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生逢宋代：北宋士林将坛说 自序
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在中国历代王朝中，宋朝可以说相当独特。一方面，从传统武功的角度看，她可归类弱世一代。北宋时期，北有庞大的辽朝，西有强悍的西夏，宋廷在边防战争中落败不少，还被迫签订议和条款。而割据西南的小国大理政权，也能长期并存不废。至靖康之难，徽、钦父子两代皇帝被俘客死异乡；南宋之时，更长时间蒙受巨大的军事威胁，唯偏安一隅，最终不免亡于元军之手。今天昆明滇池边的大观楼内，清人孙髯翁的天下第一长联有“汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊”之句，可谓绝妙的排比，既对历史上云南与中央王朝的关系作了精辟的概括，又生动地点出了汉唐宋元几代的不同特点。“玉斧”一词用得确实高明，因为它代表了高雅与富贵，玩物的意义大于武器的用途，正与汉代之楼船、唐代之铁柱和元代之革囊的纯粹冷酷装备，形成鲜明的对照，真是再形象不过了。凡此种种，都使许多读史的人感叹宋朝之“窝囊”。
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但另一方面，两宋社会经济、思想文化及科技之发达，在中国历史上又是空前的，其典章文物、制度建设以及社会风尚等诸多方面，更在中国古代产生了具有深刻意义的巨大影响。还有如《清明上河图》展现的丰富多姿的画面，散发出浓烈的市井生活气息，确已标志着中国社会告别了森严的中古时代。近代思想家严复说：“若研究人心、政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。中国所以成为今日现象者，为善为恶，姑不具论，而为宋人之所造就什八九，可断言也。”史学大家陈寅恪则指出：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”英国著名科技史学家李约瑟称颂宋朝道：“谈到11世纪，我们犹如来到最伟大的时期。”而日本史学家宫崎市定也认定：“宋代是中国历史上最具魅力的时代。”诸如此类，又使治史者无不惊叹宋朝之繁盛。
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正是在这样矛盾复杂的历史场景下，由“杯酒释兵权”拉开序幕，宋朝政坛上演了一幕幕文臣武将的表演，或精彩纷呈，或沉闷落寞，或妙趣横生，或悲喜交集，既有华彩乐章唤起的拍案喝彩，也有委婉哀鸣引来的黯然神伤，当然也少不了愤懑之下扼腕的喟叹。诸如开国元勋赵普的“半部论语治天下”、悍将张琼强横的代价、状元吕蒙正的一时风光、猛将郭进的跌宕命运、文豪柳开的蜚语缠身、宰臣吕端的“大事不糊涂”、名臣寇准的大起大落、奸相丁谓的投机钻营、文士“二宋”的瑜亮情结、重臣吕夷简的老辣权术、名将狄青的英雄末路、儒将张亢的壮志难酬、边臣王韶的拓疆西陲以及蓝田吕氏的家族影响等等，真个是彼此生涯命运不同，荣枯起伏迥异，又都不过是宋代士林将坛风云的缩影，也无不昭示宋朝的时代变迁轨迹。
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中国自古就有传记叙述的传统，其中太史公司马迁更是堪称一绝。《史记》为后世留下了以项羽、刘邦为首的一批秦汉时代人物的事迹，个个鲜活无比，被誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”；刘义庆的《世说新语》，则以散淡的笔触勾勒出魏晋人物的佚闻逸事，也同样生动有趣，令人读后产生不尽的遐想，甚或大发思古之幽情。与秦汉、魏晋相比，宋代的传世文献典籍极为丰富，正史、野史、文集、笔记小说、方志以及石刻的墓志、神道碑之类，不可胜数，这便为后人了解宋朝人物及其时代背景提供了较为充分的依据。笔者不揣浅陋，于读史治史之余，欲追慕太史公之所为，遂选取宋代若干代表性的文臣武将，落笔成文，再汇集成册，是为《生逢宋代——北宋士林将坛说》。需要说明的是，为读者阅读方便的考虑，本书将所有引文注释省去。如此一来，固有别于通行的学术论著，不过内容材料却皆取自各种史料记载（见书末“参考文献”），不敢妄加杜撰。诚恳希望读者批评指正！
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二〇一一年冬
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生逢宋代：北宋士林将坛说 开国元勋赵普
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若论宋代的开国元勋，赵普无疑是文臣中分量最重的一位。到宋朝第三代的真宗朝，按照新修订的礼仪制度规定，要确定两位陪祀太祖庙的大臣牌位，朝议推选的头一位就是赵普，视为文臣代表；其次是曹彬，作为武将典范。这可是对已故臣子的至高礼遇，非先皇时代最重要的功臣，绝无可能享有如此配享的殊荣。
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自古及今，全面评价一个活着的人，从来都是一件很难的事，尤其是政治人物。因为牵扯的关系太多太复杂，这就有了“盖棺定论”的解决之道。赵普死后被追封为韩王，已表示朝廷对其尊崇，而在身后数十年又获得配享太祖庙的待遇，就更有了公论的意思。然而，赵韩王其人其事其影响，还是过于复杂，本朝人的评价其实也只能说是点到为止而已。
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生逢宋代：北宋士林将坛说 一
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古人云“英雄不问出处”，“王侯将相宁有种乎”？尤其是遭逢乱世之际。赵普便是一位来自民间而后影响宋初历史的风云人物。
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赵普，字则平，生于公元922年。这一年距唐代灭亡仅十五年，却已是五代中第一个朝代的后梁末世。此时，天下大乱，群雄逐鹿。曾经一手埋葬唐帝国的草莽英雄朱温，据中原腹地建立起后梁王朝，不过传世两代，十多年光景，就在剽悍的沙陀族军事集团的连番打击下，行将亡国。放眼南方地区，又别是一番景象：政权林立，小国寡民，彼此缠斗，互不相让。至于黄河两岸、大江南北各地，称王称霸者之下，还有更多的大小军阀，既作威作福，又无不心怀鬼胎，胆大者还觊觎皇冠王座。有人就公开宣称：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”可谓一语戳破了真龙天子的神圣外衣。不用说，这是中国自秦统一后，出现的第二次大分裂大割据的混乱年代。
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赵普的家乡蓟县，位于今北京城西南隅，自古便是北方重镇，当地人见惯了刀光剑影。唐朝时作为幽州所在地，辖有渔阳等郡，安禄山正是据此搅乱天下太平，断绝了盛唐气象。“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。其后直到五代初年，仍作为北部防御契丹的军事要地，长期大军云集，狼烟战火不绝。
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一个人生长的环境和家庭背景，注定要影响其一生。赵普的家世和早年经历，史书语焉不详，故留给后世太多的空白，也留下了许多想象的空间。就爬梳仅存的片段资料来看，他出身虽非官宦门第，也绝非普通农家，其父祖辈很可能属于地方小吏，稍有产业。这当然不足以炫耀，赵普发达以后对此也不隐讳，曾坦率地对天子承认：“臣出自孤寒，本非俊杰。”动荡岁月里，他在故乡生活了十五个年头，饱尝战乱之苦，也初步积累了乱世生存的经验。
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后唐清泰三年（936），河东节度使石敬瑭为当皇帝，私下向契丹国主称臣，许诺献出长城以内的幽、云十六个州，即西起今山西大同东至北京一带，以换取对方出兵支持。随之，双方联合发兵南攻，又是一番战火，后唐王朝灰飞烟灭，辽朝羽翼下的后晋朝廷取而代之。
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遭遇以上重大变故后，幽云地区的许多汉人不甘沦为契丹臣民，顾不得“安土重迁”的古训，都举家南逃。家乡的生存环境既然已恶劣到这般地步，赵普的父亲赵迥也举族加入了南迁的人流，辗转数郡，定居于常山（今河北正定）。此地北距幽州数百里，不在割让版图之列。也许是冥冥之中天意的安排，这次逃亡无意间竟成全了赵普未来的一番功业。
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赵迥在常山也许有些亲友，所以能暂时安顿下来，儿子赵普还娶到当地豪族魏家的姑娘，想必赵氏父子必有过人之处，小伙子能力、相貌更有出众的可能。有了姻亲的关照，外来的赵家虽免遭许多歧视，却终究难逃寄人篱下之感。于是数年以后，他们又迁徙到西京洛阳城。由此看来，赵普一家的生存能力特别强，所以最终从小地方踏入都市大门，并能扎根下来。不过，还得说，长期不安定的生活，使赵普丧失了正常的读书条件，及至成人，只能做到粗通文墨。好在当时武夫当道，重武轻文之风盛行，科举之路并非有志青年的唯一选择。
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到后晋末年，也就是大约公元946年，时年25岁的赵普投身于地方藩镇麾下，充当起一名衙吏。这要说明，当时各地的节度使几乎都出身行伍，手握实权，生杀予夺，百无禁忌，但大都目光短浅。他们需要的是属下的干才，除了敢打敢拼的将校之外，就是办事勤快还能写会算的文吏，至于学养深厚却不屑庶务的士人，只能用来装点门面，却不受到重用。因此，小吏们有的是出头的机会。
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七八年下来，赵普已精通衙门那一套刀笔功夫，拥有丰富的阅历，通晓了尔虞我诈、弱肉强食的斗争哲学，并形成沉稳少言的性格。在此期间，他还深刻体察到武夫悍将的专横跋扈，所谓“秀才遇见兵，有理讲不清”，却也摸到这类人的软肋和命门，便是大都意气用事，头脑简单，缺乏谋略，拙于规划与计算。人情练达又能力超群的文吏，自然会引起有心人的注意。
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当日，镇守关中京兆地区的永兴军节度使刘词很欣赏赵普，便将他召入自己的藩镇，成为身边的幕僚。此时赵普已32岁，朝廷也已转换为后周王朝。好容易刚走上顺道，不曾想时隔一年多，刘节度就病死任上。还好，恩公死前向朝廷上的遗表中提到了他，称赞才堪一用。显德三年（956）二月间，周世宗征讨南唐，新占领的滁州（今安徽滁州市）缺一位军事判官，赵普旋即被起用。这可是他一生中最大的机遇，因为就在此地，他与日后的宋朝开国皇帝赵匡胤相识。
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