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生逢宋代:北宋士林将坛说 一
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吕端能以“糊涂”而主政并扬名,还得先从其身世说起。
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吕端,字易直,生于后唐清泰二年(935),家乡乃幽州安次(今河北廊坊),祖上为唐末五代时官宦之家。祖父吕兖应是读书人,曾任横海军节度判官,后因受到节度使叛乱牵连,举族遭到杀戮,唯有一个未成年的儿子逃脱,这便是吕端的父亲吕琦。吕琦幼年遭此灭门之灾,却并未自怜自艾、怨天尤人,而是发愤图强,到后晋时官居兵部侍郎,终于重振家门。如此家庭环境背景,必然对孩子的成长产生极大的影响。
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父亲一定多次讲述过祖父和家族的凄惨悲剧,这使吕端自小就明白了命运无常的道理,随着年龄的增长,又见惯了世间百态,从而养成性情恬淡的特性。成年的吕端长得身材高挑,仪容俊朗,胸怀更是豁达无涯。
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吕端和兄长吕胤(后因避讳宋太祖名讳,改名余庆)都凭借父亲的官职特权,先后荫补入仕。吕胤以后进入赵匡胤幕府,参与了“陈桥兵变”,成为宋朝开国功臣,在宋太祖时代官至参知政事,属天子身边的亲信。而吕端踏入官场后,也很快熟知了许多的明规矩潜规则。不过与常人相比,这位富家公子往往不计较长短,不在意得失,一句话便是缺乏急功近利之心,因此不免给某些精明者留下糊涂的印象。
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本朝建立时,年方25岁的吕端调任浚仪县(今河南开封)知县,也就是都城直辖县的长吏,位处天子脚下。以后,胞兄在朝中的地位多少使他受益,遂顺风顺水,一路从知县做到知州。有一年,朝廷派遣使臣出使辽朝,他被选出担任副使,因他当时的官阶不够,还被特别假以更高的太常寺少卿的官名履职。到太祖皇帝晚年,他已出任西南重镇成都府的知府。须知,蜀地人烟稠密、物产丰饶,从来是称王割据的宝地。宋初以来,此地时常动荡不安,故非朝廷极信任者不能到此就任。到开宝九年(976)兄长因病故去时,他已41岁,不能说政治上完全成熟,倒也深明大义,懂得了政坛的基本路数。
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吕端的性格决定了他从政的特点,便是为政宽简,抓大放小,所到之处上下相安,百姓也免了不少折腾,故官声口碑颇佳。
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太宗皇帝登基后,皇弟秦王廷美出任开封府尹。亲王挂名首都长官,自然不可能亲自料理各种庶务,朝廷须配置得力官员予以辅佐。于是,吕端被朝廷相中,从成都召回京城,出任开封府判官,成为京师地面上的实际管事者。
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上面说过,太宗以非常手段登上宝座,出于巩固皇位的需要,打出了“金匮之盟”的旗帜,秦王廷美一时加官晋爵,并沿袭太宗过去的惯例,挂帅开封府。但老练的政治家早已洞悉其中的隐情,且不说赋闲在外的元老大臣赵普猜到个中内幕,看起来糊涂的吕端也明了此间的微妙之处。话说回来,他毕竟是有底线的人,既在其位就要谋其政,不能怕棘手便袖手旁观,既要尽本分,也要对自己的顶头上司能帮就帮。
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太平兴国四年(979)二月,天子亲征北汉前夕,考虑委任秦王为京师留守,负责内部一应事务。当幼稚的廷美打算接受如此重任时,吕判官立即私下劝说道:陛下不顾风雨辛劳,吊民伐罪,殿下乃天子至亲,应当做扈从皇上的表率,若就这样留在京城,怕是不合适的。听罢如此肺腑之言,秦王马上明智过来,便恳求随驾出征,就此赢得了太宗的好感,答应了这一要求。此举足以说明吕端在大事上的清醒程度,非常人可比。
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有道是,自古在京城当官都是件不易的差事,且不说当年皇亲国戚、公卿百官定居于城内,还有各种来头的人也都群聚于斯,稍不留意,就立马惹来议论,弄不好还反映到宫里。故吕端在开封府的日子,总少不了高高低低、七七八八的事情。不过,他忙碌归忙碌、操心归操心,却是习性不改,但凡遇见细碎琐事,多大而化之,或交由下属处理,有时实在抹不开面子就随口应承。因此在朝臣中留下办事糊涂的看法。这样的糊涂,有时不免要付出代价。
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时间久了,秦王府内一些亲随人员熟知了吕判官的脾气,便找他通融办事。对上司身边的人,他不能不给点方便,于是发生了贩卖违禁货物的事。此事举报出来,天子就借机敲打威胁皇位继承人秦王,于是下诏查办。吕端因此遭到惩罚,被连降几级,贬为商州(今属陕西)司户参军。殊不知此次贬官,却意外地使他及时脱离秦王府的圈子,避免了日后的危难,还成就了一番功业。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 二
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宋朝政坛的规矩还有值得称道的地方,官员只要没有重大罪行,遭贬之后总有复出的机会,这在中国历史上相当突出。吕端贬谪外地后,不急不躁,淡然处之,时过境迁,也就被宽恕了。不久,他便获得迁转,先后在地方州衙、中央御史台及太常寺任职。
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吕端自幼聪颖好学,成年后属于有大智慧大聪明的人。他自知无科举功名,学养欠缺,与当日政坛讲究科举出身的潮流不符,于是一面自己读书,一面虚心求教他人。据记载,他入仕之初虽官位不高,却因家底殷实,已开设专门的厨房,招揽文人食客,谈古论今,讲经论典,以弥补早年学业不足的缺陷,这一习惯一直保持多年不变。如此一来,随着学识的不断提升和阅历的日渐丰富,加上为人宽厚沉稳,练达人情,他在政治上迅速成熟起来,从而受到高层的关注。
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当朝廷讨论派使臣赴高丽国时,吕端再次入选。此时他的官阶已够,自然成为正任使节。在出使途中,暴风一度吹折了帆樯,船夫们惊恐起来,他却镇定自若,如往常一般照旧读书,如此豁达气概,令同行者钦佩不已。回朝之后,他的表现想必给天子留下深刻印象,于是不久就被钦点为皇储身边的属官。
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自皇弟廷美和皇侄德昭被逼死后,天子就开始考虑自己的继承人。太宗共有九个儿子,长子元佐最早被作为太子培养,先后册封为卫王、楚王。但当秦王廷美遭到父皇迫害时,这位皇嗣对官员们群起围攻的做法深为不满,不谙世情的他曾孤立无援地为皇叔求情,却无法说动父皇,为此他深感痛苦,郁闷不堪。当秦王冤死荒山的消息传入京城后,他受到刺激,悲痛欲绝,精神失常,以至于持刀随意伤人,甚至纵火焚烧宫室。雍熙二年(985)九月,天子眼见楚王不可救药,只得将其废为庶人。此事对太宗的心理打击不小,也算是一种报应。
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到翌年十月,天子经过仔细斟酌,决定另选次子陈王元僖为继承人,遂进封元僖为许王,同时按照惯例委以开封府尹头衔。
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皇储从来是关乎王朝政治稳定的大事,历朝历代因此引发了多少流血争斗、战乱,甚至导致亡国的悲剧发生,故君臣乃至于百姓都无不关心。有鉴于以往的教训,太宗亲自为新皇储挑选僚属,以辅佐其熟悉政务。这一次,开封府判官一职又相中了吕端。此时,吕端官居右谏议大夫,正当50岁。
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对吕端而言,重返旧职是件喜忧难断的事。以往秦王事件发生时,他正在外地做官,因此幸免于难。而在那次惊心动魄的政治案件中,多少人的命运都因此发生巨变,失意多年的赵普重返中书;告密者柴禹锡等人摇身显官要职;一批秦王府属吏被斩杀街头;许多与秦府有往来的官员被贬官流放。残酷的现实使他懂得了保护自我的重要,有时唯有“难得糊涂”,才能相安无事。可以说,面对险恶无常的官场,富有经验的官僚往往采取大智若愚或装糊涂的处事方式,来保护自己并对付政敌,乃至对待多疑的帝王,其效果常常比工于心计还要略胜一筹。来自祖上惨痛的教训和秦王事件的前车之鉴,都使吕端重回开封府衙署后谨慎行事,他显然掌握了“糊涂”的精髓,翦锋锉锐,任人评说,尽可能避免卷入是非。
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许王元僖入居东宫并挂印开封府,天子为之心安,臣僚为之欣然,看似一切祥和如意,岂料上苍不佑,时隔六年又出现意外。
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人要碰上倒霉运,任你如何努力也无法摆脱。或许吕判官命中注定还要在同一位置上再遭磨难,正所谓孟子云:“故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨。”
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淳化三年(992)十一月间,许王元僖早朝进殿,方才坐下便突然感到身体不适,天子立即令其回府休息。随后,心焦的太宗顾不得许多奏章议论,亲自驾临王府探视。当天子来到病榻前时,元僖已陷于昏迷状态,虽然还能回应几声父皇的呼叫,须臾间却呜呼毙命。眼看着爱子在自己面前撒手人寰,历来刚愎自用的君王真是五内俱焚、肝肠寸断,联想到昔日长子元佐发疯的悲剧,此时再也按捺不住伤痛,恸哭不已。发生如此变故,天子早已无心政事,遂传诏废朝五日,追赠元僖皇太子,并安排后事。
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