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野哭：弘光列传 [:1706240833]
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野哭：弘光列传 三
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他自崇祯四年起任总兵官，作为高级将领东征西讨，身经百战，尤其在与今所喜称为“反对派武装”的战事方面，堪称“政府军”所仰仗之干城。但我们的兴趣，却并不在将他这些军事履历做一番流水账式讲述。他的行为特点，或怪异表现，比具体经历更有意思。
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两军相逢勇者胜。勇，他不缺乏。“长身面，骁勇，善左右射。”[10]于是，很快出人头地，成为名将。名将，一定是打出来的，一定战功显赫傲于同侪。但这位名将却有些特别：常胜，却也常败；常大胜，复常大败。
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所历第一个战区在山西，尤其晋豫冀交界处。当时，山西情势颇危，“贼势已大炽”，官军不敌，损兵折将，增援后“胜负略相当”，左良玉“斩获尤多”，连战于涉县、武安、官村、沁河、清化、万善等地，“屡破之”。自崇祯六年正月起至翌年冬，“贼大困，官军连破之柳泉、猛虎村。贼张妙手、智双全等三十六家诡词乞抚”，官军遂暂停进攻，“俟朝命”；此时天甚寒冷，黄河为之冰封，“贼遂从渑池径渡”，逃过黄河，进入卢氏山，再转向鄂、川、秦、豫一带，“中原益大残破，而三晋、畿辅独不受贼祸者十年。”[11]
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之后，“崇祯七年春夏间”，朝廷决定合山西、河南、湖北、四川四地之兵，会剿时在河南的李自成。入了河南，左良玉既曾“遇贼于磁山，大战数十，追奔百余里”，也曾“御之灵宝，不能支，陕州陷”。这段河南作战历时较长，直到崇祯十四年。中间，也曾离开河南，往援、转战他处，“十年正月，贼老回回合曹操、闯塌天诸部沿流东下，安庆告警，诏良玉从中州救之”，“十二年二月，良玉率降将刘国能入援京师”，任务结束，又返回河南。大大小小战斗数十次，成绩差强人意，说得过去，有几次比较窝囊的情形，实出他自己耍奸使猾。最惨重的失利，是崇祯十二年七月在罗猴山遭伏，“良玉大败奔还，军符印信尽失，弃军资千万余，士卒死者万人。事闻，以轻进贬三秩。”[12]
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在左良玉，这是军兴以来的重创。但非常时期，用人之际，左良玉贬职没多久，又获重用，反而加了“平贼将军”封号。“十三年春，督师杨嗣昌荐良玉虽败，有大将才，兵亦可用，遂拜平贼将军。”他即率部进入湖北作战。闰正月，他与友军配合，击败张献忠，令其西窜。关于如何追剿，左良玉与主帅相左，而坚持己见，事实也证明他是对的，“嗣昌度力不能制，而其计良是，遂从之。”随又发生将帅猜忌，左良玉和另一大将贺人龙，皆不奉嗣昌令，导致张献忠突围出川，攻入襄阳城，宗室襄王被执，杨嗣昌自度责任难逃，竟绝食而死。事后，“帝既斩贺人龙以肃军政”，令左良玉“削职戴罪”。[13]
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如此，在忽胜忽败的起伏中，左良玉长成参天大树，崇祯“专倚良玉办贼”。崇祯十五年左右，农民军诸部强弱盛衰渐分，李自成明显高出一大截，而为明朝主患。深受倚重的左良玉，自然被寄厚望，用为对李作战主力。该年四月，李自成重兵包围开封，崇祯皇帝为使左良玉戮力用命，特意把当时因罪系狱的侯恂放出，委为督师，又专发十五万两白银为犒赏，“激劝之”。左良玉的分量、地位，以及朝廷的依赖，一时无两。
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我们说他作为军人、将领，常胜而常败，既像很会打仗、又像不太会打仗，时而“英雄”时而“狗熊”，这种怪现象，突出地通过两大对手表现出来。与张献忠对垒，左良玉绝少落下风；岂但不落下风，简直还是张的克星，至少有两次，张献忠险些命殒彼手。可对手一旦换成李自成，左良玉就威风扫地、一败涂地，以至未战先怯，如鼠畏猫。这极为费解的情形，竟然像是一条规律，下面我们为读者言其大概。
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前述崇祯十二年七月，左良玉遭受
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其军兴以来首次重创，对手便是张献忠。除此，情形都得颠倒过来。而且这一次惨败，缘由是“轻进”，不把张献忠放在眼里，而致失手。吸取教训后，左良玉逢张俱大胜。崇祯十三年春，左、张大战于川陕交界的太平县玛瑙山：
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贼阵坚不可动。鏖战久之，贼大溃，坠崖涧者无算，追奔四十里。良玉斩扫地王曹威、白马邓天王等渠魁十六人。献忠妻妾亦被擒，遁入兴山、归州之山中，寻自盐井窜兴、归界上。是役也，良玉功第一。事闻，加太子少保。
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紧接着，穷追猛打，战果不断扩大，张献忠部曲屡有降者，诨名“过天星”的惠登相即于此时归顺左良玉。张献忠实已走投无路，后能得脱，是用计说动了左良玉：
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当献忠之败走也，追且及，遣其党马元利操重宝啗良玉曰：“献忠在，故公见重。公所部多杀掠，而阁部（指杨嗣昌）猜且专。无献忠，即公灭不久矣。”良玉心动，纵之去。
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结果在开县，诸军追至。张献忠登高一望，见“良玉兵前部无斗志”，决定由此突围，果不其然，“良玉兵先溃”。此番兵溃不同于崇祯十二年，显系左良玉主动纵敌逃逸。本濒覆亡的张献忠就此“席卷出川”，逼得功亏一篑的杨嗣昌自尽谢罪。过了几个月，逃至大别山一带的张献忠，“屡胜而骄”，左良玉再适时给他一些教训：
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良玉乃从南阳进兵，复大破之，降其众数万。献忠中股，负重伤夜遁。
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这位逢张每大胜的将军，逢李辄必败。典型如解开封之围所引发的朱仙镇一役。当时，左军刚对张献忠取得信阳大捷，气势很盛，皇上事先赏下十五万两，又为鼓其士气而特意释放和起用侯恂。在这种形势下，左良玉提兵来到开封以南的朱仙镇，协同虎大威、杨德政等部，大有一决雌雄的样子。但不知怎的，与李军相望，“良玉见贼势盛，一夕拔营遁，众军望见皆溃”，未曾交手，即已生畏。李自成还格外沉得住气，左军溃退，他并不动手，“戒士卒待良玉兵过，从后击之。”左军狂奔八十里，发现没人追上来，正“幸追者缓”，却钻入李自成布下的方圆百里巨大包围圈：
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良玉兵大乱，下马渡沟，僵仆溪谷中，趾其颠而过。贼从而蹂之，军大败，弃马骡万匹，器械无算，良玉走襄阳。
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一路逃到襄阳。败绩奏闻朝廷，崇祯改令侯恂在黄河北岸“拒河图贼”，调左良玉“以兵来会”，左良玉却已被李自成吓破了胆，“迁延不至”，根本不敢再来。开封自崇祯十四年十二月起被围，至十五年九月不能解，最后靠决黄河水淹城，“一夜水声如数万钟齐鸣”[14]，方致李自成退却。此为明末极惨一幕。开封生生被黄河吞没后，崇祯皇帝大怒，将侯恂重新下狱，直到本人吊死煤山为止，都不曾赦其罪。[15]
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李自成不遗余力攻开封，是欲得此大城以为根本。水淹之后，积尸如山的古都，失去那种意义，而他看中的下一座城池，又恰恰是左良玉所逃往的襄阳：“自成无所得，遂引兵西，谋拔襄阳为根本。”真是祸不单行、福无双至，左良玉刚从朱仙镇溃退至此，犹在喘息，李自成大军后脚便到：
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自成乘胜攻良玉，良玉退兵南岸，结水寨相持，以万人扼浅洲。贼兵十万争渡，不能遏。良玉乃宵遁，引其舟师，左步右骑而下。[16]
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这一“下”，下到哪里了呢？径直逃往武昌。他崇祯十五年十二月二十四日抵武昌，以后都在这一带，不离左近，开始了驻楚时期，中间一有风吹草动，听说李自成向南运动，便张皇避之，所幸闯军后来主攻方向转为陕晋京畿，左军在楚乃暂有年余之安。而更有一种说法，乙酉兵变真正缘由，就是得到报告，在潼关被清军大败的李自成一路南逃，直奔武昌，左遂以“清君侧”为借口，擅离汛地，移兵下游。总之，几次与李自成打交道，左良玉皆如梦魇，乃至杯弓蛇影。
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把对张献忠作战的左良玉，与对李自成作战的左良玉，加以对照，我们难免疑非一人。一个那么能打，一个只是能逃。一勇一怯，几无例外，道理实在没法说清。难道是对手强弱不同所致？似亦无从谈起。张、李二军，纪律状况有差异，战斗力却不分彼此。论狡诈多智，张献忠既不输李自成，论凶悍狂野，抑且过之。张部豪杰之多亦所公认，其“四义子”孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国，个个能征惯战；尤其李定国，他在张献忠死后归顺永历皇帝，几以一人之力独撑南疆抗清大局十余年。可见，左良玉对张献忠每有完胜，相当不简单，其为名将，洵非过誉。但为何与李自成对垒，却一触即溃，甚至未触即溃，表现浑似草囊饭袋？个中缘由，思来想去，似唯有一解：李自成后期即商洛山再起之后，用李岩、牛金星等，渐超流寇层次，张献忠则始终无此变化；而左良玉，并不惧与人就狠恶野勇比其高低，独无法面对组织紧密、纪律严明的对手。
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