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以教会名人欧柏林作为人生楷模
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迎着太平洋的风浪，邮轮足足航行了一个月，才到达了美国旧金山。
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看到旧金山的金门大桥，麦美德女士在甲板上高叫起来，她回到了她的故乡，她有她高兴的理由。孔祥熙受到感染，因在日本没见到孙中山的懊丧情绪也淡下去，想象着就要开始的新生活，他赶紧整理行李，准备登岸。但在通过海关时，孔祥熙却被单独留了下来。
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被叫到另一间屋子，接受详细的查询。开始孔祥熙并不知道是什么原因，直到这些人绕着圈子问了许多问题后，他才渐渐明白，毛病原来出在他的“官衔”上。李鸿章授予他的“全权议和大臣肃毅伯随员”，被印在他的护照上，填写在行李单上。这些美国官员戴着他们的有色眼镜，把中国官员都想象成长袍马褂老态龙钟的样子，而孔祥熙仅20多岁，又是西装革履，一副洋派打扮，哪像是清朝官员？他们因此怀疑他是冒名顶替的偷渡分子。等麦美德赶来作了解释，这场误会才算解除。
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当费起鹤拿这件事做笑料开孔祥熙的玩笑时，他那自尊的心再也受不了了。李鸿章授予他的这个官衔，没有带来任何实际利益，却惹出这样一场麻烦。他从这里既看到了美国人的傲慢，也看到了腐败的清政府在世界上没有任何地位和尊严，他后悔自己真不该接受这个没有意义的官衔，图了虚名，招了羞辱。一气之下，他一把撕掉了行李单上的官衔，再也不肯向人提起他这个“清朝官员”的身份了。
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他们从旧金山乘火车，经西雅图，到达了美国中部的俄亥俄州。
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孔祥熙进入的是欧柏林大学。入校第一课，学校首先向全体新生讲解的是欧柏林先生的光荣业绩。
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留大胡子的校长在向新生致欢迎词，并阐述校方的教育目标后，一位年轻漂亮的女教师带领学生来到一间宽敞的展室，结合图片，用银铃般的声音开始了她抑扬顿挫的介绍：
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欧柏林先生的祖上是德意志人，但他本人却生于法国。他在获得哲学博士学位后，又进修宗教课程，毕业后担任专职牧师，一生为传播基督的福音工作。
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欧柏林先生曾在军队中做随军牧师。他把上帝的旨意传递给那些在前线浴血奋战的军人，鼓励他们一往无前，英勇杀敌。他给那些为国捐躯的勇士做祈祷，送他们的灵魂升入天堂。
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鉴于家乡交通不便，文化落后，自然条件恶劣，数年后他回到故乡史特拉斯堡传教。瞧！这是当时法国这一带的自然景象。
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欧柏林先生最大的特点在于，他不是要人们安贫乐道，只等待死后灵魂到天堂里占据一个位置。他深刻领会基督的精神，注重实际，注意把握今生，改造社会，改造自然，把基督的福音变成人们当世能够享受的福祉。
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看，欧柏林先生一年四季都在到处奔波，向教民们大声疾呼，要求他们捐钱捐物，贡献劳力，用以修筑道路，建立学校，开垦荒地，改良农业。
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上帝的旨意一旦变成教民的行动，立即显示出无比巨大的力量。若干年后，这里已是今非昔比：荒凉的山村变成了繁荣的市镇，贫瘠的土地上长出了丰收的庄稼，闭塞的乡间有了通衢大道，玩泥巴的孩子坐进了明亮的教室。乡民的生活大获改善，民智得以开通，风气为之一新！
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女讲解员介绍完欧柏林的事迹，校长又讲了一通欧柏林事迹的重大意义。他说，“现在，欧柏林先生造福人群、服务大众的精神，已经变成基督教会的一笔精神财富，变成一种伟大的号召，借着这种精神的传播，基督教被更多的人接受。欧洲、美国到处都有人在宣传、效法欧柏林精神，欧柏林成为一面旗帜，成为许多人学习的榜样。我们的欧柏林大学，就是在欧柏林逝世5年后，由耶鲁大学一位教授和一位教会牧师，到处募资修建起来的。他们把学校以欧柏林先生的名字命名，就是让学校以弘扬欧柏林精神为宗旨的。你们每一个成为本校学生的人，都应该牢牢记住欧柏林精神，铭心刻骨地记住，并在一生中进一步去发扬光大，让欧柏林精神带着基督的教义，进军世界各地，占领每一块地盘！”
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孔祥熙听得耳热心跳，他感到欧柏林真是太伟大了！他甚至认为过去崇敬的孙中山先生，是不是就是中国的欧柏林？他把欧柏林视为先贤，决心日后回到中国，自己就做一个欧柏林式的人物。果然，他毕业回国后，就以弘扬欧柏林精神为标榜，在太谷乡间建立了一所学校，他把它命名为“铭贤”，意思就是要学生铭记欧柏林这位教会中的贤人。
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未学文化，先讲贤人，本着到美国学习富国强兵术的孔祥熙，上学第一天就在心里树立起了一位洋教士的形象，并铭记终身，这不能不说是这所学校教学的一大成功之处。
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留学六年三改专业
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踌躇满志的孔祥熙，自以为凭过去一贯学习优等、基础知识扎实的根底，和中国人肯吃苦舍得用功的精神，学好功课没什么问题，谁知，这出国留洋就是跟在国内上学不一样，单是个学什么专业的问题，就把他折腾苦了。
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究竟什么是他心目中的富国强兵术，孔祥熙左思右想，拿不定主意。因为需要学的科目太多了，各有各的用处。所有这些他都想学，而都学又根本不可能。人没有选择自由时是痛苦的，而给了选择自由后又面临更大的痛苦。眼看就要分班上课了，孔祥熙还在犹豫徘徊，以致急得嘴上都烧出了水泡。最后他只好把决定权交给上帝，听任安排。他写了一把学校专业的条子，搓成团，装进衣服口袋，然后祷告，请上帝帮他决定什么是最合适的专业。祷告完毕，他伸手摸出一个条子，惴惴不安地打开，在电灯下一晃，啊，是“矿物学”。孔祥熙把条子一扔，躺在床上让烦躁的情绪慢慢平静下来。
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既然上帝之手帮他作了选择，他相信这是最正确的。于是不再分心，专心致志地学习开矿、采矿、金属冶炼。他想象着中国地下到处都是丰富的矿藏，冶炼出成千上万吨合金钢材，造船造车造飞机，造枪造炮造军舰，那么一来，中国照样是坚船利炮，威力无比，外国军队再不能到中国逞凶；民众使用的各种器械样样称手，效率大增，于是工业发达、农业发展，真正是民富而国强……孔祥熙为自己心中的蓝图所鼓舞，学习十分刻苦，多次受到校方称赞。
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然而，两年后，孔祥熙逐渐对这次选择是否是上帝帮他作出的产生了怀疑。因为学得越深，他越感到从采矿而强国这条路太遥远。地下确实有矿，要有人去勘探出来，要有人能够投资开采，要建工厂进行冶炼，要进行机械的设计制造……在西方，这行业是重工业，每一个环节都需要巨额资金的投入，而且是一个漫长的过程。单凭个人的努力实现太艰难了！于是他反思那天进行专业选择时的情景，认为那天肯定是自己心情过于急躁，祷告不够虔诚，以致上帝没有到来，自己信手抓了一个条子。因为这两年从国内传来的消息，都一再说明大清朝的腐败已经到了骨子里面，社会不改造，任何富国强兵的措施都是毫无意义的。在他离开国内的第二年，李鸿章就撒手归天，这个一力支撑大清最后日子的权臣，曾在孔祥熙心中留有一点希望，而现在的形势是，清王朝没有一个有远见的人物，所有的一切都是只顾自己的苟延残喘。这样的社会如不改造，纵然开出矿产，造出机器，国家也休想强盛，人民也无法富裕。于是孔祥熙中途掉头，从第三年起，转而学起了社会科学，想从美国的社会制度中寻找一条能够振兴祖国的道路。但是这一条路也没有能走到底，两年后，他又一次转移学习兴趣，因为他发现美国的社会制度与中国的国情相差甚远，那一套西方的什么议会呀、三权分立呀、普选呀、两党制呀等等，跟中国的情况差得太多了，这时中国还是皇权至上，要把那一套搬到中国，几乎没有什么可能。学得再好，等于是屠龙之技——技艺再高，可世界上根本没龙，到哪里去施展呢？所以当他在欧柏林学院毕业后，又转到耶鲁大学研究院进修经济学，获得了一个经济学硕士学位，这对他日后经商发财，以及在国民政府中出任财政部长倒是一个实实在在的帮助。
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孔祥熙在美国留学6年，先后3次改变专业，往积极的方面说，是他能够及时调整，而实际上，也反映了他见事不明、遇事犹豫的弱点。学完归国后，当他自己办起学校时，他结合自己的经历给学生讲教训，要他们及早拿定主意，把专业选准。他说：“一个人要学商便学商，要学工便学工。必须就个人兴趣之所在，早早拿定主意，万万不可脚踏两只船，犹豫不决。脚踏两只船的结果，一定是跌到河里成为落汤鸡。”孔祥熙给学生讲得明白，但他自己却始终未能从这种阴影下解脱出来，过分崇尚中庸，遇事三思后又再思，结果瞻前顾后，总是拿不定主意。比如他回国后办校经商，一直到46岁才去从政。虽然官做得不小，可又未能干到底，64岁又去职。在任上时权倾一时，但在用人方面又是非常欣赏的人不能大胆提拔任用，非常憎恶的人又不能坚决拿掉。这使他显示了不把事做绝的精明，也成为别人攻击“庸”的口实。
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孔祥熙在美国留学时，是那种好学上进的青年，不像后来一些纨绔子弟，只想混张文凭，回来唬人。但是语言给他开始的学习造成了很大障碍。虽然在潞河书院时，他的英语出类拔萃，可一到了美国，在国内学的那几句话就远远不够了。他的山西口音使他的发音总是不太准确，自以为说得很好了，但美国人瞪着蓝眼硬是听不懂。而人家说起来，也远不是以往课堂上老师说得那么一句一顿，嘟噜嘟噜一通之后，他也只有瞪眼的份儿。语言过不了关，其他课程就没法进行，他不得不加班加点，发挥中国人刻苦努力的精神，把其他同学娱乐消遣的时间都用来学习。20多岁的小伙子，正是春心萌动、谈情说爱的时候，可孔祥熙没有那份闲心逸致，他把大部分时间泡在图书馆里，缠着老师要点偏饭，终于使英语水平大有长进，各门功课也都取得了优等成绩。他从小跟美国传教士接触，一直在教会学校上学，又在美国留学6年，应该说英语水平已相当高了，但就是这样，后来儿子孔令侃仍在背后讥笑他：“老爸的英语不行！”这是因为他对孩子是从小就在家庭里面教他们说英语，而他自己则是很晚才开始正式学习。有人说，人在12岁以前学外语，有一种天赋的灵气，容易过关，而年纪一大，这种能力就丧失了，变蠢了。尽管如此，孔祥熙总算度过英语关，完成了学业，他是付出了极大努力的。
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