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生逢宋代：北宋士林将坛说 四
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自本朝开国之日起，赵普很快便从兴奋转入沉思。他清楚“可以马上打天下，不可以马上治天下”的古训，当家天子也当然明了，尤其是唐后期、五代以来百余年的极端乱世，遗留下的弊政宛若一堆乱麻般，千头万绪。作为股肱谋臣，他必须辅佐明君结束动乱，统一天下，巩固江山，开创盛世，再建功业。这些事，不仅不能指望那些功臣将帅，还要时刻防范他们，否则兵变一幕随时可能再演。
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当时，功臣将领们只知居功自傲，并不操心国政，有人甚至还敢欺凌大臣。像善于击剑、绰号“王剑儿”的悍将王彦升，因在陈桥兵变有功，出任京城巡检一职。一天半夜，他竟突然敲开宰相王溥家门，王丞相见来人是“王剑儿”，十分惊悸。王巡检对主人说：今晚巡查累了，想在你家一醉方休。经多见广的老臣自然明白对方“醉翁之意不在酒”，而是要敲诈索贿，但佯装不懂，吩咐家人摆上酒肴，最终将不速之客巧妙支走。次日，太祖得到王溥的密奏，一怒之下将“王剑儿”贬出京师。此事足以说明武人跋扈的积习难改，目无法纪，毫不理解皇帝当家的难处，也无视文官集团的权威和尊严。
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要说，天子早期的幕府与部属中确有一批人才，带兵的将领不说，料理机要和文案的就有吕余庆、刘熙古、沈义伦、王仁赡、楚昭辅及李处耘等人。但赵普无疑是他们中的核心人物，无论是谋略见识还是决断魄力，都非他人可比，故备受信任，一再获得重用。皇帝不仅常与他商议经国大事，还多次屈尊亲临其府求教。天子如此眷顾信赖，赵普因此深感责任重大，也以身许国，视唐代名相姚崇为楷模。正是“榜样的力量是无穷的”，他遂摸索历代治国经验，尤其是总结自己的亲历体验，苦心孤诣，耗费心机，不断提出周详的治理对策。
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当时，最棘手的事莫过于武夫悍将掌控兵权的问题，多年来由此酿成朝纲紊乱、法纪不存，甚至篡位夺权的恶果。赵普经过缜密的思考，向天子提出由近及外的收兵权方案，即先收禁军兵权，再削藩镇之权。
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建国初，石守信等一批干将因直接参与陈桥兵变摇身成开国功臣，作为犒赏，都被授予禁军两大统军机构中的要职。不过，地位最高的殿前都点检、侍卫亲军马步军都指挥使两个军职，不能随便任命，还得讲究点资历，于是由两位资深的节度使慕容延钊和韩令坤担任。在太祖皇帝和赵普眼里，这些人都是掌握禁军大权的要角，还是肘腋之患，既不得不照顾，也不能不备加防范。但处理起来，是绝对不能胡子眉毛一把抓，要分个亲疏远近。那么，就先从关系疏远者身上动手。
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建隆二年（961）闰三月间，朝廷下诏，宣布罢免慕容延钊和韩令坤的军职，以便两位宿将归镇休养。慕容、韩氏非太祖亲信，没有参与陈桥兵变，地位虽高，实际却没有控制多少军队，所以先被解除军职。
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接下来面对的便是真正握有重兵的功臣大将，其中尤以石守信、高怀德、王审琦和张令铎四人身份最为重要。早在建国之初，赵普就向太祖建议从这几位手里收回兵权，但天子没答应，还对他解释道：他们都是朕的结义兄弟，肯定不会背叛。赵普回答道：为臣倒不担心他们，不过仔细观察几位，都缺乏统御才能，恐怕难以管制部属，一旦手下突然作孽，那时也由不得他们。太祖想到自己发动兵变的一幕，心有所动，却仍因一时拉不下脸而未动手。现在既然决定收回禁军大权，也非从他们身上开刀不可，感情私交之类的事情就顾不了那么多了。
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经过几个月的精心准备之后，八月里，天子在宫中设下丰盛的宴席，石守信等人应召赴宴。皇家宴席的排场自不用说，席间宾主饮乐的气氛也异常热烈，一面谈古论今，一面共忆昔日兵变的一幕。当诸将酒酣饭饱之时，太祖屏退身边左右，然后对大家说：若无各位出力，朕也不会身处此地，所以总感念你们的好处。但当天子也太艰难了，真不如做节度使快乐，朕常常整夜都不能安眠。听了这些话，功臣大将们还没悟出话中深意，都关切地询问原因。天子说：这不难理解，谁不想做皇帝呢。闻听此言，诸将都顿首表白：陛下何出此言？现在天命已定，谁敢有异心？谈话到了关键时刻，太祖从容地说道：不然，爱卿们虽无异想，不过你们的部下欲求富贵，一旦用龙袍加于诸位，那时你们纵然不想干，恐怕也无法避免。此话一出，诸将才明白参加的是一场“鸿门宴”。历史上，开国君王为稳定帝位而杀戮功臣的事，相当普遍，前代有春秋时越国文种、汉初韩信及英布等人的悲惨结局，“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”的话，对不懂多少文墨的武夫来说也并不陌生。石守信等人恐惧万分，立即顿首涕泣道：臣等愚昧，原本想不到这里，还请陛下怜悯，指我们一条生路。话已至此，太祖便将考虑成熟的想法说了出来：人生短暂，如白驹过隙。所图的只是“富贵”二字，不过多积金钱，优游享乐，使子孙免遭贫困。尔等何不解去兵权，出守大藩，置买田宅，为子孙留下产业，再多养歌儿舞女，天天享受作乐，以此颐养天年。朕再与各位联姻，君臣之间互不猜疑，上下相安，岂不很好！听完天子的谆谆开导，知道无杀身之祸，而大局已不可挽回，石守信便带头拜谢，众将也都接受了天子提出的条件。
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第二天，石守信、高怀德、王审琦和张令铎等人同时上表称病，请求解去军职，太祖当即予以恩准。于是，高、王、张三人原任禁军统领之职同时解除，石守信到底功勋卓著，又善于体察上意，所以依旧兼有侍卫马步军都指挥使一职，但实际已无兵权。
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应当说，宋太祖和赵普君臣布下的这招局，也是个险局，一旦事先被识破，后果不堪设想。吃喝交流看似轻松，其实太祖心中忐忑不安，赵军师更捏着一把汗。所以最终结局圆满，天子自然喜不自禁，赵普更是在幕后击掌叫好。
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当然，天子最重信义，不会食言。除了对诸将厚加赏赐外，又将自己的妹妹、女儿几位公主，分别下嫁高怀德、石守信之子和王审琦之子，并为皇弟赵光美聘娶了张令铎的闺女。在一派喜庆气氛之中，朝廷通过怀柔方式消除了威胁最大的功臣掌军的问题，这在中国历史上是相当突出的范例。换句话说，就是通过“赎买”的办法完成了收兵权中关键的一环。而其间策划之功，又与赵普分不开。
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四百年后，明太祖朱元璋不是缺乏胸怀，就是不熟悉宋朝典故，故没有学到这套高招，而是大造狱案，赤裸裸诛杀功臣，仅“胡蓝之狱”就牵连被杀四万多人，最终不仅落得恶名，还让自己钦定的继承人沦为孤家寡人，酿成“靖难之役”的悲剧。这当然都是后话。
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生逢宋代：北宋士林将坛说 五
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本朝太祖皇帝，自坐上龙椅后很快就转换了角色，不仅日理万机，还经常微服私访，暗查臣下的态度与举动，说明他对臣子，尤其是将帅的戒备心很重。为了防止意外发生，身边近臣曾多次劝谏终止这种暗访活动。但天子毕竟出身武人，性情豪爽，有时高兴起来不免糊涂，此时多亏有赵普的提醒，才避免了许多后果。
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通过“杯酒释兵权”之举，太祖才冷酷地收夺了结拜弟兄们的军权，时隔数月又差一点将兵柄拱手相让。乾德元年（963）春，历仕五代中三朝的老藩镇，也是前朝周世宗和本朝皇弟赵光义岳丈的魏王符彦卿入朝，还携带了很多名贵礼物。太祖早已听闻这位前辈大名，故热情款待，聊到兴头上竟请其出山，来掌管禁军。这不是前门驱虎后门招狼吗？赵普闻听坚决反对，但天子一言九鼎，拒绝了他的一再劝谏。当委任书下达之际，他留中不发，又再次入宫求见。当君臣俩谈到要害处时，太祖不悦地说：你为何总是怀疑符彦卿？朕待他至厚，他岂能负我？赵普顾不了许多繁文缛节，就坦率反问道：陛下何以能负周世宗皇帝？天子听罢此话，默默无语，才接受了亲信的这份苦心。由此看来，关键时刻，赵普总能冷静、执著地坚持原则，实际上也只有他敢于如此对皇帝直白讲硬道理。
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藩镇统军可算是外围兵权问题，但自中唐以来盘根错节，积弊深重，从来难以根治，赵普对此再熟悉不过。因此，他便埋头筹划，苦思冥想，最终提出了对策。
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按照赵普的规划步骤，首先是对个别因病亡故的老藩镇，乘机予以撤销，再对一些违法乱纪者，在治罪的同时也立即废除。这样做既说得过去，也影响面不大。于是，一些节度使就此消失。如历任汉、周两朝节度使的侯章，以贪残闻名，民愤极大，天子一纸诏书就罢其节钺，打发他到虚职上。另一节度使张铎，任内大事贪污，举报信不断，太祖虽宽恕其罪，但也借机撤藩。那位一度受到礼遇的老藩镇符彦卿，到削藩计划推行时已威风不再，先被调离本镇，再遭到御史们的弹劾，最终只得到西京洛阳养老。当然，朝廷之所以能逐渐态度强硬，与“杯酒释兵权”后掌握强大的军力分不开。纠结在中央禁军兵权上的乱麻大体理清，零敲碎打各地的藩镇便容易多了。
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慢工出细活，到开国后第九个年头，各地的藩镇都温顺多了。不过该出手时还得出手，藩镇们守规矩归守规矩，国家利益却容不得感情用事，赵丞相又启动了集中清理的活动。
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复杂难题、头疼交易，明里去说，双方往往都不易接受，还是酒席上谈方便，谁说句过头话，谁又发个火，都可一笑置之。但关键要害之处，其实已在吃喝闲谈中摸清彼此的态度，也就容易敲定。这就是饭桌上的政治，是宋家的特色，“杯酒释兵权”的成功，即是范例。集中清理藩镇，仍可以交给饭桌解决。
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开宝二年（969）十月，宋太祖再设一次鸿门宴，宣召一批资深节度使来朝。又是在皇宫后苑宴席间，天子借着彼此酒酣之时，请诸位宿旧老臣放下繁重工作，颐养天年。凤翔节度使王彦超明白朝廷的意思，识趣地表态愿归隐家园。但其他人就心智不足，吵吵闹闹。安远节度使武行德、护国节度使郭从义、定国节度使白重赞及保大节度使杨延璋等人，都纷纷自陈昔日的战功勋劳。的确，像武、郭二人资历都比当今皇帝老得多，后汉时已居藩镇之位。在他们看来，自己的地盘是苦苦奋斗得来的，既往规矩是没有犯上作乱，朝廷就无理由撤藩。然则世情巨变，旧法则已经过时。因此，天子打断诸将的表白，只说出一句话：这都是其他朝代的事，有什么值得夸耀！就此结束酒席。第二天，武行德以下的节度使职务同时被解除，全部转任诸卫上将军之类虚衔。
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从这次饭桌活动来看，宋太祖已一扫往日“杯酒释兵权”时的心虚架势，底气十足，不谈心不解释，不费口舌，更不搞金钱、结亲之类的交易，言简意赅，几句话的工夫就轻松融解了二百年的割据坚冰。因此，这场“后苑之宴”实在是一次意义不亚于“杯酒释兵权”的指标性举动。
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若说“后苑之宴”的成功，自然在于朝廷实力今非昔比，也不能不承认君臣审时度势到位。赵普因此再建功勋。此后，遗留下来的旧藩镇为数不多，并都属昏聩无能之流，太祖皇帝对他们并不操心，毕竟无关痛痒，还能体现朝廷的宽厚。
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