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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484666]
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农业的停滞和发展
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在17世纪中叶首次使用的新耕作方法，再加上天然及人工肥料的利用，促使农场的产量提高，这在英国表现得最为明显。让部分土地每两年或三年休耕的方法逐渐被轮作法所取代，后者促进土壤的肥力再生。地主们开始种植饲料作物和块根作物，如三叶草和萝卜。这样做可同时为动物和人类提供食物，并通过帮助土壤吸收保留氮元素来使土壤更加肥沃。
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到了1750年，英国农业产量已经增长，近15％的农产品可以销往海外（尽管大约三分之一的英国人仍然没有足够的食物）。在17世纪晚期，英国平均每英亩农田产量大约是法国的2.5倍。农业对英国国民生产总值的贡献于1770年达到峰值，所占比重为45％，但是随后，英国农业的地位慢慢被显著增长的制造业超过。增长的农业利润不但为农业，也为制造业的进一步投资提供了资金（尽管地主们仍然更可能购买国债而非进行投机性投资）。
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在1700年，英国有大量空旷的田野或公共土地，它们约占可耕地面积的一半，这成了农业产量增长的一个阻碍。从16世纪开始，在地主们的要求下，议会的法案允许对公共土地进行“圈地”，将那些原本公有的土地变成私人所有的、用栅栏围起来的土地，个体所有者可以在这些土地上进行更加密集、盈利更丰厚的农业生产（见第五章）。在1760年到1815年间，3600项独立的议会法案圈定了超过700万英亩的土地，占英国农田的四分之一以上。在这两个世纪里，圈地法案迫使大约一半的英国小地主失去土地，加入了农业劳动者的队伍。而那些小佃农也深受其害，因为他们许多人付不起大约在1760年后飞速增长的租金。乡村人群中最贫穷的人再也无法进入他们长期以来收集木柴、坚果和浆果并进行放牧的土地。在圈地运动前，据说“茅舍农”这个词指的是拥有土地的劳动者；但是在圈地运动后，茅舍农变成了没有土地的劳动者。爱尔兰出生的作家奥利弗·哥尔德斯密斯曾尖刻地讽刺：
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丈量土地，准备圈地。
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法律将偷走公共地的鹅的男女 关进监狱 但对偷走鹅的公共地的大罪人 放任自流
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在欧洲大陆上，农业的变革则慢得多。大部分生产者仍然维持在勉强糊口的水平，他们在小块土地上耕作，无法获得农业盈余去扩大其田产或提高农业技术。在多山且土地贫瘠的意大利南部和西西里、达尔马提亚的海岸、法国南部、西班牙大部分地区，以及巴尔干半岛，仍然以原始的农业技术为主（包括几乎无法刮开岩石地形表面的木制的犁）。农民们缺乏家畜和役畜，因此也没有肥料、肉和奶。这些地区的市场和交通网依旧不足以应付农业现代化的任务。
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在欧洲大陆上，各种混乱的土地占有制度和占有土地所依据的农业惯例似乎会让农村一直贫困下去。大部分欧洲的农田依旧被划分成小块条状地，每年超过三分之一的可耕地可能处于休耕状态，作物在田间轮换。传统的农民耕作方式也阻碍了产量的大幅提高。欧洲一些地区仍然维持着“刀耕火种”的方式，在那儿，农民在收割后只是烧掉其土地上的残株，用灰烬为土壤增肥。
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许多英国乡绅对其土地的审视也许与许多满足于坐享得自农民的收入的法国、西班牙和普鲁士贵族的方法完全不一样。尽管国家有兴趣增加农业产出，以产生更多的税收，但是大部分的王室官员、领主以及教会神职人员首先是寻求更好的方法来榨取农民盈余，而非增加产量。王室时不时地尝试减少或改变农民的义务，如将劳役改为缴付金钱或实物，但贵族们抵制这些措施。此外，农民的大部分产出都要上缴给领主、国家，以及教会，其中交给教会的部分较小。一位巴伐利亚的农民问道：“为什么我应该建一座更好的房子来让我领主的口袋能塞满我必须缴纳的费用呢？”
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农奴对创新的兴趣比其他农民更低。在中欧和东欧，有一句古老的格言，“没有一块土地是没有领主的”，因为在大部分地区，只有贵族、王室或教会才有权拥有土地。没有独立的自耕农为农业发展带来了难以克服的障碍。
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与英国相似的欧洲大陆上的变化主要局限于欧洲的西北部。在法国北部、佛兰德、荷兰共和国、石勒苏益格荷尔斯泰因、意大利北部部分地区，以及西班牙的加泰罗尼亚，肥沃的土地和雄厚的资金促进了对农业商业化的投资。不但如此，这些地区的土地一般由所有者自己耕作，因此这些农民有更强的动力来提高产量。不过即便是在欧洲东部和南部的人口较为稀少的乡村，仍然有更多的土地被开垦耕作，正如在俄国，那里的人口扩张到了东部边境的草原。
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其他一些因素也促进了西欧农业的发展。在18世纪，整个欧洲的气候都比较温暖和干燥，特别是在夏天，与17世纪的寒冷潮湿形成了鲜明对照。这种气候对人口、农业产量和贸易的发展产生了积极的影响。荒地开垦工程将更多的土地变成耕地。荷兰人继续填海造田，在南尼德兰（比利时）和勃兰登堡的荒地开垦活动大大地增加了这些地区的耕地面积。
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在欧洲西北部地区，出现了圈定分散的条状土地，以及合并或买卖公共土地的现象，虽然没有达到英国那样的程度，却使“农业个人主义”得以发展。从18世纪60年代开始，丹麦的国家政策催生了农民持有的小农场，使得其农业从农奴制下的停滞状态走向相对的繁荣。王室法令鼓励圈地，并迫使农民承担的劳役改为支付租金。
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在英国标志着农业进步的一些技术也逐渐传到欧洲大陆。有着革新思想的地主和佃户开始采用轮作制（种植叶类作物，以提高土地的肥力），取代传统的三田轮作制，这样就只有少量或完全没有土地需要休耕。正如在英国的情况，萝卜、土豆和大米提高了饮食营养。尽管土豆几乎可以在任何地点、任何条件下生长，但许多农民囿于传统，拒绝种植或食用土豆（俄国农民称之为“魔鬼的苹果”）。甜菜（可用于制糖）、番茄（尽管一些农民认为有毒）和栗子（“穷人的面包”）的栽培也传播开来，支撑着人口的增长。
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畜牧业也受益于进步的技术。牛、骡，特别是马可以比农民更轻松地拉犁。更多的牛提供了作为肥料的粪便，还提供了作为营养品的肉和奶。养羊业发展迅速，为人们提供了食物和羊毛。
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一些地主组成社团，讨论农业问题，少数人还创建了模范农场。这些社团的成员包括贵族、富裕的中产阶级，以及神职人员。法国的重农主义者相信土地是所有财富的来源，他们督促地主让土地产生更多的利润，并鼓励国家政策取消粮食限价。与农业相关的出版物的数量也急剧增加。
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欧洲大陆上的少数统治者采取了一些干预措施来促进农业的发展。1762年，巴伐利亚选帝侯免除了农民十年的赋税，希望农民在休耕地上种植叶类作物。德意志莱茵兰的一些诸侯提倡对牛进行选择育种。1768年，奥地利皇后玛丽亚·特蕾西亚下令，在哈布斯堡王朝领地的部分地区划分公共牧场，并建立一些农业协会。
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人口增长
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欧洲人口在18世纪从大约1.2亿增长到约1.9亿（见表10.1）。历史学家们研究堂区的出生、婚姻和死亡登记，长期以来一直在讨论这场人口革命的原因和影响。欧洲人口的出生率提高，在1740年后尤其明显，而每年的死亡数量（死亡率）下降得更加迅速。农业生产力特别强的人口密集地区最早且最显著地发生了这些变化，如英国、荷兰、佛兰德、意大利北部和法国北部（见地图10.1）。这表明，若要解释欧洲人口开始增长的原因，农业产量增加是最重要的因素。
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表10.1 欧洲人口，1700—1800年（百万）
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1700 1750 1800 大不列颠 9.0 10.5 16.5 法国 19.0 21.5 28.0 哈布斯堡帝国 8.0 18.0 28.0 普鲁士 2.0 6.0 9.5 俄国 17.5 20.0 37.0 西班牙 6.0 9.0 11.0 瑞典 1.5* 1.7 2.3 尼德兰联省共和国 1.8 1.9 2.0 *瑞典的数据来自富兰克林·D．斯科特的《瑞典：国家的历史》（卡本代尔，伊利诺伊州：南伊利诺伊大学出版社，1988年），第260页。