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生逢宋代:北宋士林将坛说 开国元勋赵普
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若论宋代的开国元勋,赵普无疑是文臣中分量最重的一位。到宋朝第三代的真宗朝,按照新修订的礼仪制度规定,要确定两位陪祀太祖庙的大臣牌位,朝议推选的头一位就是赵普,视为文臣代表;其次是曹彬,作为武将典范。这可是对已故臣子的至高礼遇,非先皇时代最重要的功臣,绝无可能享有如此配享的殊荣。
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自古及今,全面评价一个活着的人,从来都是一件很难的事,尤其是政治人物。因为牵扯的关系太多太复杂,这就有了“盖棺定论”的解决之道。赵普死后被追封为韩王,已表示朝廷对其尊崇,而在身后数十年又获得配享太祖庙的待遇,就更有了公论的意思。然而,赵韩王其人其事其影响,还是过于复杂,本朝人的评价其实也只能说是点到为止而已。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 一
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古人云“英雄不问出处”,“王侯将相宁有种乎”?尤其是遭逢乱世之际。赵普便是一位来自民间而后影响宋初历史的风云人物。
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赵普,字则平,生于公元922年。这一年距唐代灭亡仅十五年,却已是五代中第一个朝代的后梁末世。此时,天下大乱,群雄逐鹿。曾经一手埋葬唐帝国的草莽英雄朱温,据中原腹地建立起后梁王朝,不过传世两代,十多年光景,就在剽悍的沙陀族军事集团的连番打击下,行将亡国。放眼南方地区,又别是一番景象:政权林立,小国寡民,彼此缠斗,互不相让。至于黄河两岸、大江南北各地,称王称霸者之下,还有更多的大小军阀,既作威作福,又无不心怀鬼胎,胆大者还觊觎皇冠王座。有人就公开宣称:“天子,兵强马壮者当为之,宁有种耶!”可谓一语戳破了真龙天子的神圣外衣。不用说,这是中国自秦统一后,出现的第二次大分裂大割据的混乱年代。
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赵普的家乡蓟县,位于今北京城西南隅,自古便是北方重镇,当地人见惯了刀光剑影。唐朝时作为幽州所在地,辖有渔阳等郡,安禄山正是据此搅乱天下太平,断绝了盛唐气象。“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲”。其后直到五代初年,仍作为北部防御契丹的军事要地,长期大军云集,狼烟战火不绝。
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一个人生长的环境和家庭背景,注定要影响其一生。赵普的家世和早年经历,史书语焉不详,故留给后世太多的空白,也留下了许多想象的空间。就爬梳仅存的片段资料来看,他出身虽非官宦门第,也绝非普通农家,其父祖辈很可能属于地方小吏,稍有产业。这当然不足以炫耀,赵普发达以后对此也不隐讳,曾坦率地对天子承认:“臣出自孤寒,本非俊杰。”动荡岁月里,他在故乡生活了十五个年头,饱尝战乱之苦,也初步积累了乱世生存的经验。
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后唐清泰三年(936),河东节度使石敬瑭为当皇帝,私下向契丹国主称臣,许诺献出长城以内的幽、云十六个州,即西起今山西大同东至北京一带,以换取对方出兵支持。随之,双方联合发兵南攻,又是一番战火,后唐王朝灰飞烟灭,辽朝羽翼下的后晋朝廷取而代之。
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遭遇以上重大变故后,幽云地区的许多汉人不甘沦为契丹臣民,顾不得“安土重迁”的古训,都举家南逃。家乡的生存环境既然已恶劣到这般地步,赵普的父亲赵迥也举族加入了南迁的人流,辗转数郡,定居于常山(今河北正定)。此地北距幽州数百里,不在割让版图之列。也许是冥冥之中天意的安排,这次逃亡无意间竟成全了赵普未来的一番功业。
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赵迥在常山也许有些亲友,所以能暂时安顿下来,儿子赵普还娶到当地豪族魏家的姑娘,想必赵氏父子必有过人之处,小伙子能力、相貌更有出众的可能。有了姻亲的关照,外来的赵家虽免遭许多歧视,却终究难逃寄人篱下之感。于是数年以后,他们又迁徙到西京洛阳城。由此看来,赵普一家的生存能力特别强,所以最终从小地方踏入都市大门,并能扎根下来。不过,还得说,长期不安定的生活,使赵普丧失了正常的读书条件,及至成人,只能做到粗通文墨。好在当时武夫当道,重武轻文之风盛行,科举之路并非有志青年的唯一选择。
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到后晋末年,也就是大约公元946年,时年25岁的赵普投身于地方藩镇麾下,充当起一名衙吏。这要说明,当时各地的节度使几乎都出身行伍,手握实权,生杀予夺,百无禁忌,但大都目光短浅。他们需要的是属下的干才,除了敢打敢拼的将校之外,就是办事勤快还能写会算的文吏,至于学养深厚却不屑庶务的士人,只能用来装点门面,却不受到重用。因此,小吏们有的是出头的机会。
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七八年下来,赵普已精通衙门那一套刀笔功夫,拥有丰富的阅历,通晓了尔虞我诈、弱肉强食的斗争哲学,并形成沉稳少言的性格。在此期间,他还深刻体察到武夫悍将的专横跋扈,所谓“秀才遇见兵,有理讲不清”,却也摸到这类人的软肋和命门,便是大都意气用事,头脑简单,缺乏谋略,拙于规划与计算。人情练达又能力超群的文吏,自然会引起有心人的注意。
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当日,镇守关中京兆地区的永兴军节度使刘词很欣赏赵普,便将他召入自己的藩镇,成为身边的幕僚。此时赵普已32岁,朝廷也已转换为后周王朝。好容易刚走上顺道,不曾想时隔一年多,刘节度就病死任上。还好,恩公死前向朝廷上的遗表中提到了他,称赞才堪一用。显德三年(956)二月间,周世宗征讨南唐,新占领的滁州(今安徽滁州市)缺一位军事判官,赵普旋即被起用。这可是他一生中最大的机遇,因为就在此地,他与日后的宋朝开国皇帝赵匡胤相识。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 二
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显德三年初,将官赵匡胤随周世宗南征。其时,赵匡胤的军职是殿前都虞候,属带兵的禁军高级将领。赵将军攻克南唐江北重镇滁州城后,奉命暂时驻守,但管理占领区一应民事非其所长,所以朝廷派来几位文官负责料理,其中的一位就是赵普。
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按照旧说,真龙天子也有潜伏期,须得藏头遮尾,养精蓄锐,用《易经》里的话,叫“潜龙勿用”。年轻的赵匡胤虽颇得世宗皇帝信任,但当时在外人眼里地位并不显赫。不过,燕雀安知鸿鹄之志!这位赵将军精心带兵,也怀揣大志,希望更进一步,故十分注意结交军中豪杰,更留意有识之士。某次,地方上抓获了百余盗贼,论刑律本应一律杀头,赵普要求再加讯问。经细心审理后,结果发现大多蒙冤受屈,他当即予以开释,因此救活了许多条人命。赵普的精明干练,立即引起赵匡胤的关注,遂请入府中相谈。
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须知此时,赵匡胤年仅29岁,赵普则是34岁,两人相差有五岁,都属壮怀激烈的年龄。二赵一交往,真是相见恨晚,一个是握兵的实力派,求贤若渴;一个是满腹谋略的文吏,苦苦寻觅明主。于是,风云际会,天作之合,两人成为知己。
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当日,赵将军的父亲也随军居于滁州城,突然染上恶疾,赵判官是有心人,早晚侍奉于病榻之前,从而进一步赢得了对方两辈人的信任。
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滁州之会数月后,赵普奉调西北州郡,依然位居下僚。据说,他曾在途经京城时,专门去有名的卦摊算了一命。他坐在帘前正准备问卜,当朝宰相范质一行人马从大路上经过。赵普看见相公大人相貌举止寻常,叹息道:如此大官,不知修了个甚福,得此高位。摊主早已看出来人不俗,便说:员外你很快富贵,更强过此公,何足叹羡?卜卦的结果,令他振奋不少,更坚定了实现抱负的信念。
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当年十月间,赵匡胤升任殿前都指挥使,授匡国军节度使。同时拿到这两个官衔,对当年的武人而言实在是意义非同寻常,前者是两大禁军机构之一的殿前司的三把手,标志着掌握军队的数量大幅提升;而后者则上了一个大大的台阶,从此有了自己的地盘,跻身藩镇之列。
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