麦与81岁的正牌俾斯麦会面，太稀罕了。
1705922565
1705922566
“请教为了政府的统治方法。”
1705922567
1705922568
“加强军备乃立国之本，除此别无良策。军队并不是人数越多越好。一国有五万大军固然不错，必须是年轻力壮的精兵。如此则能所向披靡。”
1705922569
1705922570
“中国不是缺人的问题，而是缺乏领导和军制的问题。这三十年来，为了向贵国看齐，我一直警告本国人们。然而却依然孱弱不堪，让您笑话了。”
1705922571
1705922572
1705922573
1705922574
1705922575
俾斯麦与李鸿章
1705922576